Joseph H. Belstadt
En mann i New York fikk maksimumsstraffen for drap på en tenåringsjente for nesten tre tiår siden. Joseph H. Belstadt , 46, må tilbringe 25 til livstid i et statlig fengsel etter at jurymedlemmer i Niagara County dømte ham for andregrads drap for drap Mandy Steingasser , 17, ifølge The Buffalo News .
«Det var en forferdelig og voldelig forbrytelse,» Niagara County District Attorney Brian D. Seaman sa fredag. «Han brakk hodeskallen til denne jenta og kvalte henne med hennes egen BH. Den slags krever maksimal straff.'
Steingasser ble sist sett i live om morgenen 19. september 1993 i byen North Tonawanda. To kvinner skal ha sagt at de var vitne til at hun gikk inn i Belstadts bil. Den 17 år gamle jenta ble funnet 36 dager senere i en kløft i byen Lewiston. Jeansene hennes var angivelig løsnet, og det lilla undertøyet hennes ble angivelig utsatt.
brad mcgarry dateline
Politiet fant umiddelbart Belstadt mistenkelig, og siterte hans skiftende historie om å slippe tenåringen av i en kirke. Først hevdet han at han dro til Canada etter å ha satt henne av, men han hevdet senere at han dro til en smultringbutikk, deretter hjem. Han skal ha sagt at en mann var på kirketrappa. Venner vitnet om at Belstadt ba dem fortelle politiet om Canada-alibi. For eksempel Gerard Miller skal ha fortalt jurymedlemmene at Belstadt ba ham lyve for etterforskerne og si at den kvelden Steingasser ble savnet hadde de to mennene kjørt til Canada.
Når det gjelder myndighetene, hadde de ikke nok bevis til å sikte Belstadt før i 2018, da etterforskerne brukte mer avansert DNA-analyse for å finne ut at to hårfibre på gulvet i bilen hans var Steingassers kjønnshår. Dessuten ble teppefibre fra Belstadts kjøretøy funnet på tenåringens kropp. Begge detaljene var nøkkelen til minst én av jurymedlemmene.
'Det er vanskelig å argumentere med vitenskapen,' sa juryen The Buffalo News i november, og ber om å ikke bli navngitt. 'Flere av forskerne som behandlet DNA og håret og fibrene, deres bevis var ganske avgjørende.'
Likevel kompliserte tidens gang og den omstendigheten til statens argumentasjon.
«Det var ikke en oppskåret sak,» sa jurymedlem. 'Det var ikke en ekte rykende pistol.'
Seaman erkjente at de ikke var i stand til å fastslå hvor Belstadt drepte Steingasser. Han foreslo at det var ved nærliggende Meyers Lake, eller i North Tonawanda.
william matthew mccuen kald rettferdighet
Belstadts forsvarsadvokat Michele G. Bergevin foreslo Steingassers eks-kjæreste Christopher Palesh som alternativ mistenkt. Hun påpekte at hans DNA, ikke hennes klients, ble funnet i trusene til jenta.
Palesh vitnet om at han forlot North Tonawanda for å flytte til Florida 17. september 1993, to dager før Steingasser ble savnet.
Den mannlige jurymedlemmen diskonterte til slutt eksen som en alternativ mistenkt.
«Christopher Palesh var ikke på rettssak,» sa han. «Det var tydelig at han og Mandy Steingasser var intime, så jeg tror ikke den samtalen varte særlig lenge. Det handlet ikke om Christopher Palesh.
irene silverman
Steingassers familie og venner roste dommen tilbake i november. Seaman siterte en uttalelse fra en av Steingassers slektninger som påpekte at moren hennes ikke hadde flere barn.
'Det er derfor hun noen ganger gråter i julen,' sa DA og siterte uttalelsen.
Belstadt fortsetter å hevde sin uskyld.
«Jeg vil gjerne si til Mandys familie og venner hvor lei meg for smerten de har gått gjennom, men jeg er ikke personen som drepte Mandy,» sa han. «Jeg har sagt det siden dag én, og det kommer ikke til å endre seg. Jeg drepte ikke Mandy Steingasser.
billy brown kald rettferdighet
Bergevin lovet anke.
«Dette er ikke rettferdighet,» sa hun. 'Rettferdighet er ikke å låse en uskyldig mann inne for resten av livet.'
Jerry Lambe bidro til denne rapporten .
[Bilder via North Tonawanda Police]