Jennifer Brinkman
Jennifer Brinkman var bare 19 år gammel da hun ble myrdet med en øks inne på soverommet i farens hjem i Marysville, Washington tilbake i mars 1998. Nå, nesten et kvart århundre senere, sier politiet at de endelig har løst den mangeårige forkjølelsessaken.
Offeret var alene hjemme på tidspunktet for den grusomme hendelsen. Faren hennes var ute av byen under en ferie til California – en tur hun opprinnelig planla å delta på før hun ombestemte seg i siste liten. Da faren til Brinkman kom tilbake til huset deres i Grove Street med sin daværende kjæreste, oppdaget de det verste.
Jeffrey Paul Premo , 52, ble arrestert og siktet for én telling av drap i første grad 28. november 2022, kunngjorde Marysville Police Department på en tirsdag pressekonferanse .
'Det er en av de tingene der den aldri forlater tankeprosessen din fordi den fortsetter å være uløst,' MPD-sjef Robb Lamoureux , sa den opprinnelige detektiven som ble tildelt Brinkman-drapssaken. «Det var først i går da vi foretok arrestasjonen og jeg satt hjemme og tenkte på det at det virkelig slo inn at vi har fått en konklusjon på dette, og vi endelig kan legge det på en hylle og ha en avslutning, ikke bare for oss som etterforskere som har vært involvert i det, men familien og samfunnet.»
Politiet sa at øksen ble brukt til å slå offeret i nakken hennes og ble forlatt hjemme etter drapet. Etterforskerne og samlet en DNA-prøve fra øksen under den første etterforskningen, men tidens teknologi, som da var ganske begynnende, utelukket en match for den prøven.
Saken ble nylig gjenåpnet, sa politiet, og at DNA-prøven ble sendt til Parabon NanoLabs, et Virginia-basert selskap som er nasjonalt kjent for å hjelpe rettshåndhevelse med å avdekke kalde tilfeller gjennom avanserte rettsmedisinske tester og kartleggingsteknikker.
Ifølge politiet ble tre mulige mistenkte identifisert av selskapet tidligere i år. Til slutt, gjennom en ransakingsordre, sikret politiet en DNA-prøve fra Premo, som bor og jobber i Renton, Washington, nær Puget Sound. Det DNA som ble oppnådd med garanti, sa MPD, ble sendt til Washington State Patrol Crime Lab, og samsvarte med DNAet som ble funnet på øksen, MPD Detective Wade Rediger , sa den nåværende hovedetterforskeren i saken.
Den tiltalte ble angivelig identifisert som en person av interesse helt i begynnelsen av etterforskningen, sa politiet. Premo skal ha nektet for å ha kjent offeret i det hele tatt, men tjenestemenn sa at de senere oppdaget at han hadde skrevet et brev til Brinkman rett før hun døde.
I tillegg, sa Rediger, fant politiet bevis på at den tiltalte hadde 'forsøkt å møte' offeret 'rundt tidspunktet for hennes død.'
Rettshåndhevelse delte ytterligere detaljer om forholdet mellom den påståtte morderen og cold case-offeret.
'Jennifer var et sosialt individ,' MPD-detektivsersjant James Maples sa. «Hun oppmuntret til samtale da hun ville gå til biblioteket, gå rundt i byen. Hun engasjerte seg i telefonchatlinjer, datingsider og søkte aktivt vennskap fra folk.'
Politiet tror Brinkman møtte morderen hennes gjennom en av disse chattelinjene. Under en spørsmål-og-svar-sesjon med lokale medier identifiserte politiet chat-linjen som 'Nightline', et system der anonyme personer ringer inn og blir koblet til andre anonyme personer av det motsatte kjønn.
Jentas far døde i 2013, men politiet sa at nyheten om arrestasjonen ble delt med Brinkmans mor.
«Hun var ekstremt emosjonell,» sa Lamoureux. «Hun gråt og var veldig takknemlig for arbeidet vi la ned i det. Jeg tror det var en overveldende følelse for henne å endelig få et svar.'
Premo blir for tiden varetektsfengslet i Snohomish County-fengselet.
'Å løse denne saken har vært på toppen av prioriteringslisten til Marysville Police Department de siste 24 pluss årene,' MPD-sjef Erik Scorpion sa. «Vi ga aldri opp, eller la dette på en hylle. Det ble kontinuerlig undersøkt, med troen på at vi en dag ville være i stand til å bringe en viss grad av avslutning for familien og rettferdighet for Jennifer.'
[bilde via Marysville Police Department]