En vårdag i 1980 kom veiarbeidere på en ensom motorveistrekning nordvest i Indiana over en fire og en halv fot lang håndlaget kryssfinerboks. Inne oppdaget de råtnende restene av en kvinne hvis ben var blitt kuttet av for å få henne til å passe inn.
Mer enn 20 år senere koblet etterforskerne denne saken til en mann fra landlige Ohio ved navn John Smith. Kvinnen i esken var hans ekskone, Janice Hartman, og forsvinningen hennes bar skremmende likheter med en annen forsvunnet kvinne, Betty Fran Gladden Smith. Fran hadde giftet seg med Smith 10 år etter at boksen ble oppdaget.
Anthony Pignataro md
Smith og Hartman var nettopp ute av videregående da de giftet seg i 1970, ifølge Nådeløs med Kate Snow på Crimeseries.lat . Som 19-åring stakk de av og stakk av til Detroit, fortalte Frans datter, Dedy Rodriguez, til Relentless-produsentene. Noen år senere returnerte de til det landlige Wayne County, Ohio, hvor Janice jobbet som go-go danser og politiinformant om narkotikarelaterte forbrytelser, ifølge rettsdokumenter .
I 1974 ble Smith og Hartman skilt etter at Hartman angivelig ble utsatt for et voldtektsforsøk, ifølge rettsdokumenter. Tre dager etter det forsvant Hartman.
Historien Smith ga var at hun dro til Florida, hun pakket en liten rød koffert og tok av, sa assisterende aktor Jocelyn Stefancin til Relentless-produsentene.
jared leisek
Dette var svært utenfor karakter for Hartman, spesielt siden hun var veldig nær familien sin, som aldri hørte fra henne igjen.
Fran Gladden Smith og John Smith Smiths historie varierte også veldig avhengig av hvem han fortalte. Broren hans, Michael, vitnet om at John sa at hans ekskone hadde gått inn i et vitnebeskyttelsesprogram fordi hun var i ferd med å anmelde noen mennesker for narkotikarelaterte forbrytelser, ifølge Dagsrekorden , en avis i Ohio.
Like etter at John fortalte ham det, fant Michael ham imidlertid på bensinstasjonen bestefaren deres eide, hvor han bygde en merkelig formet kryssfinerboks som han hevdet var for Hartmans eiendeler.
Boksen, som ble spikret igjen, ble værende i bensinstasjonens garasje i fem år, ifølge Daily Record. Våren 1979 ryddet bestefaren til Michael garasjen og ringte Michael for å ta seg av boksen. Michael tok den med seg hjem og åpnet den. Inne oppdaget han Hartmans lemlestede kropp, bena hennes kuttet av for å få henne til å passe inn i boksen.
Michael Smith vitnet om at han ønsket å ringe politiet, men bestefaren slo ham i ansiktet etter forslag om å forråde et familiemedlem, ifølge Daily Record. Han ringte i stedet til John, som hentet esken og kjørte av gårde med den.
Et år senere oppdaget veiarbeidere kassen liggende i utkanten av en kornåker på landsbygda i Indiana, ifølge Fox News . Det var på den andre siden av en 20 fot lang grøft ved siden av en motorvei som var så avsidesliggende at det noen ganger gikk timer uten en eneste bil på veien, ifølge Dagsrekorden .
"travis alexander"
Politiet tok med seg esken til rettsmedisineren, som målte den til 53 tommer i lengde og slo fast at morderen sannsynligvis hadde kuttet likets ben av med en elektrisk sag, ifølge politiet Munster, Indiana Times . Utover det og noen grunnleggende fysiske beskrivelser av kvinnen, kunne etterforskerne nesten ikke fastslå identiteten hennes eller morderens identitet.
Omtrent 15 år etter Hartmans drap, i mars 1990, tok Smith seg en annen kone: Fran Gladden Smith, 49, ifølge 'Relentless.' Fran giftet seg med ham etter å ha datet i bare to måneder. Et og et halvt år etter bryllupet deres forsvant hun.
Som med Hartman, fortalte John til Frans familie at hun hadde stukket av til Florida, fortalte Rodriguez til produsentene. Og igjen, selv om Fran var veldig nær familien hennes, hørte de aldri fra henne igjen.
På tidspunktet da Frans forsvant, var det ikke nok bevis i noen av tilfellene til at John kunne bli arrestert. Imidlertid var Rodriguez og tanten hennes, Sherrie Davis, dypt mistenksom overfor Smith. De brukte de neste ni årene på å søke etter bevis mot ham, og hjalp etterforskere med å identifisere Hartmans kropp og koble døden hennes til Smith, ifølge Rodriguez.
I 2000 ble Smith arrestert i Escondido, California, hvor han bodde sammen med en tredje kone, ifølge Los Angeles Times . Han sto for retten for Hartmans drap og ble dømt til 15 år til livstid i fengsel.
mcmartin
Fran Smiths familie fant imidlertid aldri nok bevis mot ham til å anklage for hennes forsvinning.
For å lære mer om Sherrie Davis og Dedy Rodriguez sin nådeløse kamp for å stille Smith for retten, se Nådeløs med Kate Snow. Nye episoder fredager på 8/7c på Crimeseries.lat .