Frank Bredt Jr. (Bilde via Erie County District Attorney's Office.)
En 33 år gammel mann i delstaten New York kan tilbringe resten av livet bak murene etter at en jury dømte ham for å ha myrdet kjæresten hans ved å fylle henne i bensin og med vilje sette både henne og huset deres i brann, sa påtalemyndigheten. En jury i Erie County fant tirsdag Frank J. Bredt, Jr. skyldig på én telling av andregrads forsettlig drap og én telling av grovt drap for drapet på 28-åringen i 2018 Elisabeth Bell, kunngjorde riksadvokaten.
Etter en seks dagers rettssak, diskuterte jurymedlemmene i omtrent fire og en halv time før de fant Bredt skyldig på begge punkter, ifølge en pressemelding fra Erie County DAs kontor.
distriktsadvokat John Flynn sa at det Bredt gjorde mot Bell utgjorde en av de mest forferdelige og grufulle forbrytelsene han hadde vært borti siden han tiltrådte i januar 2017.
«Dette er en av de mest grufulle drapssakene om vold i hjemmet som har blitt tiltalt av kontoret mitt. Denne tiltalte drepte med vilje kjæresten sin ved å brenne henne levende på soverommet hennes, sa Flynn i en uttalelse etter dommen. «Jeg håper denne tiltalte forstår den uutholdelige smerten han påførte denne unge moren etter å ha blitt alvorlig forbrent som et resultat av hans morderiske handlinger. Familien til Elisabeth Bell har ventet lenge på rettferdighet og jeg håper de føler at rettferdigheten har blitt servert.'
Påtalemyndigheten sa at Bredt omtrent klokken 03.30 den 11. januar 2018 'hellte en akselerant' på Bells kropp mens han var i andre etasje i hjemmet deres i 50-blokken på Manhattan Avenue. Deretter tente han på henne 'med den hensikt å forårsake hennes død,' sa påtalemyndigheten.
På det tidspunktet Bredt satte Bell i brann var det fem andre personer inne i boligen, inkludert Bells 7 år gamle datter, fortsatte påtalemyndigheten. Alle fem klarte å komme seg ut av det brennende hjemmet i live og for det meste uskadet, med bare Bells datter som fikk brannskader på føttene, påsto de.
Bredt klarte imidlertid ikke å komme seg ut av boligen uskadd.
«I løpet av å sette fyr på offeret satte den tiltalte fyr på seg selv og hjemmet,» la påtalemyndigheten til. Etter å ha pådratt seg 'alvorlige brannskader' fra brannen han satte på, flyktet Bredt fra huset.
En kvinne som bodde i første etasje i hjemmet fortalte etterforskerne at hun våknet omtrent klokken 03.30 av røyklukten, The Buffalo News rapportert . Etter å ha vekket kjæresten hennes, skal paret ha fortalt etterforskerne at de så Bredt løpe ned trappene i brann og ropte 'Hjelp meg! Hjelp meg!''
Politiet fant Bredt mens han forsøkte å gjemme seg i bakgården til et nærliggende hjem, sa påtalemyndigheten. Offiserer tok Bredt i varetekt og fraktet ham til Erie County Medical Center (ECMC) i Buffalo for akuttbehandling. Bredts brannskader var så alvorlige at han ble holdt på ECMC Burn Treatment Center i mer enn ett år.
Bredts advokat, Joel Daniels , i mai 2018 sa angivelig at klienten hans fortsatt var på sykehusets intensivavdeling (ICU) og hadde gjennomgått flere operasjoner etter å ha pådratt seg brannskader på «en stor prosentandel av kroppen».
Daniels svarte ikke umiddelbart på en melding fra Law
Bredt står overfor en fengselsstraff på 25 år til livstid for hver av drapssiktelsene. Han er for øyeblikket planlagt å møte for en straffeutmålingshøring for Erie County høyesterettsdommer M. William Boller 09.30 den 2. mai 2022.
[bilde via Erie County District Attorney's Office]