En mann som tidligere ble drept av delstaten Texas, har vært innblandet i et drap i et kaldt tilfelle flere tiår tidligere.
Lesia Michelle Jackson var bare 12 år gammel da hun sist ble sett i live etter å ha forlatt et svømmebasseng i nabolaget i nærheten av Farm-to-Market Road 1485 i Montgomery County, Texas den 7. september 1979. Forsvinningen ble raskt rapportert til lokale politimyndigheter av foreldrene hennes, og et ransaking fulgte. Til tross for det myndighetene kalte 'omfattende' forsøk på å finne den savnede jenta, var det bare Jacksons briller som dukket opp neste dag, etter å ha blitt funnet 'i et områdekryss.'
Nesten en uke senere, den 13. september 1979, fant en oljefeltarbeider jentas kropp i et tett skogområde langs en rørledning på Exxon Road nær Conroe, Texas, ifølge Montgomery County Sheriff's Office.
En obduksjon viste at Jackson var blitt voldtatt og myrdet, og satte i gang en MCSO-etterforskning som sies å ha vart i flere år. Til tross for flere spor ble saken til slutt kald.
I 2005 opprettet MCSO en Cold Case Homicide Squad og satte nye øyne på Jackson-saken. Men det skulle fortsatt gå godt over et tiår før den fornyede etterforskningen tok en virkelig lovende vending.
I 2021 brukte avdelingen en ny rettsmedisinsk teknologi kjent som 'M-Vac' for å hente prøver som antas å ha blitt liggende på jentas klær. Prosessen fungerte, og DNA-prøver ble tatt. I 2022 konstruerte forskere som jobbet med Texas Department of Public Safety en ukjent mannlig DNA-profil fra disse prøvene.
Den profilen ble deretter lastet opp til FBIs anerkjente Combined DNA Index System, eller CODIS, som har vist seg å være svært effektiv i å hjelpe lokale rettshåndhevelsesbyråer med kalde saker de siste årene.
En CODIS-kamp dukket opp navnet på Gerald Dewight Casey , som ble drept med dødelig injeksjon i et Lone Star State-fengsel i 2002. Etterforskningen fortsatte imidlertid, og en blodprøve fra den for lengst døde straffedømte viste nøyaktig samsvar med DNA-et fra Jacksons klær.
'Denne komplekse og detaljerte etterforskningen som strekker seg over 43 år er den eldste Cold Case-mordet som er etterforsket og løst av Montgomery County Sheriff's Office,' sa avdelingen i en pressemelding . Utholdenheten og flid i å løse denne saken av et dedikert team er en påminnelse til publikum og de som begår forbrytelser i lokalsamfunnene våre om at vi aldri vil slutte med vår innsats for å løse de vanskeligste sakene og lukke traumatiserte familier. Montgomery County Sheriff's Office vil fortsette å utforske fremtidige fremskritt innen teknologi som kan hjelpe oss med å løse andre saker som nå er under etterforskning.'
I følge Texas Execution Information Center var Casey 47 år gammel da han døde bak murene. Han ble dømt i 1991 for et drap begått i 1989 under et forsøk på å samle inn penger til en tur til Florida.
Under en innviklet serie med hendelser forsøkte den siden-dømte mannen og en medskyldig først å selge møbler og en TV til en mann. Etter at den tiltenkte kjøperen avviste, konspirerte de to for å stjele den andre mannens våpensamling og deretter selge skytevåpnene videre. I handlingen som kom til og til slutt gikk fryktelig galt, våpeneierens romkamerat, Sonya Lynn Howell , ble slått med en telefon og deretter skutt og drept gjentatte ganger.
[bilder via Montgomery County Sheriff's Office]