Mann som voldtok og drepte en 87 år gammel kvinne blir dømt etter å ha erkjent straffskyld i 1987 - nesten to tiår etter at en uskyldig mann ble frikjent

Christopher Speelman dukker opp i et bilde fra juli 2021. (Pennsylvania State Police)

Edna Laughman var 87 da hun ble slått, voldtatt og kvalt i hjemmet sitt i Oxford Township, Pennsylvania, 13. august 1987. Politiet arresterte først, og lokale påtalemyndigheter dømte, feil mann – som tilbrakte 16 år bak murene for en forbrytelse han ikke begikk. Nå sier myndighetene at de endelig har dømt kvinnens sanne morder.

• «Fant du noe blod?»: Kvinne knivstukket kjæresten 1. nyttårsdag og kom deretter med uoppfordrede belastende kommentarer om volden, opplyser politiet

• «Jeg har nettopp sendt babyen vår til Gud»: Mor skjøt en 1 år gammel datter dødelig foran sin 2 år gamle søster, opplyser politiet

• «Du blør over hele leiligheten»: Sheriffens stedfortreder biter kvinnen under vold i hjemmet og truer deretter med å «drepe henne», sier politiet

Christopher Speelman, 59, ble dømt til 25 til 50 års fengsel av Adams County-dommer Thomas Campbell torsdag. Han erkjente seg skyldig på én telling hver av drap i tredje grad og innbrudd og ingen konkurranse i én telling av voldtekt, sa Adams County distriktsadvokat Brian Sinnett i en pressemelding .

Bønnen og straffutmålingen, som skjedde raskt, satte et tak på et tiår langt mysterium og rettsfeil.

engel brun

«Dagens bønn og dom bringer endelig en konklusjon på denne unike saken. Hadde det ikke vært for den uttømmende innsatsen til etterforskere og andre involverte i slektsforskningen i denne saken, kan det hende at offerets familie aldri har mottatt noen form for stengning for dette bemerkelsesverdig avskyelige og voldelige angrepet på deres kjære, sa Sinnett. 'Det er åpenbart å se at mange års innsats gikk inn for å endelig avsløre denne feige morderen til en 87 år gammel kvinne som var i stand til å gjemme seg bak handlingene hans i så mange år mens en annen forsvant i fengsel for forbrytelsen Speelman til slutt begikk.'

Speelman innrømmet det forferdelige drapet i juli 2021 etter å ha blitt koblet til Laughmans drap med DNA.

Feilgrepene i saken før det var legio.

charles butler

I 1988 ble Barry Laughman, en fjern slektning av offeret, falsk prøvd og dømt for drapet hennes. Den feildømte mannen hadde en IQ på 70 og ble sagt å fungere på nivå med en 10-åring, ifølge Uskyld prosjekt .

Flere uoverensstemmelser mellom Barry Laughmans tilståelse og bevisene som ble funnet på åstedet ble påpekt av undersøkende journalist Peter Shellem , som skrev en serie om Edna Laughams død og Barrys domfellelse for The Patriot-News.

Shellems banebrytende arbeid, inkludert rapportering av en tilsynelatende tvungen tilståelse, førte til slutt til at politiet brukte forbedrede DNA-testteknikker. Disse testresultatene viste at Barry Laughman ikke var, og ikke kunne være, morderen. I 2003 ble han løslatt, og i 2004 ble han offisielt frikjent.

'Det var en noe tvilsom tilståelse fra den opprinnelige mistenkte,' sa Sinnett til Harrisburg, Pennsylvania-baserte ABC-tilknyttede WHTM på fredag.

Ifølge DA gjorde politiet et lydopptak av tilståelsen. I stedet for å stille og svare på fullstendige spørsmål, fortalte politiet imidlertid Barry Laughman hva de trodde, og han svarte med ett ord, rapporterte TV-stasjonen.

'Jeg tror ikke noen anerkjente politibyråer ville brukt den teknikken i dag,' sa DA til WHTM.

los angeles seriemorder

I 2018 brukte etterforskere ved Pennsylvania State Police DNA fra vaginale vattpinner fra offeret ved et privat testanlegg for å utvikle en genealogisk profil av morderen. Etterforskere fikk vite at Edna Laughman var blitt myrdet av noen med etternavnet Laughman eller Speelman.

Ytterligere undersøkelser slo fast at Christopher Speelman tidligere bodde ved siden av Edna Laughman 'innenfor samme struktur' omtrent et tiår før hennes død, sa Sinnett i 2021.

I henhold til en sannsynlig erklæring innhentet ved lov

Greg smart langt hår

Drapsmannen sa først at han ikke visste noe om Edna Laughmans død eller at Barry Laughman var siktet for drapet hennes. Han benektet også at han hadde et 'seksuelt forhold' til Edna, men ga politiet en viktig ledetråd da han sa at han var en kronisk røyker. Toppen av en Marlboro-boks ble funnet nær åstedet. Flere sigarettsneiper ble funnet i forskjellige rom inne i offerets hjem. Og etterforskerne skulle finne ut at åtteåringen ikke røykte.

Speelman gikk med på å gi sitt DNA til etterforskerne for å bevise hans uskyld. Det var en kamp for morderens. Han ble arrestert i juli 2021. Han ble fortalt testresultatene og tilsto sin rolle i den lange forkjølelsessaken. Han sa også at han handlet alene.

'Ingen sak som jeg er klar over beviser den nådeløse innsatsen til rettshåndhevelse med å rett og ærlig pågripe og holde de ansvarlige for forbrytelsene de begår,' sa Sinnett i pressemeldingen. 'Ingen tid vil stoppe jakten på rettferdighet for ofrene og å holde de ansvarlige for forbrytelsene de begår.'

Speelman vil ikke være kvalifisert for prøveløslatelse før i 2046.

Marissa Sarnoff bidro til denne rapporten.