Politiet i Tennessee deltok i en flerårig sexhandel-konspirasjon for å skjerme en serievoldtektsmann - hvis ofre inkluderte barn - i bytte mot 'hundre tusenvis' i kontanter, hevder søksmålet

Sean Williams vises på to bookingbilder. (Tennessee Bureau of Investigation; Blount County)

Flere politibetjenter i Tennessee tok store pengesummer fra en siktet voldtektsmann - hvis ofre inkluderte barn - for å beskytte ham mot straffeforfølgelse, hevder et søksmål anlagt i føderal domstol.

De sjokkerende påstandene er den siste rynken i det ofte dramatiske, årelange arbeidet med flere kapitler for å stille Sean Williams (52) for retten.

Kvinner i Johnson City hadde klaget til politiet om den velstående mannens angivelig rovdrift siden minst november 2019, ifølge 85 siders arkivering innhentet ved lov

Tiltalte ble til slutt arrestert i april på grunn av fullstendig urelaterte narkotikaanklager. I september ble han tiltalt for utallige statlige og føderale seksualforbrytelser mot barn. Det tilsynelatende sakte tempoet i disse samtidige undersøkelsene skyldtes, i det minste delvis, av en lokal politikonspirasjon med kontanter og stillhet, hevder søksmålet.

loretta bowersock

• 'Later som om det ikke eksisterer': Abrego Garcia presser frem sanksjonsforespørsel etter at Trump-admin hevder Fox News-kommentarer var 'nødvendige for å beskytte' regjeringen

• Kvinne arrestert etter å ha fremkalt abort fordi barnet ikke var kjæresten hennes og «hun ikke ville at han skulle finne ut det», sier politiet.

• 'Skamløs administrasjon': Føderale ansatte anklager regjeringen for å prøve å tvinge transpersoner ut av arbeidsstyrken med ny forsikringsendring

«I årevis har Sean Williams dopet og voldtatt kvinner og seksuelt utnyttede barn i Johnson City, Tennessee, og i årevis lot betjenter ved Johnson City Police Department ('JCPD') ham slippe unna med det,» begynner den andre endrede klagen.

Innlevert av ni navngitte Does i U.S. District Court for Eastern District of Tennessee, hevder søksmålet at 'minst åtte' rapporter om at Williams doping og voldtok kvinner i leiligheten hans i sentrum ble feid under teppet av en rekke politifolk, som i stedet behandlet bedriftseier og sportsbilsamler som om han var 'urørlig'.

«I bytte for å lukke øynene, tok JCPD-offiserer hundretusenvis av dollar i kontanter fra Williams, alt mens de nektet å ta meningsfulle skritt for å beskytte kvinner og barn i Johnson City og for å stoppe hans kjente seksuelle rovoppførsel,» fortsetter arkiveringen. 'JCPD lukket ikke bare øynene for Williams forbrytelser, men engasjerte seg også i et mønster og praksis med diskriminerende oppførsel mot kvinner som rapporterte om voldtekt og seksuelle overgrep fra Williams side.'

Søksmålet hevder at Johnson City-politiet, på høyeste nivå, kjente deltakere i en sexhandelsoperasjon.

barbara vever

«Tiltalte godtok effektivt betalinger fra Williams for å fremme konspirasjonen gjennom korrupt bruk av ransakingsordrer og andre ulovlige innsamlingstiltak, inkludert en utpressingsplan,» står det i arkivet. 'De nevnte ordrebekreftelsene ble innhentet ansiktsmessig og brukt til å beslaglegge ulovlig innhentede valuta- eller narkotiske eiendeler, men var faktisk quid pro quo-betalinger.'

I april 2021 ble Williams tiltalt for en relativt liten føderal ammunisjonssiktelse for angivelig å ha lagret dusinvis av skudd i en safe - et påstått brudd på grunn av en tidligere domfellelse for forbrytelse.

I to år var tiltalte på flukt, men klarte på en eller annen måte å unngå arrestasjon minst to ganger. I mai 2021 besøkte betjenter leiligheten hans og snakket med ham – men dro tomhendte. Så, i april 2022, Williams ble angivelig sint med ansatte ved Washington County Register of Deeds over innlevering av et eiendomsdokument. Igjen ble lokalt politi tilkalt; igjen ble ingen arrestert. Senere klarte han til og med å selge sin snart beryktede leilighet i sentrum.

kelly ryan

Søksmålet hevder at offiserer tipset Williams i forskjellige tilfeller - og ellers sørget for at han kunne unndra seg fangst.

Hele tiden hevder daværende spesialassistent, advokat Kateri 'Kat' Dahl å ha forsøkt å utvide saken hennes mot den etterlyste mannen. Tidligere ansatt som konsulent hos Johnson City, ble kontrakten hennes ikke fornyet midt i presskampanjen hennes mot lokale politimyndigheter for å sikte Williams – som eide en respektert betong- og glassvirksomhet – for påstått doping og voldtekt av kvinner i leiligheten hans i sentrum og den sportsbilfylte garasjen hans.

Dahls første etterforskning, og den resulterende ammunisjonstiltalen, skjedde etter at en kvinne skal ha falt ut av tiltaltes vindu i femte etasje under en fest. Slike soaréer fikk støvet av hyperlokal legende – de var angivelig kokaindrevet; det ryktes at de var knyttet til en Williams-involvert narkotikahandel.

Kvinnen som falt, Mikayla Evans, overlevde. Først var det et drapsforsøk etter hendelsen. Etter hvert ble den saken avsluttet. Men Dahl luktet røyk og hadde begynt å intervjue kvinner som hevdet å ha blitt voldtatt av Williams. Hennes mistanker ble styrket av det som angivelig ble dukket opp under den første ransakingen av Williams leilighet samme dag som Evans falt.

gainsville ripper

«Den 19. september 2020 fant og beslagla JCPD-offiserer også en håndskrevet lapp fra Williams nattbord med ordet «Valtatt» skrevet på toppen av en liste over 23 kvinners fornavn med svart blekk», heter det i det føderale søksmålet. 'Denne listen inkluderte fornavnene til noen av saksøkerne og gruppemedlemmene.'

I april i år fant en politimann fra Western Carolina University Williams nesten besvimt i en bil på en parkeiendom skolen eide. Under ransaking av bilen skal betjenten ha funnet svært store mengder kokain og metamfetamin. Rømlingen tok seg til slutt tilbake til Frivilligstaten.

Arresteringsbyrået innhentet imidlertid også ransakingsordrer for Williams digitale enheter – og skal ha funnet bevis som viste at Williams voldtok minst 52 forskjellige kvinner i sin tidligere leilighet. Myndighetene i Tennessee tok senere oversikt over de påståtte funnene og innhentet ytterligere ransakingsordrer – angivelig for å finne bevis for at Williams også hadde voldtatt flere barn.

Den tiltalte står nå overfor over to dusin kombinerte føderale og statlige barnesexforbrytelser – inkludert anklager om barnepornografi.

Men, hevder søksmålet, det senere innhentede beviset på barnemishandling hadde vært i Johnson Citys besittelse i nesten to år.

«[I] september 2020 hadde JCPD beslaglagt digitale enheter fra Williams leilighet som inneholdt bilder og videoer av Williams som overgrep kvinner seksuelt, samt materiale om seksuelle overgrep mot barn, står det i arkivet. 'På informasjon og tro, hadde JCPD enten med vilje eller uaktsomt unnlatt å søke i disse enhetene - eller enda verre - hadde korrupt skjult disse grove bevisene mot Williams.'

I følge Does tillot to Johnson City-offiserer til og med Williams å slette noe av det belastende materialet for seksuelle overgrep mot barn i september 202o. Den siden forlatte dekningen ble tilrettelagt av offiserer som 'tok hundretusenvis av dollar i kontanter fra Williams safe,' heter det i søksmålet.

jordan vandersloot

Klagen navngir seks individuelle rettshåndhevelsestiltalte, ytterligere 13 navngitte offiserer og selve byen.

Men Williams-historien er ikke helt lineær.

Det sivile søksmålet ble først anlagt 21. juni. Han ble tiltalt av Washington County og føderale påtalemyndigheter 11. september.

I oktober rømte Williams fra føderal varetekt mens han ble fraktet gjennom Kentucky. Han var i stand til å forbli på flukt, igjen, i litt over en måned før han ble tatt til fange i Florida.

I forrige uke forsøkte tiltalte å begå selvmord mens han var i Blount County-fengselet i Maryville, ifølge U.S. Marshals Service.