Etterforskningen av drapet på ArlingtonVirginia-bibliotekaren Andrea Cincotta som varte i mer enn to tiår var fylt med den ene bisarre vrien etter den andre.
Slik ser du
Ta igjen Datolinje: Uforglemmelig på Crimeseries-appen.
Det begynte iht Krimserier 's Datolinje: Uforglemmelig etter at Cincottas forlovede James Christopher 'Chris' Johnson ringte 911 for å rapportere at han hadde funnet liket av sin mangeårige kjærlighet i et skap – omtrent syv timer etter at han først kom hjem til den lille leiligheten deres.
Uh, jeg trodde kjæresten min var savnet, forklarte han rolig til en avsender i opptak som ble hørt i episoden Behind the Closet Door. Jeg hadde ikke sett henne. Hun — vi skulle gå ut i kveld.
Johnson la så til "Øh, men jeg - jeg tenkte jeg ville gi henne litt tid." Jeg tror hun er død.
Den uvanlige samtalen der Johnson fortsatte med å forklare at han oppdaget Cincotta i skapet som allerede var kaldt, var bare begynnelsen på en sak som ville inkludere en falsk tilståelse av en oversett mistenkt, en nådeløs søken fra Cincottas sønn for å oppdage sannheten og en fantastisk rettssalfinale.
Veteran Datolinje korrespondent Josh Mankiewicz kalte det en av de merkeligste forkjølelsessakene jeg har dekket.
For mer innen true crime:
Mann fra Minnesota hevder at inntrenger er dødelig skutt kone, men han drepte henne for å dekke over mørk hemmelighet
Legen i New York hevdet at kona ble dødelig skadet etter dusjfall, men bevis tyder på noe annet
Nevada-tenåring funnet død etter at venn sa at han droppet henne for å møte "Cowboy"
Dagen Andrea Cincotta ble funnet død
Den siste dagen i livet hennes i august 1998 nøt Cincotta en sjelden fridag fra det offentlige biblioteket der hun jobbet. Hun startet dagen med å ta en svømmetur i bassenget, en av 52-åringens favorittaktiviteter. Så var hun innom biblioteket for å bruke litt tid på å jobbe med et spesielt prosjekt før hun reiste hjem til den koselige toromsleiligheten som hun delte med Johnson en gang rundt klokken 11.00.
Johnson som jobbet i mottaksavdelingen på et Home Depot var på jobb den dagen. Cincotta hadde planer om å tilbringe ettermiddagen med å spise lunsj med en venn, men hun rakk aldri den klokken 13.00. utflukt.
Johnson sa at da han kom hjem fra jobb rundt middagstid, fant han ingen tegn til Cincotta.
Bilen hennes var ikke der døren var ulåst og den burde vært låst sa sønnen Kevin Cincotta.
Johnson ville senere fortelle myndighetene at han hadde en matbit, tok en dusj og vasket mens han ventet på at Cincotta skulle komme hjem. Han ringte også Kevin til flere av Cincottas venner og minst ett lokalt sykehus for å prøve å finne ut hvor hun kunne være.
Johnson sa at han blundet rundt klokken 23.30. og så våknet to timer senere og innså at skapdøren på soverommet stort sett var lukket, selv om Cincotta alltid holdt den åpen.
Han sa at han reiste seg og åpnet døren og oppdaget sin forlovede død der inne.
Bortsett fra at Cincottas lyseblå 1987 Honda Civic var savnet, fortalte Johnson politiet at en rull med kvarte, en krukke med mynter og noen av veskene hennes manglet i leiligheten. Han nevnte også at leiligheten så nystøvsugd ut.
Politiet fokuserer på James Christopher 'Chris' Johnson
Arlington County Police Department ser hardt på Johnson etter å ha funnet tonen hans uvanlig rolig på den 911-samtalen. Johnson hadde også vært den som oppdaget Cincottas bil forlatt på skulderen til motorveien omtrent ni mil fra leiligheten. Clutchen var utbrent, men myndighetene fant ingen fingeravtrykk eller DNA inni.
Johnson ble avhørt i mer enn 20 timer i løpet av de neste tre dagene. I henhold til loven har etterforskere lov til å lyve for mistenkte, så de fortalte Johnson at fingeravtrykkene hans var funnet på liket, og at legen fastslo at Cincotta ble drept en stund etter at han kom hjem fra jobb.
Etter det kom Johnson med en rekke merkelige uttalelser til politiet i ett innspilt intervju.
Plasserte du Andy i det skapet? spurte en detektiv.
cruiseskip mordere
Jeg kan ikke huske å ha plassert henne i skapet, svarte Johnson etter en lengre pause. Basert på det jeg har blitt fortalt i denne bygningen kan jeg ikke trekke noen annen konklusjon – dvs. at jeg må ha plassert henne i skapet fordi de sa at fingeravtrykkene mine var på kroppen hennes.
RELATERT: Teen-cheerleader i Texas bortført fra bilen etter skoletid danse hennes forslåtte kropp funnet dager senere
Under en annen del av intervjuet etter at detektiver ba ham forestille seg at han hadde utført handlingen, fortalte Johnson myndighetene nesten i en transe-lignende tilstand at han slo henne over halsen og hun hadde falt og slått hodet.
Det eneste problemet? Obduksjonen viste at Cincotta ikke hadde noen alvorlig hodeskade og hadde dødd av livmorhalskompresjon eller kvelning. Detektiver slo fast at hun døde en tid før klokken 13.00. mens Johnson var på jobb.
Andrea Cincottas sønn foreslår å se på "datamann"
Cincottas sønn Kevin trodde ikke at Johnson - som hadde vært sammen med moren sin i 10 år og alltid syntes å være veldig støttende - ville ha tatt livet hennes.
Han fortalte detektiver at den første personen han så på var en datafyr som hadde møtt moren sin flere uker før hennes død. Cincotta hadde gått ut av leiligheten sin for å kvitte seg med en gammel datamaskin da hun møtte en mann på parkeringsplassen fra et søppelselskap. Mens mannen sa at selskapet ikke resirkulerte datamaskiner, la han til at han ville ha datamaskinen til sitt eget personlige bruk og fulgte Cincotta inn for å hente datamaskinen og skriveren.
Cincotta ringte til og med mannen noen dager senere fordi han hadde hatt problemer med å sette den opp og Johnson snakket med ham også.
Jeg prøvde virkelig å si at de måtte se hardere på datamaskinfyren som Kevin husket.
Men myndighetene så ut til å være spesielt fokusert på Johnson. De identifiserte til slutt datafyren og brakte ham inn til avhør, men fortalte senere Kevin at han var blitt klarert.
RELATERT: Illinois Girl 15 forsvinner etter å ha forlatt morsnotat, men alt var ikke som det så ut til
Uavskrekket Kevin leide en privatetterforsker og klarte å identifisere mannen han kjente som datafyren.
Bobby Joe Leonard var en registrert seksualforbryter som var inn og ut av fengsel for å ha ranet og overfalt mennesker iht. Datolinje: Uforglemmelig . Mindre enn en uke etter Cincottas død ble Leonard arrestert for å ha angrepet sin kone. Etter en to måneder lang fengsel for den forbrytelsen ble han arrestert igjen for voldtekt og drapsforsøk på en 13 år gammel jente.
I en uhyggelig likhet med Cincottas tilfelle hadde jenta blitt kvalt og etterlatt i et skap. Leonard ble dømt og dømt til livstid bak murene for den forbrytelsen.
Andrea Cincottas sak blir kald
I mellomtiden hadde Cincottas sak blitt kald. Kevin fortsatte å nådeløst søke rettferdighet for moren sin og opprettholdt et vennskap med Johnson som til slutt møtte en ny kjærlighetsinteresse og giftet seg.
Så i 2018, 20 år etter drapet på Cincotta, ble en ny etterforsker tildelt saken hennes.
I likhet med detektivene før henne trodde hun at Johnson kunne være involvert, og denne gangen viste Kevin at avhørsopptakene av Johnson ble utfordret av myndighetene. Det var nok til å overbevise Kevin om at mannen han en gang hadde sett på som en annen farsfigur kunne ha vært involvert, og han gikk med på å bære en ledning for å konfrontere Johnson.
Du vet i det minste hva som skjedde... Jeg har ikke det Kevin fortalte Johnson på et tidspunkt under deres nesten to timer lange diskusjon.
Og jeg kan ikke gi det til deg. Johnson sa før han la til Kevin: Jeg drepte ikke moren din. Og jeg beklager at du tror jeg gjorde det.
RELATERT: New Jersey-kvinne forsvinner mens hun camperer med kjæresten
Bobby Joe Leonard sier at han angrep den kvalte Andrea Cincotta
Stikkoperasjonen ga ikke mye for etterforskeren å fortsette, så hun vendte fokuset i stedet til Leonard som til slutt gikk med på å snakke i bytte for å ta dødsstraffen fra bordet.
Leonard innrømmet at han kom tilbake til Cincottas hjem den dagen hun ble drept og angrep henne etter at hun dro for å hente ham en drink.
Jeg rakk bare ut med begge hendene mine og tok henne i halsen og begynte å kvele henne fortalte han detektiven. Og hun bare la seg ned på bakken. Jeg mener at det bokstavelig talt ikke var noen kamp eller kamp eller noe.
Leonard innrømmet også å ha stjålet Cincottas bil og forlatt den langs motorveien etter at den brøt sammen.
Men han kom også med en overraskende påstand. Leonard sa at han dro til Cincottas hjem den dagen etter at en gentleman han en gang hadde snakket med om datamaskinen ba ham komme til hjemmet for å drepe Cincotta. I følge Leonards beretning fortalte mannen - som aldri oppga navnet sitt, men som han visste var Cincottas kjæreste - at hvis han utførte handlingen, ville det være 00 som ventet på ham i en sko i skapet.
Men Leonard fant ingen penger i skapet, sa han og la til at han aldri fulgte opp fordi han ble arrestert kort tid senere for å ha angrepet sin kone.
RELATERT: BTK Killers datter møter familien til den anklagede Gilgo Beach-seriemorderen: My Heart Broke in Two
James Christopher 'Chris' Johnson er arrestert
Myndighetene mente de hadde det de trengte for å arrestere Johnson for leiemord i 2021.
Han gikk for retten i 2022. Påtalemyndigheten spilte jurymedlemmer som 911-opptaket og Johnsons avhørsopptak, men saken deres var i stor grad avhengig av Leonards vitnesbyrd.
Johnsons forsvarsteam hevdet at det ikke var noen bevis eller økonomiske poster som knytter Johnson til det Leonard hadde påstått skjedde, og argumenterte for at Leonard, en voldsdømt kriminell, bare involverte Johnson i et forsøk på å bli flyttet til et annet fengsel i bytte mot hans vitnesbyrd.
Han kommer til å ta ordet til noen på telefonen som han aldri har møtt som lover at 00 blir liggende i et skap hvis han gjør jobben? Ingenting av det ga mening, fortalte Manuel Leiva en av Johnsons forsvarsadvokater Datolinje .
Juryen er enig. Det tok dem mindre enn en time å frikjenne Johnson.
Jeg er lettet, men det er fortsatt en veldig trist ting at hun er borte. Johnson fortalte pressen mens hun forlot tinghuset.
Leonard ble dømt til en ny livstid i fengsel etter å ha erkjent straffskyld å drepe Cincotta.