Prosecuting Evil Finale besøker Robert Dursts rettssak for Morris Blacks død: 'We Were All Played'

Å forfølge ondskap Kelly Siegler gir publikum en titt bak kulissene på den kontroversielle frifinnelsen av Robert Durst, en mann som ennå ikke har blitt en av USAs mest kjente mordere.

Se Prosecuting Evil med Kelly Siegler på Peacock og .

Texas-saken mot Robert Durst begynte i september 2001 da en lokalbefolkning fant en menneskelig overkropp flytende i Galveston Bay. Offiserer fra Galveston Police Department ankom stedet og fant flere svarte søppelsekker i vannet som inneholdt avkuttede menneskelige lemmer.

En da uidentifisert manns to armer og ben ble fisket fra vannet; det andre beinet skyllet i land ikke langt fra åstedet. Det savnede hodet ble aldri gjenfunnet.

Det brente seg på en måte inn i minnet ditt, om du vil, svarte Galveston P.D. Offiser Gordon Morse sa i Prosecuting Evil med Kelly Siegler Sesong 1-finale, tilgjengelig for å se på Crimeseries.lat og påfugl . Det er vanskelig å glemme.

RELATERT: Politiet etterforsker menns kjærlighetstriangel i 1987 Cold Case of myrdet eldre par

Mordet på Morris Black

Fingeravtrykk hjalp myndighetene med å identifisere offeret som 71 år gamle Morris Black, en lokal mann beskrevet som en enstøing som holdt seg for seg selv med få eller ingen slektninger. Til tross for publisiteten rundt morderen hans, ville lite noen gang bli kjent om Morris Black.

Hvorfor skulle noen ønske Morris Black død, og hvorfor skulle noen trenge å lemleste kroppen hans på en så forferdelig måte? undret Kelly Siegler.

Myndighetene oppdaget også flere viktige bevis: En kassert avis adressert til en bolig på Avenue K; en utkastelsesvarsel til Black; og en brilleresept til en som heter Robert Durst.

Etterforskerne dro snart til Blacks Avenue K-leilighet, og fant mange ledetråder som peker på Morris Blacks voldelige slutt.

Inne i Morris Blacks leilighet var det blod i avløpet, vasken, dusjen; absolutt bevis som tyder på at blod ble vasket ned i avløpet,sa Joel Bennet, som var Galveston County First Assistant District Attorney på den tiden. Og de fant bevis på blod i gangene, som førte fra Morris Blacks leilighet til leiligheten på andre siden av gangen.

Den andre leiligheten tilhørte angivelig Dorothy Ciner, og innvendig fant etterforskere blodsprut på veggene i samsvar med et skuddsår. Siden en obduksjonsundersøkelse viste at verken Blacks torso eller avkuttede lemmer fikk et skuddsår, fastslo myndighetene at Black døde etter å ha blitt skutt i hodet.

En .22-kaliber pistol og et granathylster funnet i en utvendig søppelkasse støttet teorien.

Politiet fant også kluter og kutt på linoleumsgulvet, noe som støtter teorien om at Blacks kropp ble delt opp i Ciners leilighet.

Da politiet ble avhørt, hevdet Ciner at hun gikk på videregående skole med Robert Durst, hvis navn ble funnet på brilleresepten med Blacks kropp. Imidlertid fortalte en bibliotekar detektiver at de regelmessig så Ciner og Black sammen, og hevdet at Ciner virkelig var en mann kledd i kvinneklær.

Det skulle senere vise seg at Robert Durst brukte sin tidligere klassekamerats navn for å skjule sin sanne identitet.

Politiet arresterte Durst etter at en ansatt ved brillebransjen ringte etterforskere og rapporterte at Durst var der for å hente resepten hans. Inne i Dursts S.U.V. bagasjerommet fant politiet flekker med blod som senere skulle testes som en positiv match til Morris Black, samt en buesag.

De arresterte Durst på grunn av drapsanklager, men ble forvirret da Durst – en tilsynelatende lavmælt mann med små midler – la ut en garanti på 250 000 dollar dagen etter.

På den tiden ble jeg oppringt fra a New York Times reporter som ber meg se på et gammelt bilde og se om det er den samme Robert Durst, sa Bennet. Derfra brøt helvete løs.

Ikke bare var Durst sønn av en av New York Citys mest fremtredende eiendomsmagnater og milliardærer, men han ble også mistenkt for forsvinningen i 1982 og det antatte drapet på sin kone, Kathleen Durst, i Westchester County, New York.

År senere ble han mistenkt for å ha drept nære venninnen Susan Berman i en henrettelsesstilt skyting som skjedde i desember 2000 i Los Angeles, mindre enn et år før Morris Blacks død.

heyzel obando

Dream Team juridisk forsvar

Millionær Robert Durst hadde ubegrensede ressurser, og like etter å ha lagt ut obligasjoner var han i vinden. Til tross for offentlige appeller fra hans innflytelsesrike slektninger og advokater, tilbrakte Durst 45 dager fri til han ble hentet for butikktyveri i Bethlehem, Pennsylvania, omtrent 1500 miles fra Galveston.

På den tiden hadde han barbert hodet og antatt identiteten til Morris Black.

For drapet på Black hyret Durst inn de beste Texas-advokatene man kunne kjøpe for penger, inkludert Dick DeGuerin, Mike Ramsey og Chip Lewis , hvorav førstnevnte motsatte seg Kelly Siegler i den høyprofilerte saken om Dror Goldberg .

Distriktsdommer Susan Criss for den 212. tingretten presiderte.

Denne saken kom ikke til å bli en whodunnit, sa dommer Criss Å forfølge ondskap . Det skulle være en hvorfor dunnit fordi med mengden kriminaltekniske du har, å kutte opp en kropp, vil de være i stand til å knytte tilbake noe med DNA til Durst. Det er uunngåelig.

Dursts forsvar benektet ikke at tiltalte skjøt Black dødelig, delte kroppen hans i stykker og plasserte ham i Galveston Bay. Det ble imidlertid et spørsmål om Durst begikk skytingen med overlegg, ved et uhell eller i selvforsvar.

Vi visste de grusomme, ondskapsfulle fakta, hva de var, fortalte advokat Chip Lewis Å forfølge ondskap . Spørsmålet var hvordan i helvete skal vi få denne juryen til å se på hva som skjedde kontra alt det han gjorde etterpå som får ham til å se ut, ikke bare skyldig, men som en veldig farlig, kalkulert morder.

RELATERT: Hvordan en tenåringskjærlighet ble gal galt førte til drapet på Adrianne Jones

Lewis sa at han og kollegene hadde alle pengene i verden til å forsvare Durst. De begynte med et forslag om å bytte sted, noe som ville ha kostet fylket en solid seks eller syv sifre når man tok hensyn til transport og overnatting for jurymedlemmer, dommer, advokater og alle andre som trengte i rettssalen under rettssaken. .

Dursts drømmeteam foreslo å trekke tilbake bevegelsen i bytte mot individuelle voir dire, noe som betyr at Lewis kunne spørre hver jurymedlem i jurygruppen individuelt under juryvalget. Avveiningen ble godkjent, og Lewis dannet et forhold til de som holdt Dursts skjebne i hendene.

Strategisk sett var det som [Lewis] gjorde ved å spille det kortet strålende, innrømmet Siegler. Jeg har aldri sett det gjort før på den måten. Noen gang.

Hvorfor Durst ikke ønsket å bli funnet juridisk sinnssyk

Rettssaken mot Robert Durst skulle etter planen begynne 22. september 2003. Men dager før rettssaken kunne begynne, 36 timer med fengselssamtale (spilt inn i et fengsel i Pennsylvania etter Dursts arrestasjon) mellom Durst og hans kone, den velstående eiendomsmegleren Debrah Charatan , ble gjort kjent av juridiske parter.

Kelly Siegler sa at båndene fanget Dursts sanne essens og karakter, men dommer Susan Criss fant at de ikke hadde noen betydning for drapet på Morris Black. Bare en begrenset mengde av opptakene ble tillatt ført som bevis.

I følge dommer Criss var Charatan - som Durst giftet seg med i desember 2000 - bekymret for at en av Dursts juridiske representanter ville overbevise ham om å påberope seg galskap.

Problemet var at familietrusten hadde en bestemmelse om at hvis han noen gang ble funnet sinnssyk eller inhabil i en domstol, ville han bli eliminert fra tilliten, sa dommer Criss Forfølge ondskap.

Per klipp av samtalen, som publisert av Å forfølge ondskap , vil en slik kjennelse anse at han gjør Charatan-fullmakt ugyldig. Charatan fortalte Durst at det var for risikabelt å la Dursts advokater bli standardvoktere for trusten, som var verdt rundt 750 millioner dollar, ifølge Lewis.

Dommer Criss sa at forsvaret ønsket å fremstille ham som å ha en psykisk lidelse uten å bruke det som et faktisk forsvar. Av denne grunn introduserte forsvaret Dursts oppvekst, som inkluderte å være vitne til morens selvmord i ung alder og muligens ha en spektrumforstyrrelse.

For å drive poenget hjem, kledde advokater med vilje Durst i overdimensjonerte klær og senket setet hans for å hjelpe til med illusjonen om at han bare var en liten mann, spesielt når han angivelig stod opp mot slike som en mer skremmende Morris Black.

Vi trengte ikke en jury for å like ham, sa Lewis. Vi trengte dem for å forstå at han er en merkelig fugl.

Spørsmålet var om forsvaret kunne bevise at Durst drepte Black i selvforsvar. Såret på Blacks hode kunne potensielt ha bevist at Durst handlet med hensikt (dvs. henrettelsesstil), men Blacks hode ble aldri gjenopprettet.

Robert Durst inntar standpunktet

Kelly Siegler sa at det var et risikabelt trekk å kalle Durst for å ta standplass, men det var nettopp det forsvaret gjorde. Dommer Criss lot til og med Durst forlate vitneskranken og gjenskape sin versjon av hendelsene, og demonstrerte hvert trekk med advokatene sine i det Criss kalte en koreografert rutine.

Jurymedlemmer fant Durst sjarmerende, noen ganger lo av vidden hans.

De var naglet, sa Lewis om jurymedlemmene.

Tiltalte beskrev vennskapet sitt med Morris Black, og forklarte at han ga Black leilighetsnøkkelen sin på et tidspunkt. Vennene kranglet senere, noe som resulterte i at Durst tok nøkkelen tilbake.

Den aktuelle dagen sa Durst at han kom hjem for å finne Black sittende i Dursts leilighet uoppfordret. Black nektet angivelig å forlate, og en krangel fulgte, og fikk Black - som angivelig visste hvor Durst oppbevarte en pistol - til å hente våpenet og true Durst.

Paret kom i en fysisk krangel, og pistolen ble ved et uhell utløst, og drepte Black etter at en kule traff offeret mellom øynene, ifølge Dursts vitnesbyrd.

Påtalemyndigheten pekte imidlertid på Dursts handlinger etter Blacks død for hvorfor han var en kaldblodig morder.

Man kutter ikke folk etter en ulykke, sa First A.D.A. Joel Bennet, og la til at Durst delte opp Blacks kropp med dyktigheten til en kirurg.

En sjokkerende dom

Under avsluttende argumenter hevdet Lewis at jurymedlemmenes eneste formål var å avgjøre om Durst handlet i selvforsvar i stedet for å fokusere på hva Durst gjorde med kroppen postmortem.

I 2003 ble Robert Durst ikke funnet skyldig i å ha drept Morris Black, en avgjørelse som ga den tiltalte synlig lettelse.

Alle i landet, spesielt alle i rettshåndhevelse eller med påtalemyndighetsbakgrunn, mente at dette var tidenes beste opplegg, sa forsvarsadvokat Chip Lewis Å forfølge ondskap . Men strafferettspleien for verdens Dursts er langt annerledes enn den gjennomsnittlige borgeren.

Lewis la til: Rettferdighet er ikke svart eller hvit, det er grønt. Og han hadde den grønne.

Jeg vil ikke tro at bare fordi en tiltalt har mye penger, kan han undergrave systemet og gå unna med en uskyldig dom og ikke få rettferdighet, sa Kelly Siegler. En katastrofe skjedde, og det gjør meg kvalm.

Det var et ganske forferdelig øyeblikk fordi jeg må oppføre meg som om jeg ikke har en mening om det, sa dommer Susan Criss om dommen. Men i hodet mitt tenker jeg: 'Herregud, denne fyren er virkelig farlig, og han er i ferd med å bli løsnet for offentligheten.'

Etter frifinnelsen donerte Robert Durst 1 million dollar til et nytt lovbibliotek i Galveston.

Jurymedlemmer, som Joanne Gongora, ville ha et hjerteskifte år senere da Durst ble siktet for Susan Bermans død i desember 2000 i Los Angeles, California.

Du finner ut alt dette etterpå, og jeg følte at vi alle ble spilt, fortalte Gongora Å forfølge ondskap .

I mars 2015 ble Durst arrestert i New Orleans, Louisiana, for førstegradsdrap på Susan Berman og nok en gang representert av Dick DeGuerin og Chip Lewis for å bli siktet i Los Angeles County. Aktor John Lewin påsto at Robert Durst drepte sin kone, Kathleen, i Westchester County, New York, i 1982 og at han betrodde informasjon til sin nære venn, Susan Berman.

Og så måtte han drepe Morris Black fordi Morris Black visste hvem han var og la press på ham, sa Lewin under Berman-rettssaken.

I 2021 ble Durst funnet skyldig i å ha drept Susan Berman og dømt til livsvarig fengsel uten mulighet for prøveløslatelse.

Det var mye tilfredshet med å se utfallet av Los Angeles-rettssaken fordi det føltes som om han var ansvarlig, sa dommer Susan Criss. Ikke bare for drapet på Susan Berman, men for Morris Black og for drapet på Kathie Durst.

Tre måneder etter å sone en livstidsdom, fikk Robert Durst et hjerteinfarkt og døde i fengselet.

Verken Kathleen Dursts kropp eller Morris Blacks hode har noen gang blitt funnet.

Følg med på sesong 1 av Prosecuting Evil med Kelly Siegler på Crimeseries.lat .