I College Station, Texas, 40 år gammel Virginia Freeman , en kone, mor og eiendomsmegler, var kjent for sin energiske personlighet og dype tilknytning til samfunnet hennes.
Catch up on Exhumed: Killer Revealed on Peacock eller .
Men 1. desember 1981 ble Virginia funnet myrdet i en ledig bolig i Brazos County hun viste til en potensiell kjøper.
Den sjokkerende oppdagelsen ble gjort av mannen hennes, Charles Freeman, som ble bekymret da kona hans ikke kom hjem etter jobb. Han ringte umiddelbart til myndighetene.
Sheriffer observerte at Virginia hadde blitt slått i hodet og knivstukket i nakken.
Det ondskapsfulle med angrepet på en kvinne fikk meg virkelig, Det. Dick Gulledge, nå pensjonert fra Brazos County Sheriff's Office, fortalte Oppgravd: Killer Revealed, lufting søndager på 7/6c på Crimeseries.lat . Vi kaller det overkill.
Sår på hendene tydet på at Virginia hadde kjempet for livet hennes i de siste øyeblikkene. I en avgjørelse som skulle vise seg å være betydelig nesten fire tiår nedover veien, ble Virginias defensive sår nøye bevart.
kald rettferdighet
På den tiden hadde vi ikke DNA, men vi kunne få blodtype. Så jeg ba om at neglene hennes ble skrapet for mulige hudpartikler fra gjerningsmannen, sa Gulledge. Så vi pakket hendene hennes.
Legenes rapport avslørte den ekstreme volden Virginia utholdt da hun døde. Hun ble knivstukket 11 ganger i nakken og hyoidbenet hennes ble brukket, noe som tyder på at hun også var blitt kvalt. Det ble ikke funnet tegn til seksuelle overgrep.
I slektDetektiver begynte etterforskningen med Charles Freeman. De fant ingen indikasjoner på problemer i ekteskapet, og hans alibi var bunnsolid. Han ble utelukket som mistenkt.
Et tidlig spor oppsto da en lokal murer fortalte tjenestemenn at han kjørte forbi åstedet rundt drapet på Virginia. Mureren trodde han så en mann og kjøretøyet hans parkert foran Virginias bil.
For å bidra til å skjerpe murerens uklare minner, ble han satt under rettsmedisinsk hypnose. Den prosessen ga en sammensatt skisse og en delvis registreringsskilt, men til slutt var det ingen faste ledere på det tidspunktet.
Det var bare en blindvei for oss, sa etterforskere til produsentene.
Virginias sak stoppet i to år, inntil en mulig ledetråd dukket opp som var knyttet til et annet drap. Henry Lee Lucas ble dømt for å ha drept en kvinne i Ringgold, Texas, omtrent 250 miles unna der Virginias kropp ble funnet.
Før han forlot rettssalen, sjokkerte Lucas, som ble dømt til dødscelle, retten da han hevdet å ha drept mange flere kvinner. Sa han sannheten? Var Virginia blant ofrene hans?
Da etterforskerne fikk vite at Lucas hadde vært i Brazos County rundt drapet på Virginia, ble de oppmuntret av muligheten. Så de viste ham et bilde av henne og Lucas sa at han faktisk hadde knivstukket henne i nakken.Men da Lucas ikke klarte å identifisere åstedet for forbrytelsen, skjønte de at han hadde avgitt en falsk tilståelse for å kjøpe seg tid mens han satt på dødscelle, fortalte etterforskere til Exhumed: Killer Revealed.
Igjen stoppet saken og ble kald. Men i 1997 åpnet fremskritt innen DNA-teknologi for mulige nye undersøkelsesmuligheter.
Vi fant en ukjent kilde til DNA under neglene til Virginia Freeman, sa Chris Kirk, nå pensjonert fra Brazos County Sheriff's Office. Vi visste at hun slet. Det var åpenbart at det var drapsmannens DNA. Og det fikk oss virkelig til å finne den personen.
Brazos County Sheriff's Department slo seg sammen med Texas Rangers Cold Case Task Force for å offisielt gjenåpne etterforskningen av Virginias drap i 1981.Arbeidsgruppen satte seg fore å teste DNA-et til alle mistenkte i saken. Det inkluderte Charles Freeman - hvis DNA ikke stemte overens med bevis funnet under Virginias negler.
Omtrent på samme tid fikk Joshua Ray, Texas Ranger, Texas Dept. of Public Safety, den delvise lisensplaten som ble oppnådd i 1981, satt gjennom en database som hadde avansert gjennom årene.
En mulig ledetråd dukket opp: en tidligere hærsoldat stasjonert ved Food Hood på tidspunktet for Virginias drap. Etter å ha blitt intervjuet og testet for DNA, ble denne personen imidlertid utelukket som mistenkt. Nok en gang var etterforskerne tilbake ved start.
Teamet fokuserte på nytt til å se på flere titalls saker i løpet av de siste 40 årene. En spesiell fanget oppmerksomheten deres: James Otto Earhart , da 44 år gammel, en tidligere apparatreparatør som satt på dødscelle.
James Otto Earhart Seks år etter Virginias drap var Earhart blitt dømt for å ha drept en 9 år gammel jente mindre enn 10 miles fra Freeman-kriminalitetsstedet. I 1997 var etterforskerne fast bestemt på å teste Earharts DNA for å se om de kunne matche det med DNA-profilen generert fra bevis funnet på Virginia.
De kjørte umiddelbart inn i en veisperring. De trengte mer enn bare mistanke om Earharts involvering for å få tak i den dømte drapsmannens DNA. Nok en gang stoppet saken.
Gjennom årene fortsatte DNA-teknologien å utvikle seg. I juni 2018 brukte etterforskere ved hjelp av et privat laboratorium genealogiopptegnelser for å knytte Earhart til Virginias drap med ekstremt høy sannsynlighet, ifølge Texas Department of Public Safety-registre.
sjenerøs ammon
Å skaffe Earharts DNA ville vise seg å være en enorm hindring. Han var blitt henrettet i 1999, noe som betydde at de måtte grave opp kroppen hans. Dessuten måtte etterforskere overbevise en domstol om at det var lovlig grunn til å grave opp Earharts kropp.
Med hjelp fra Earharts sønn fikk teamet det nødvendige grønne lyset for å komme videre. Earhart ble gravd opp i juni 2018. Etterforskerne ble sjokkert da de oppdaget at Earhart ikke hadde blitt gravlagt i en kiste, men i en pappeske.Boksen hadde gått i oppløsning med årene, og kroppen hans var i en svært dårlig bevaringstilstand.
Hans levninger ble utsatt for de jordiske omgivelsene, noe som gjorde at levningene hans ble fullstendig skjelettisert, sa Dr. Rhome Hughes, rettsmedisinsk patolog.
En prøve av Earharts DNA ble samlet fra et lårbensbein, og det ble analysert ved et laboratorium i Austin. 30. august 2019 ble det funnet å samsvare med DNA-profilen fra Virginias negleklipp.
På det tidspunktet visste vi 100 prosent at James Otto Earhart var personen som drepte Virginia, sa Kirk.
På dette tidspunktet var Charles Freeman død. Men barna hans visste at rettferdighet ble servert.
Etterforskerne var begeistret over at saken endelig ble avsluttet. Det eneste de beklaget var at de ikke kunne sette håndjern på Earhart.
For å finne ut mer om saken og andre som liker den, se Oppgravd: Killer Revealed, som du kan streame