'Cat Lady' Beverly Roberts dukker opp i politiets opptak under arrestasjonen hennes i 2022. Roberts, sammen med vennen og andre katteelskeren Mary Alston, har saksøkt byen Wetumpka, Alabama for hendelsen. YouTube screengrab CrimeSeries.
Hvis bare Bob Barker var i live for å se det.
I Alabama har to kvinner saksøkt bytjenestemenn som hevder deres forsøk på å trygt kontrollere en eksploderende villkattpopulasjon ved å mate, fange og kastrere funnet kattedyr på sin egen krone, førte til deres urettmessige arrestasjon og fengsling på 'falske' anklager i strid med rettighetene deres i First Amendment.
I rettssak anmeldt onsdag ved lov
stephen duxbury
Video av arrestasjonen er tilgjengelig her, med tillatelse fra Law
Begge kvinnene, skriver advokaten deres i det 17 sider lange søksmålet som ble anlagt i Alabamas Middle District, hadde en historie med å klage offentlig over byens manglende håndheving av forskjellige dyresikkerhetsforskrifter, og arrestasjonen deres var gjengjeldelse, enkelt og greit. I tillegg til å prøve å kontrollere den lokale kattepopulasjonen, presset kvinnene også på at byens embetsmenn mer regelmessig skulle håndheve et lokalt forbud mot 'lenking' av hunder. Praksisen kan ofte resultere i kvelning.
Relatert dekning:-
'Later som om det ikke eksisterer': Abrego Garcia presser frem sanksjonsforespørsel etter at Trump-admin hevder Fox News-kommentarer var 'nødvendige for å beskytte' regjeringen
-
'Skamløs administrasjon': Føderale ansatte anklager regjeringen for å prøve å tvinge transpersoner ut av arbeidsstyrken med ny forsikringsendring
-
'De må holdes til ansvar': Føderal dommer sier at det er 'vesentlig bevis' Kristi Noem fremmet 'rasistisk' teori for å frata innvandrere beskyttet status
Da vilde katter løp løpsk gjennom Wetumpka, bestemte Alston og Roberts seg for å bli praktiske og begynte å fange, mate og kastrere dyrene før de slapp eller flyttet dem på nytt. Praksisen er vanlig og brukes også av Humane Society.
Men det lokale Humane Society hadde ikke fått tak i ting, og heller ikke byens tjenestemenn, påsto kvinnene. Ting kom til slutt på spissen da de satte opp en levende felle på et stykke offentlig eiendom nær et tinghus i fylket. Det var ingen forordninger eller lover mot at de gjorde det, hevder klagen.
Likevel ble begge kvinnene arrestert og dømt til to års prøvetid pluss 10 dager i fengsel etter den dagen. Fengselsstraffen ble betinget og de ble bøtelagt. Da de anket saken, avviste byen anklagene helt.
Men det var et år siden, og nå sier kvinnene, ingen av dem hadde noe kriminelt rulleblad før denne episoden, at de fortjener erstatning etter at de ble ondsinnet tiltalt, tvunget til å gjennomgå ulovlig ransaking og beslag og utsatt for overdreven makt fra Wetumpka-politiet.
Alston hevder at politiet ble beordret av Wetumpka-ordfører Jerry Willis til å 'tiltale' henne etter at han så henne fange og mate kattene på eiendommen. Ikke bryte noen lover eller forstyrre freden da hun passet på fellen sin på tomten, sier Alston at hun og hennes andre kattedame ble voldelig 'grepet' og 'rykket' da de ble satt i håndjern og kastet inn i en soldatbil.
Roberts, bemerker søksmålet, var 84 år gammel da hun ble arrestert og en funksjonshemmet veteran med hjertesykdom som hadde piller i vesken hennes. Alston hevder at hun spurte den arresterende politimannen om de kunne bringe medisinen inn i fengselet hvis de skulle bli varetektsfengslet. Den forespørselen ble ignorert.
Roberts mistet til slutt bevisstheten, falt i gulvet og slo hodet hennes og ble angivelig ikke tilbudt medisinsk hjelp. Kvinnene sier at politiet så Roberts falle og ignorerte henne. De er også anklaget for å ha avslått forespørselen hennes om å foreta en enkelt telefonsamtale.
Skadene er uspesifisert, men søksmålet merker at kvinnene har bedt om en juryrettssak. Da de ble siktet i 2022, sto de overfor en rettssak, noe som betyr at saken kun ble behandlet av en dommer.
I et intervju med Montgomery Annonsør i juli 2023 da de ble kåret til lokale helter for deres hjelp og kjærlighet til lokale katter, proklamerte Roberts: 'Jeg kan fortsatt ikke tro at dette skjedde, det er okser—!'
Forespørsler om kommentarer til byen Wetumpka så vel som Wetumpka politiavdeling ble ikke umiddelbart returnert onsdag.
I tillegg til ordføreren har kvinnene også saksøkt Wetumpka politisjef Greg Benton og assisterende politimester Ed Reeves. Enkelte offiserer ble også navngitt. De inkluderer Wetumpka-politibetjentene Kameron Ricks, Brenden Foster og Jason Crumpton.