Antonio 'A.J' Armstrong Jr., sett her i 2019, ble dømt for førstegradsdrap i 2016 dødsfallene til foreldrene hans, Dawn og Antonio Armstrong sr. Det var den tredje rettssaken etter at de to første endte i feilrettssak. (Godofredo A. Vasquez/Houston Chronicle via AP)
Tredje gang var sjarmen for påtalemyndigheten i Houston for å dømme en mann som de sier drepte foreldrene sine gjennom en pute mens de sov da han var 16 i 2016.
Antonio 'A.J.' Armstrong Jr. ble dømt til livstid i fengsel etter at dommen falt onsdag ettermiddag, ifølge rettsprotokollen. Det var den tredje rettssaken, ettersom de to foregående endte i rettssaker fordi jurymedlemmer ikke kunne bli enige om en dom. Houston ABC-tilknyttet KTRK rapportert juryen diskuterte i omtrent 10 timer over to dager før de kom til en enstemmig konklusjon om skyld.
'I dag har vi nå sett hvordan en morder ser ut,' sa Harris County distriktsadvokat Kim Ogg til journalister på en pressekonferanse. «Det kan være hvem som helst. Det at det var deres egen sønn, det er et traume, det er en tragedie for hele familien.'
29. juli 2016 ringte Armstrong 911 fra et skap i tredje etasje for å si at han hørte skudd fra foreldrenes soverom i hjemmet deres i Houston. Han fortalte ekspeditøren at han aldri så noen inntrengere, og de eneste i hjemmet var ham, hans 12 år gamle søster og foreldrene hans. Da politiet ankom hjemmet, fant de moren hans, Dawn Armstrong, og faren hans, Antonio Armstrong sr., i sengen deres med skuddsår i hodet. Dawn Armstrong døde på stedet, og mannen hennes døde dagen etter.
Relatert dekning:-
15 år gammel Uber-rytter dreper sjåføren som var «ute og prøvde å tjene ekstra penger til familien», og dumper deretter kroppen med ansiktet ned på gaten og tar bilen hans: Politiet
-
Walmart-kidnapping hindret etter at far kjempet mot en angriper som prøvde å rive barn fra barnevognen og forfulgte dem mens de handlet: politiet
-
Kjærestens kamp med 'giftig' kjæreste på Taco Bell blir nesten dødelig når hun kjører ham over bakfra etter å ha kjørt ut på fortauet: Politiet
I rettsprotokollene noterte detektiver ingen tegn til tvangsinnreise, og A.J. Armstrong fortalte utsendte at han slo av husalarmen mens han var i telefonen med 911. Etter en ransaking av hjemmet fant betjentene en pistol av kaliber .22 på kjøkkenbenken med en lapp som sa: 'Jeg har sett på lenge. Ta meg,' ifølge erklæringen.
Etterforskere fant også to puter med kulehull som matchet kaliberet til pistolen, sammen med et kulehull i A.J. Armstrongs soverom, heter det i erklæringen. I et intervju med detektiver var den yngre Armstrong 'ufølelsesløs' til tross for at han visste at foreldrene hans ble skutt, heter det i rettsprotokollen.
A.J. Armstrong, nå 23, har standhaftig fastholdt sin uskyld, sa til KTRK i 2020: 'Jeg gjorde det ikke.'
«For meg er det så enkelt som jeg ikke gjorde det. Det er like enkelt som det, sa han til TV-stasjonen. «Jeg har vært fast på det siden det øyeblikket alt skjedde, fra det øyeblikket jeg var på telefonen [med 911] til denne dagen, har jeg sagt at jeg ikke gjorde det. Jeg vil aldri endre meg fra det fordi jeg vet at det er sannheten. Og for meg er det bare, vet du, det er bare den ene tingen jeg virkelig vil at folk skal vite.'
Han anla også et føderalt søksmål mot Houston Police Department på tirsdag, med påstand om at de plantet bevis mot ham.
Armstrongs forsvarsadvokater har forsøkt å feste drapet på Josh Armstrong, A.J.s halvbror, som led av psykiske problemer.
Den første straffesaken var i april 2019, men juryen kunne ikke komme til en dom etter to dagers vitneforklaring. Det var det samme resultatet i den andre rettssaken i oktober i fjor.
Jurymedlemmer i denne rettssaken hørte mer enn 40 timer med vitneforklaringer fra 31 vitner i løpet av 11 dager, ifølge KTRK.
Etter dommen forlot Armstrongs familiemedlemmer rettssalen i tårer og nektet å snakke med media, rapporterte TV-stasjonen.
Meld deg på loven