catherine woods drap
Selv da en dommer i California erklærte lederen deres som en «seksuell rovdyr», og dømte ham til 16 år og åtte måneder for seksuelle overgrep mot mindreårige i menigheten hans, erklærte ledere av Light of the World Church sin tro på Naasón Joaquín García , kjent som 'Jesu Kristi apostel', til sine fem millioner følgere.
Dømme Ronald Coen sin Et hardt syn på García fulgte timer med emosjonelle og grafiske vitnesbyrd i en rettssal i Los Angeles onsdag fra fem av Garcías unge kvinnelige ofre, som brøt sammen i gråt da de beskrev år med seksuelle overgrep, voldtekt og tvungen slaveri av sektens øverste religiøse leder.
Over flere timer beskrev ofrene forferdelige overgrep fra García.
«Han brukte meg om og om igjen som et offerlam som ble tatt til slakting», minnes en ung kvinne, som vitnet som «Jane Doe» av frykt for represalier.
'Husker du den kvelden du til slutt stjal jomfrudommen min ... og du smilte og fortalte meg at det var en velsignelse fra Gud?' sa en annen, som la til: «Husker du da du ville at jeg skulle ta med lillesøsteren min til deg? Jeg sa 'Hun var bare 14' og du svarte 'Jeg burde ha tatt henne til deg før.''
Ved å avsi dommen, dommeren kritiserte disse som hadde vendt ryggen til ofrene og sagt «Skam, skam dere».
amy robinson
Men ingenting av dette så ut til å avskrekke hans tilhengere og kirkeledere som hevdet at påtalemyndighetens bevis var 'behandlet og endret', da de gjentok sin støtte til mannen de kaller sin 'apostel.' En uttalelse fra kirkeledere etter domsavsigelsen uttalte at «vår tillit til ham forblir intakt», og sammenlignet påtalemyndigheten hans med «en vei som Gud har lagt foran ham av en grunn, slik han gjorde for apostelen Paulus».
Tidligere medlemmer av Kirken understreket at Garcías relativt korte straff som et resultat av en saksbehandling med påtalemyndigheten betyr at 53-åringen kan være tilbake på prekestolen om 8-10 år.
Sochil Martin , et tidligere medlem av La Luz del Mundo som har anlagt en sivil RICO-søksmål mot García og LLDM med påstand om seksuelle overgrep og andre forbrytelser, var svært kritisk til ankeavtalen, og sammenlignet kirken med en mafia-type organisasjon som ville fortsette å operere til tross for Garcías fengsling.
«De har alltid støttet denne pedofilen, denne voldtektsmannen, denne kriminelle, og som selv nettopp tilsto at han var en pedofil. Og fortsatt lyver biskopene og hierarkiet for medlemmene. De bruker fortsatt denne makten de har til å manipulere, bruke og kontrollere disse menneskene, sa Martin til CrimeSeries's Chief Investigative Correspondent. Brian Ross .
«Dette er ikke en organisert religion, dette er en organisert institusjon for kriminelle aktiviteter som har eksistert i 96 år. De har makt, de har pengene, la hun til. 'Og de kommer til å fortsette med dette så lenge de kan til noen stopper det.'
Christopher Kellermeyer , hvis kone Alondra Ocampo ble siktet for å være Garcías medskyldige ved å opptre som en 'frisør,' sa Garcías tilhengere ikke lett ville bli overbevist om hans skyld.
charles butler

Joaquin Garcia
'Mange mennesker har forventninger om at når det først var en skyldig dom, enten det var gjennom rettssak, enten det var gjennom å erkjenne straffskyld, at kjære og familiemedlemmer ville våkne opp til sannheten. Og dessverre ser jeg mange klager fra familie og familiemedlemmer som er ute på nettet og sier at de føler seg veldig triste, sa han. «Men jeg drikker fortsatt bare fra den informasjonen fra Kirken. Og de aksepterer den fortellingen om at han ikke hadde noe valg, at han er uskyldig og at dette fortsatt er en slags farse.'
Kellermeyer sa at hans kone som tidligere erklærte seg skyldig forberedte seg på å være stjernevitne i Garcías rettssak og var skuffet over å ikke ha muligheten til å vitne - etter å ha håpet å nå dedikerte kirkemedlemmer, som hennes egne foreldre, fortsatt i kirken som nekter å tro at García er skyldig.
Men kriminaladvokat Fred Thiagarajah , som på forskjellige punkter var involvert på begge sider av saken, bemerket at virkeligheten som venter på García i fengsel sannsynligvis vil være en sterk oppvåkning for den selvskrevne 'apostelen', om ikke hans tilhengere.
«Dette er en mann som har begått grusomheter i Guds navn, i denne kirkens navn, og alt er en unnskyldning. Det er ikke jeg som gjør dette, det er dette Gud vil at du skal gjøre, sa Thiagarajah til Brian Ross. «Folk som misbruker barn, dette er en mentalitet de har. De kan aldri ta ansvar for seg selv og for sine handlinger. Det er alltid noen andres feil.
«Forbrytere og personer som er anklaget for å ha misbrukt barn, har alltid en vanskelig tid i fengsel. Jeg er sikker på at han vil overleve, men jeg tviler på at det vil være lykkelig. Og det burde det ikke være, fortsatte advokaten.
[Bilde via CrimeSeries]