Den 8. desember 1982 skjedde en forferdelig forbrytelse som ville påvirke flere liv og utløse en flere tiår lang kamp for rettferdighet, hvis resultater fortsetter å spille ut i dag, som avbildet i Netflix siste doku-serie, 'The Innocent Man,' basert på John Grisham-boken med samme navn.
Debra Sue Carter, en ung servitør i en liten by, ble funnet voldtatt og myrdet. Åstedet var spesielt grusomt, og strødd med alarmerende 'ledetråder' som ville ha en alvorlig innvirkning på den kontroversielle saken.
Debbie, som hun noen ganger ble kalt, var en 21 år gammel cocktailservitør på Coachlight Club i Ada, Oklahoma. Den lyse, enkelt serveren var godt likt av hennes etablissements lånetakerne. Hun hadde gått ut av videregående bare noen år før hennes død. Carter jobbet flere andre deltidsjobber og var barnevakt for noen lokale familier også.
Carter kunne ikke ha visst den desembernatten at hun ville bli offer for en grusom og brutal forbrytelse. Hun ble sist sett forlate klubben etter en heftig samtale med Glen Dale Gore, en vanlig kunde og tidligere klassekamerat på videregående skole av Carter.
I følge Grishams bok , var det Donna Johnson Palmisano, en annen videregående venn av Carter som var i byen og besøkte foreldrene sine, som først fant Carter. Palmisano svingte innom Carters sted rundt klokken 11, i håp om en rask prat med den gamle kompisen hennes.
Palmisano la først merke til knust glass på bakken foran Carters leilighet, muligens fra et lite knust vindu på Carters dør. Palmisano antok først at Carter hadde mistet nøklene og måtte bryte seg inn i sitt eget hjem.
Døren til Carters leilighet var ikke låst, og da hun hørte musikk fra en radio inne, slapp Palmisano seg inn. Der oppdaget hun leiligheten i total uorden. Sengen var flyttet; sofaputer og kosedyr lå strødd rundt. En slags slagsmål hadde tydeligvis oppstått.
På veggen i leiligheten var ordene 'Jim Smith vil dø neste' skrevet i en slags rød væske. En annen vanskelig å lese melding lå på et bord i nærheten.
bilder av jeffrey dahmer åsted
Palmisano flyttet til soverommet på jakt etter Debra, da hun endelig fant vennen sin med ansiktet ned på gulvet. Carter var naken og hadde noe skriblet på ryggen.
Da hun innså at morderen fortsatt kan være inne, flyktet Palmisano til bilen hennes hvor hun umiddelbart kontaktet Carters familie.
Hun trengte hjelp, sa Palmisano mange år senere i retten, ifølge The Ada News . Jeg så det som sto skrevet på formica-bordet, 'Ikke prøv å finne oss eller annet', og jeg tenkte 'Hvor er de? Kommer de til å skade meg?
Carters far, Charlie Carter, ville være den neste personen til å undersøke hva som skjedde.
jill halliburton-su
Det var Charlie som bekreftet at datteren hans var død. Han fant en blodig vaskeklut dyttet inn i munnen hennes.
Ambulansepersonell ankom etter at politiet ble tilkalt. En ble så forferdet over volden de så i leiligheten at de begynte å kaste opp.
Detektiv Dennis Smith ankom for å inspisere åstedet. Smith oppdaget også bordmeldingen som ble skrevet av morderen i ketchup. På lappen sto det: 'Ikke se for oss eller se [sic].' Smith fant også klærne Carter hadde hatt på seg til Coachlight Club kvelden før på gulvet.
Smith bemerket at meldingen på Carters rygg (også skrevet i ketchup) sto 'Duke Gram.' Duke Graham var en lokal Smith var kjent med.
Under Carters kropp fant Smith en elektrisk ledning som kan ha blitt brukt til å kvele henne.
Smith fikk hår fra åstedet funnet på gulvet ført til et laboratorium for å bli analysert sammen med sengetøyet, Carters avrevne undertøy, en pakke sigaretter, en boks med 7-Up og ketchupflasken.
En av de viktigste ledetrådene som ble oppdaget på stedet, var et blodig håndavtrykk etterlatt på en sørvegg, rett over fotlisten.
[Advarsel: Spoilere for 'Innocent Man' fremover]
Det var lite bevis som pekte på Ronald Keith Williamson, mannen som til slutt skulle bli dømt for drapet, i selve hjemmet.
Williamson, en tidligere helt fra hjembyen som skjøt i været til lokal berømmelse etter en fantastisk baseballkarriere hvis senere liv ble preget av alvorlig psykisk sykdom, ville til slutt bli urettmessig dømt for voldtekten og drapet i 1988. Undersøkelser av selve åstedet viser hvor spinkelt bevisene ble skrevet ut. i retten kan faktisk ha vært.
For eksempel følte noen at det nevnte håndavtrykket pekte mot Williamsons uskyld.
På det tidspunktet det først ble testet, var OSBI-agenten Jerry Peters sikker på at trykket ikke tilhørte Carter eller Williamson. År senere, ettersom saken ble kaldere og frustrasjonene i avdelingen vokste over mangel på bevis som potensielt kunne føre til en domfellelse, bestemte etterforskere kontroversielt å teste håndavtrykket på nytt, noe som krevde at Carters lik ble gravd opp.
'For første gang i sin tjuefire år lange karriere ombestemte Jerry Peters mening,' skrev Grisham om Peters senere rapport, som hevdet at håndflateavtrykket faktisk var det fra Carter.
Dr. Larry Cartmell, byens medisinske undersøker, fastslo ut fra bevisene at Carter hadde dødd av kvelning. Cartmell oppdaget også ordet 'Die' skrevet på Carters bryst og en liten flaskekork inne i endetarmen.
På samme måte ble Rons håndskrift sagt av påtalemyndigheten å ha samsvart med notatene som ble funnet i Carters hjem til tross for mangelen på en faktisk skriftlig rapport fra en ekspert på emnet.
Det var analyser av hår på stedet, som brukte tester som nå anses som upålitelige, som førte til Williamsons domfellelse i fravær av mer solide bevis. Faktisk hadde testene som ble brukt ingen måte å avgjøre om prøvene samsvarte med en bestemt person i det hele tatt.
DNA-bevis etterlatt på åstedet ville til slutt frikjenne Williamson (bare fem dager før hans planlagte henrettelse!) og implisere Gore.
mylon lav
«Forbrytelsesscenen forteller oss at Glen Gore er akkurat den typen person som kunne komme inn i leiligheten til Debra Sue Carter uten makt,» sa aktor Richard Wintory i 2003. ifølge NewsOK , nettstedet til The Oklahoman.
Nok en artikkel fra 2003 fra NewsOK om domfellelsen av Gore i kjølvannet av Williamsons fritakelse i 1999, bemerket at meldingene som ble skrevet gjennom Carters leilighet ble lagt igjen i håp om å distrahere politiet og få det til å virke som om Gore ikke var morderen.
Grishams 'Innocent Man' forteller historien om hvordan bevisene som ble igjen på åstedet ble misforstått for å implisere Williamson. Grisham fordyper seg i møysommelige detaljer for å forklare de sosiopolitiske faktorene som gikk inn i domfellelsen, inkludert stigmaet mot psykisk syke og det enorme presset som ble lagt på den lokale politiavdelingen i kjølvannet av et ikke-relatert drap noen måneder senere.
Williamson skulle til slutt dø av sykdom i 2004. Gore ble dømt til livstid uten prøveløslatelse i 2006, ifølge NewsOK .
[Foto: Et udatert bilde av Debra Carter; Kreditt; AP Photo/The Ada Evening News]