
Melissa Ann Davis vises innfelt mot et bilde av La Quinta Inn der hun sist ble sett i live i Austin, Texas, i slutten av september 2023. (Nekrolog; skjermbilde via KXAN)
En mann fra Texas har blitt arrestert i forbindelse med døden til en ung kvinne hvis kropp ble funnet brennende langs en veikant i det typisk rolige nordvestlige Austin sent i forrige måned.
Andrew Alexander Cole, 45, er for tiden anklaget for én telling av tukling eller fabrikasjon av fysiske bevis med den hensikt å skade et menneskelig lik, ifølge Travis County domstolsprotokoller gjennomgått av loven Melissa Ann Davis .
Tiltalte er imidlertid ikke siktet for drapet på fornærmede. Den nåværende siktelsen mot ham er en annengrads forbrytelse som har en maksimumsstraff på 20 års fengsel. Han er for tiden varetektsfengslet i Travis County-fengselet fredag på en 100 000 dollar kausjon for den siktelsen. Cole er også siktet, tilsynelatende uten sammenheng, for én telling av forakt for unnlatelse av å betale barnebidrag - en ytterligere 1800 dollar binding ble vurdert mot ham for det familierettens spørsmålet.
Relatert dekning:-
Walmart-kidnapping hindret etter at far kjempet mot en angriper som prøvde å rive barn fra barnevognen og forfulgte dem mens de handlet: politiet
-
Kjærestens kamp med 'giftig' kjæreste på Taco Bell blir nesten dødelig når hun kjører ham over bakfra etter å ha kjørt ut på fortauet: Politiet
-
Kjære lærer myrdet hjemme av inntrenger som angrep henne mens hun var på telefon med 911-sentralen som ba om hjelp: politiet
Den 29. september, klokken 05.08, ble Davis funnet av brannmenn i en fortsatt brennende gressflekk nær hjørnet av Mesa Drive og Cat Mountain Drive i Northwest Hills-området i Lone Star State hovedstad. Brannvesenet ankom som svar på en melding om en brann som hadde brent gjerdet til et nærliggende hjem. En første ransakingsordre for offerets mobiltelefon innhentet av lokale NBC-tilknyttet KXAN avslørte at politiet trodde på det tidspunktet at Davis ble brent levende.
Cole som ikke ble siktet i forbindelse med selve dødsfallet kan tyde på at vurderingen siden har blitt revidert. Politiet er foreløpig ordknapp om utviklingen i saken.
'Denne saken er fortsatt under etterforskning,' sa Austin Police Department til Law
Kvinnens offisielle dødsårsak venter på resultatene av en toksikologisk rapport og obduksjon, sier myndighetene.
En arresterklæring arkivert i Coles sak - innhentet fra Travis County District Clerk's kontor av KXAN og den Austin amerikansk statsmann – knytter ham til drapsetterforskningen ved hjelp av overvåkingsopptak og mobiltelefondata, hevder politiet.
I følge erklæringen mener etterforskerne at Cole var sammen med Davis da hun døde, og at han plasserte kroppen hennes i et gressfelt i 6300-blokken til Mesa Drive før han satte den i fyr. De to hadde tidligere vært på et La Quinta Inn i Sør-Austin, opplyser politiet.
«[Tiltalte] fjernet offeret fra hotellrommet hans, kjørte offeret til et nabolag, plasserte offeret i veikanten og tente henne i brann, heter det i erklæringen.
Rettsdokumentet hevder at sikkerhetskameraopptak viser Cole forlate hotellet flere ganger natt til 28. september – mens han kjører Davis' Toyota 4Runner. Så, tidlig neste morgen, skal tiltalte ha sett plassere en gjenstand inne i den avdødes kvinnes bil.
Opptak fra hotellet viser angivelig Davis etter en Kia som sies å tilhøre Cole rundt klokken 19.04. den 28. september, ifølge erklæringen. Det er uklart hvordan offeret og Cole kjente hverandre.
Offeret blir deretter sett møte Cole og en uidentifisert annen mann, hevder politiet. De tre går deretter inn på hotellet og Davis blir aldri sett i live igjen, ifølge erklæringen. Senere neste morgen, rundt klokken 04:03, blir Cole angivelig sett kjøre Davis 'kjøretøy opp til hotellets fortelt og deretter åpne bagasjerommet, hvorpå han 'ser ut til å plassere en gjenstand med en viss vekt' inni, heter det i erklæringen.
I følge ransakingsordren for offerets mobiltelefon, 'luktet svarende offiserer en sterk lukt av akselerasjonsmiddel,' i området der Davis' kropp ble funnet. En politihund oppdaget senere en delvis brent slakterkniv i nærheten, heter det i arrestordren. Politiet mener «kniven ble plassert hos den avdøde i et forsøk på å ødelegge bevisene med brannen», heter det i arrestordren.
Den nylig innleverte arrestasjonserklæringen bemerket angivelig at etterforskere også fant en lighter på brannstedet.
«Det så ut til å ha blitt kastet over gjerdet etter å ha startet brannen», heter det i erklæringen.
Mobiltelefondata viser at Cole ankom området der brannen ble påsatt klokken 04.55 den aktuelle dagen, og deretter forlot området klokken 05.00 før han dro tilbake til hotellet, ifølge erklæringen.
Politiet sa at Cole sjekket inn på La Quinta Inn i East Oltorf Street den 27. september og ut den 30. september, med henvisning til hotellregistrene.
Cole ble arrestert 25. oktober. Rettsdokumenter definerer ham som siktet 'forhåndstiltale', noe som betyr at en mer formell siktelse eller siktelser sannsynligvis vil følge. Han skal møte i retten 17. november.