NYC-mann skal angivelig ha betalt nesten 2 millioner dollar fra kvinner i Upper East Side gjennom 'romantikk og investeringssvindel'

Nelson Counne dukker opp i Manhattan høyesterett på mandag (skjermbilde fra New York Post)

En 69 år gammel mann i New York City har blitt arrestert for angivelig å ha lurt fem kvinner ut av nesten 2 millioner dollar «gjennom en serie romantikk og investeringssvindel»,» annonsert .

Nelson Counne, tidligere dubbet 'Verste kjæreste på Upper East Side', av en artikkel fra 2022 i New Yorker-magasinet, ble tatt i varetekt denne uken etter at en storjury tiltalte ham for én telling av førstegradsopplegg for bedrageri og tre tilfeller av grovt tyveri.

'Som påstått, var Nelson Counnes eneste inntektskilde de siste åtte årene penger han svindlet,' sa Manhattan distriktsadvokat Alvin L. Bragg i en uttalelse. 'Han skal ha matet løgn etter løgn til kvinner han feilaktig hevdet å ha en romantisk interesse i, og lokket dem med investeringsmuligheter som aldri eksisterte mens han brukte pengene deres til å betale tilbake tidligere ofre, lokke inn nye og finansiere livsstilen hans.'

Rettsdokumenter hevder at mellom desember 2012 og januar 2021 stjal Counne mer enn 1,8 millioner dollar fra minst fem forskjellige kvinner ved å bruke samme romantikk og investeringstriks.

• 15 år gammel Uber-rytter dreper sjåføren som var «ute og prøvde å tjene ekstra penger til familien», og dumper deretter kroppen med ansiktet ned på gaten og tar bilen hans: Politiet

• Walmart-kidnapping hindret etter at far kjempet mot en angriper som prøvde å rive barn fra barnevognen og forfulgte dem mens de handlet: politiet

• Kjærestens kamp med 'giftig' kjæreste på Taco Bell blir nesten dødelig når hun kjører ham over bakfra etter å ha kjørt ut på fortauet: Politiet

Aktor sier at Counne møtte ofrene sine via flere forskjellige online dating-apper under aliasene Nelson Roth eller Justin Roth. Counne, som poserte under falske identiteter, påsto å være 'en uavhengig velstående pensjonert kunsthandler og investor' som spratt rundt fra hjemmene sine i London, Manhattan og Sør-Frankrike.

«Counne ga hvert av ofrene en antatt investeringsmulighet. Han nektet å oppgi detaljer, noen ganger fortalte han kvinnene at investeringen eksisterte i en «gråsone mellom lovlig og ulovlig», og noen ganger antydet han at han hadde tilgang til innsideinformasjon, heter det i meldingen. «Blant de påståtte investeringene Counne hevdet han kunne få tilgang til var Alibaba, ettersom selskapet forberedte seg på å bli børsnotert, og et oppstartsselskap som angivelig drives av Counne og en tidligere Google-leder, som ville tilby et nettlotteri som potensielle studenter kunne betale for å delta for å få en sjanse til å vinne undervisningsdekning. De fleste av ofrene var i utgangspunktet nølende, men Counne holdt på til de ble enige om å investere.'

Etter angivelig å ha betalt en innledende investering fra ofrene, hevder påtalemyndigheten at Counne deretter ville komme tilbake for å søke ytterligere økonomisk støtte fra kvinnene, noe han rettferdiggjorde med å si at midlene ville bli brukt til 'investeringsrelaterte utgifter' som 'betale fiksere for å sikre at avtalene ble fullført', eller finansiere oppstartskostnader.

Counne forklarte sine ofre at hans egne midler var 'bundet opp' i de samme påståtte investeringene eller at midlene hans hadde blitt frosset på grunn av pågående etterforskning, men påtalemyndighetene sier at han lovet hvert offer at de ville få pengene tilbake i sin helhet, sammen med en 'betydelig fortjeneste.'

Men myndighetene hevder at nesten alt Counne fortalte sine ofre om seg selv var falskt.

'Ikke bare eide han ikke hjem i London og Sør-Frankrike, han har aldri reist internasjonalt og har ikke pass,' skrev påtalemyndigheten. «Han var ikke uavhengig velstående, og de eneste midlene på kontoene hans var fra ofre for romantikksvindelene hans. I stedet for å bli investert, ble ofrenes midler brukt til å få Counne til å fremstå som rik for nye ofre, og til å betale tilbake tidligere ofre som hadde oppdaget svindelen hans.'

Counnes advokat, Daniell Von Lehman, angivelig fortalt WPIX at klienten hennes planlegger å bekjempe anklagene mot ham.

«Han er en eldre mann. Han har bodd i New York stort sett hele livet, sa Von Lehman til stasjonen. – Dette er svært alvorlige påstander. De kan komme med påstander hele dagen. Det de åpenbart kan bevise er noe helt annet enn det.'

En statsdommer satte Counnes obligasjon til $150.000 kontant eller $350.000 forsikringsobligasjon.

Von Lehman svarte ikke umiddelbart på en e-post fra Law