Innen 19. april 1992 hadde Juanita Avinita jobbet for familien Ewell i hjemmet deres i Fresno, California, i noen år. Men det hun oppdaget den dagen ville til slutt ryste henne til kjernen: Likene til Dale, Glee og Tiffany Ewell spredt rundt i det ransakede hjemmet.
Du forventer ikke å finne noe sånt – det er ganske skummelt,» sa hun i den siste episoden av Crimeseries.lats antologiserie for ekte kriminalitet, In Ice Cold Blood.
I følgeChris Curtis, en tidligere drapsdetektiv ved Fresno County Sheriff's Office, politiet var vant til å få scener midt i frukthager eller åker. «Dette var uvanlig,» sa han.
Dahlia Dipolito
Etterforskere begynte å prøve å sette sammen åstedet, intervjuet naboer, lette etter kulehylser og inngangspunkter, og prøvde å finne ut hva som ble stjålet. Men da de begynte å legge puslespillet, skjønte de at et annet medlem av Ewell-familien ikke var til stede på stedet: En sønn som heter Dana.
Vi fikk vite av husholdersken at de hadde en sønn som var borte på skolen, sa Curtis i episoden. Dana bodde på campus ved University of Santa Clara.
På tidspunktet for drapene var imidlertid Dana fortsatt i familiens strandhus i Monterrey, California. Myndighetene tok umiddelbart kontakt med ham, og forlovedens far, som jobbet for FBI, fikk raskt Dana på et fly til Fresno. Dana var merkbart rystet.
Dana Ewell og Joel Radovcich. Foto: John Storey/The LIFE Images Collection/Getty Images Men mens etterforskerne begynte å finkjemme åstedet, la de merke til noen uvanlige særheter: Det så ut til å ikke være noen biter av DNA-bevis tilgjengelig på åstedet, ingen våpen, ingen skospor eller noe annet. Imidlertid fant de en gammel boks med 9 mm ammunisjon som Dale hadde kjøpt for noen år siden - med flere runder som mangler.
I mellomtiden kom obduksjoner av Danas familiemedlemmer tilbake, og liket av moren hans, Glee, viste noe spesielt interessant informasjon: Kulene som ble funnet fra kroppen hennes inneholdt rester av en mystisk gulgrønn fuzz.
Mens myndighetene samlet inn bevis og undersøkte hvert døde familiemedlems fortid, returnerte Dana til Fresno fra Monterrey-kysten for å svare på spørsmål. Han hadde et lufttett alibi, hva med at han var over 200 miles unna på tidspunktet for drapene. Men han var fortsatt en person av interesse - tross alt var Ewells verdt mye penger, og han ville ha nytte av familiens bortgang.
Det er allment kjent at når det er et drap, kommer etterforskerne til å se på overlevende familiemedlemmer, hon. Robert Oliver, en venn av Ewell-familien, sa i episoden.
Etterforskerne begynte å stille spørsmål ved universitetet hans, og fokuserte snart på Danas antatt beste kompis, Joel Radovcich. Paret ble beskrevet av noen klassekamerater som 'det merkelige paret', gitt Danas sammensatte, pengesterke utseende og Joels slakere-skater-oppførsel.
rebekka homofil
Vi kontaktet Joel på telefon, og en av hans første uttalelser etter å ha blitt fortalt at vi ønsket å snakke med ham om etterforskningen vi gjorde i Fresno var: «Hva skal du gjøre, arrestere meg?» sa Curtis i episoden. Det var et slags rødt flagg.
Etterforskerne begynte å bli veldig mistenksomme overfor Joel og Dana. Etter å ha intervjuet dem separat om forholdet deres, benektet paret å ha noen form for nært vennskap, til tross for hva andre klassekamerater hadde fortalt myndighetene.
Mens Joels alibi ikke sjekket ut med etterforskerne, vakte Danas uberegnelige oppførsel ved lesingen av familiens testamente ytterligere mistanker. Godset var verdt et sted i nærheten av - millioner, men Dana ville ikke kunne få tilgang til noe av det før han var 30 år gammel.
Han slo umiddelbart hånden i pulten og ropte: ‘Hvorfor gjorde faren min dette mot meg?’ sa Curtis.
I tillegg fikk myndighetene vite at Dana hadde flyttet tilbake til familiens hjem - selv om hans kjæres blod fortsatt var på veggene. Og mindre enn tre uker etter drapet ble det også oppdaget at Joel bodde sammen med Dana i huset.
På det tidspunktet var de de to hovedmistenkte i etterforskningen, og Fresno Sheriff's Office overvåket parets hver eneste bevegelse.
Etterforskere så at Dana betalte Joel hundrevis, noen ganger tusenvis, av dollar i kontanter med jevne mellomrom, og la merke til at de to kommuniserte utelukkende gjennom telefonautomater og lydsignaler.
vestsideripper
Men a 1993-artikkel i Los Angeles Times som navnga de to hovedmistenkte, skremte dem til å legge seg lavt.
Oppdagelsen av noen flere medskyldige gjorde imidlertid opp en sti som ellers holdt på å bli kald. I ett tilfelle fikk Joel en pakke levert til en venn og instruerte ham om ikke å åpne den; vennen ignorerte imidlertid disse retningene.
Joel hadde bestilt noen bøker, sa Curtis. 'Den ene var på å være leiemorder, og den andre var hvordan man lager en lyddemper.'
På et annet tidspunkt, etter at etterforskere besøkte Dana på college og informerte ham om at de hadde grunn til å tro at Joel var ansvarlig for å drepe foreldrene og søsteren hans, så de Joel kjøre sent på kvelden for å besøke en mann ved navn Jack Ponce.
Etterforskerne tok med Ponce til et intervju og fant ut en viktig informasjon: Han eide et 9 mm skytevåpen - samme type som ble brukt i mordene til Ewells - men det manglet. Myndighetene fant også ut at Dana noen måneder tidligere hadde gitt penger til Joel, som deretter hadde gitt dem til Jack for å kjøpe våpenet.
Ting falt på plass da myndighetene kjøpte en kopi av det samme savnede skytevåpenet, og deretter bestemte seg for å bygge en lyddemper i henhold til instruksjonene i Joels hitman-bok, som ba om tennisballer. Plutselig begynner de gulgrønne fibrene som finnes i kulene i Glee sin kropp å gi mye mer mening.
Til slutt tilsto Ponce overfor etterforskerne at han kjøpte pistolen til Joel. Så fortalte han dem alt han visste: Radovcichbarberte hele kroppen før han skjøt Ewell-familien, for ikke å etterlate noen spor av DNA-bevis, sa Ponce til etterforskerne. Videre innrømmet han at han hadde i oppgave å kvitte seg med de forskjellige delene av pistolen rundt Sør-California, og førte til slutt etterforskere til der han hadde begravd løpet.
Etterpå, Joel Radovcichog Dana Ewell ble arrestert og siktet for tre punkter hver av hoveddrap.
Rettssaken startet 16. desember 1997, og Ponce fikk immunitet i bytte mot å vitne. I mai 1998 ble paret funnet skyldige i drapene på Dale, Glee og Tiffany Ewell i et forsøk på å arve familiens eiendom på 8 millioner dollar.
linda sobeck
'Forholdet deres gikk langt utover en kontrakt for å drepe Danas foreldre og søster,' sa en politikilde, ifølge en artikkel fra 1995 i Los Angeles Times . «De var veldig nære og de fortsatte å være nære etter drapene. . . . Det var mer enn penger. Det var den nærheten som førte til at de ble fortapt.'