Det var tidlig i scenen med nettdating, og Michael Sandy, 28, hadde nettopp flyttet til Brooklyn på jakt etter kjærlighet. Det Sandy ikke kunne vite på den tiden, var at en gruppe menn som ønsket å rane homofile menn snart ville lokke ham til hans tragiske død.
Se Siste øyeblikk på påfugl og .
Som venner husket, var Michael Sandy en morsom og livlig mann som elsket å danse, etter å ha fått jobb som interiørdesigner hos Ikea. Opprinnelig fra Long Islands Bellport, New York, en by i Suffolk County omtrent 70 miles øst for Manhattan, reiste Sandy - som levde som en svart og homofil mann - til trendy Williamsburg, Brooklyn.
Der håpet han å leve ut drømmene sine og muligens finne noen å dele livet sitt med.
Han var bare glad, fortalte venn Patrick McBride Siste øyeblikk , sendes søndager kl. 19.00 på Crimeseries.lat . Han hadde en latter som kunne bære et rom.
Venner kalte Sandy lojal, følsom, [og] medfølende, noen som tidligere har kjempet for å finne aksept som en homofil og svart mann på Long Island, ifølge barndomsvenninnen Becky Reiching-Sandano.
Han ønsket å jobbe i Brooklyn, bo i Brooklyn og puste Brooklyn... Jeg tror det som var veldig attraktivt for ham egentlig var det sosiale elementet, og å virkelig finne en forbindelse, finne kjærligheten, sa Reiching-Sandano. Jeg føler at han måtte gjøre det trekket for å overleve og uttrykke hvem han var og for å være den han var ment å være.
Michael Sandy Målrettet i hit and run på Belt Parkway
Michael Sandy. Foto: Crimeseries.lat Rundt klokken 22.00. 8. september 2006 – omtrent én måned etter at Sandy flyttet til Brooklyn – N.Y.P.D. Politiet ble kalt til en ubelyst del av Belt Parkway ved Brooklyns Plumb Beach, hvor det skal ha vært en treff-og-kjør-ulykke, ifølge etterforsker Thomas Verni. Det da uidentifiserte offeret, som skulle vise seg å være Michael Sandy, ble funnet klamrende til livet.
Noen av beretningene som betjentene får, sier at denne unge svarte hannen ble jaget av en rekke hvite menn fra parkeringsplassen langs Belt Parkway, og deretter ble truffet av et kjøretøy mens han ble jaget, fortalte Verni Siste øyeblikk .
Vitner sa at mennene dro Sandy av motorveien før de rotet gjennom offerets lommer og flyktet fra stedet. I nærheten fant etterforskere Sandys blå Mazda som fortsatt kjører, hans identifikasjon inne i kjøretøyet.
Først lurte de på om dette var et rasistisk motivert eller målrettet angrep.
En digital etterforskning starter
Da Sandy klamret seg til livet på et sykehus i Brooklyn, startet politiet raskt en etterforskning. De besøkte Sandys romkamerater i Williamsburg, og spurte hvorfor Sandy kan ha vært rundt 20 mil sør ved Plumb Beach.
Romkameratene hadde ingen svar, men de sa at Sandy prøvde nettdating. På Sandys soverom var offerets bærbare pc fortsatt åpen for en AOL (America Online) chat, men tilbake i 2006 var internettdating relativt nytt og stort sett uregulert, ifølge politiet.
Takk til N.Y.P.D. Etter å ha en av landets første datakriminalitetsenheter, startet etterforsker Denise Dragos fra Computer Crimes Squad en digital etterforskning av Sandys siste kjente interaksjoner på nett fra natten til angrepet.
Når jeg ser tilbake, fikk jeg inntrykk av at han kanskje hadde en ide om hva han gjorde var potensielt risikabelt, observerte Dragos. Jeg tror ikke det var et uhell at han lot datamaskinen sin stå på med et chattevindu åpent ... han forlot brødsmulene.
Detektiver sporer Chatroom-melding som brukes til å lokke Michael SandyKorrespondansen viste at Sandy, med skjermnavnet Drumnbass007, møtte en uidentifisert person ved navn FishEYEFox. De to la planer om å møtes på Plumb Beach rundt klokken 20.00. å røyke marihuana sammen.
Men ifølge Det. Verni, Sandy ble urolig og ble skremt da han så en gruppe menn på parkeringsplassen i stedet for bare én, og fikk ham til å gå.
Sandy gikk deretter tilbake til Williamsburg-leiligheten sin og kom tilbake til chatten. Men denne gangen insisterte FishEYEFox på at han ville være alene, og hevdet at de andre gutta bare var noen tilfeldige mennesker han hadde møtt mens han ventet på Sandy.
Sandys siste melding ville være: Se deg om 20 minutter før han returnerte til Plumb Beach.
Politiet identifiserer FishEYEFox og hans tre venner
Med Sandy på livsstøtte, godkjente Brooklyn District Attorneys kontor en rettskjennelse om å søke etter identiteten bak FishEYEFox, noe som snart førte til en mann ved navn John Fox. Det. Dragos og andre sporet I.P. adresse til en bolig i Brigham Street, Brooklyn - bare noen kvartaler fra Plumb Bach - hvor politiet satt og håpet å finne Fox.
Detektiver stoppet en mann som nettopp kom hjem fra jobb, og spurte ham om internettbruken hans, selv om han ikke var John Fox. Faktisk kjente mannen ingen John Fox, men hevdet at han nettopp hadde kjøpt en helt ny ruter som på det tidspunktet manglet sikkerhet som en useriøs enhet, noe som betyr at alle innenfor rekkevidde kunne ha brukt det trådløse nettverket.
Det. Dragos fant ruteren fortsatt ubrukt av eieren på mannens kjøkkenbord, og gikk på et innfall på nettet og tok kontakt med FishEYEFox.
Jeg har en undercover-konto, og jeg tenker «Hei, hva skjer?» fortalte Dragos Siste øyeblikk . Det var bare et skudd i mørket for å se om jeg kunne finne ut hvor pokker denne datamaskinen var.
Planen fungerte, og den ekte John Fox svarte snart fra SUNY Maritime College i Bronx. Etterforskere bekreftet at 19 år gamle John Fox var påmeldt, takket være bekreftelse fra campuspolitiet.
RELATERT: 'Loose Cannon' Gunman skjøt en ung far og prospekt for basketball i 'Bevisst henrettelse'
Detektiver besøkte Fox på hybelrommet hans, selv om Fox hevdet at natten da Sandy ble påkjørt, hang han og vennene hans rundt og drakk øl, og benektet enhver rolle i ulykken.
Under dette intervjuet begynner John Fox å bli nervøs, og svarene hans begynner å motsi seg selv, sa Det. Verni. Dette går fra et intervju blir til et avhør.
Fox gikk med på å gå med politiet til 61st Precinct i Brooklyn, hvor han ga navnene på vennene sine: Anthony Fortunato, Gary Timmons og en russisk mann han kjente som Alex, senere identifisert som Ilya Shurov. Ifølge Det. Verni, de unge mennene var ute etter å ha det litt moro når de drev nettprat for homofile menn, i håp om å lokke og rane dem.
Hva skjedde på Plumb Beach?
Mennene brukte en bærbar datamaskin hjemme hos Fortunato, ved siden av mannen med den useriøse ruteren på Brigham Street. Fox sa at det hele var Fortunatos idé, selv om de alle ble enige om å ta Sandys penger under teorien om at en homofil mann ville være mindre tilbøyelig til å varsle myndighetene om et ran.
Det var noe spesielt skremmende med hvordan denne mannen ble lokket ut til sin død, sa aktor Seth Lieberman ved Kings County District Attorney's Office.
Ifølge Fox ventet mennene på Sandy for begge ankomstene til Plumb Beach, nærmet seg Sandys kjøretøy og angrep ham på stedet. Sandy rømte før han ble jaget inn på den travle veien, og selv om det så ut til å være Fortunatos idé, ble det antatt at Shurov var den primære angriperen.
Personen bak rattet i bilen som traff Sandy stoppet aldri.
Michael Sandy hedret med minnebenkSe for deg den rene redselen han sannsynligvis følte da han ble jaget inn på en trafikkert motorvei, løper for livet og løper inn i et kjøretøy i fart, fortalte Verni Siste øyeblikk . De siste sekundene av livet hans var sekunder han ikke fortjente.
Gruppen med unge menn dro Sandy av veien, tømte lommene hans og returnerte til Fortunatos hus, alle rystet opp, ifølge Verni.
Det er nesten som klassiske, dumme barn, men det var en kulde over det også, sa aktor Lieberman.
Detektiver intervjuet Shurov og Timmons, som i likhet med Fox tilsto angrepet og pekte på Fortunato som hjernen. Fortunato nektet å snakke med politiet før han forsøkte å ta sitt eget liv, noe som førte ham til et lokalt sykehus.
Michael Sandys død og påfølgende arrestasjoner, domfellelser
I mellomtiden forble Michael Sandy på livsstøtte da han fylte 29 12. oktober 2006. Uten sjanse for å bli frisk tok Sandys familie det hjerteskjærende valget å ta ham fra livstøtten og vente dagen etter slik at han ikke måtte dø videre hans bursdag.
Dagen etter hans 29-årsdag tok familien hans den forferdelige, forferdelige avgjørelsen, sa en emosjonell Verni.
vest katt
Du føler deg ranet, fortalte Sandys venn Patrick McBride Siste øyeblikk . Spesielt når det kommer med en handling som har slik ondskap til alt av glede og liv og kjærlighet.
Fortunato var fortsatt innlagt på sykehus da politiet innhentet en ransakingsordre for familiens hjem, og fant den bærbare datamaskinen gjemt i kjelleren. Enheten - referert til som den røykende pistolen av Det. Dragos - var nok til å sikte Fortunato for forsøk på ran og drap, pluss en den gang sjeldent brukt hatkriminalitetsforbedring siden han målrettet Sandy i et homofil chatterom.
Den 25. oktober 2006 ble John Fox, Ilya Shurov og Anthony Fortunato tiltalt på siktelser for andregrads drap, forsøk på ran og drap som en del av en hatkriminalitet. Samme dag erkjente Gary Timmons – fortsatt mindreårig da forbrytelsen skjedde – skyldig på siktelser for ransforsøk og annengrads drap.
Som en del av en sjokkerende forsvarsstrategi, påsto Fortunatos advokat at klienten hans ikke handlet av hat siden han også identifiserte seg som en homofil mann.
Han kan ha blandede motiver, men det får ham ikke av kroken, sa Lieberman Siste øyeblikk . Helt fra starten var hele planen basert på målretting mot en homofil person.
I 2007 ble Fox og Fortunato frifunnet på siktelser for andregrads drap, selv om begge ble funnet skyldige i anklagene om drap og ran som hatforbrytelser og dømt til syv til 21 års fengsel.
Shurov erkjente straffskyld for de samme anklagene og ble dømt til 17 og et halvt år bak murene.
For å vitne med påtalemyndigheten ble Timmons gitt en fireårsperiode.
De nære til Michael Sandy diskuterte om rettferdighet ble servert med mennenes overbevisning. Saken rammet imidlertid LGBTQ+-samfunnet spesielt hardt, og påvirket til og med etterforsker Thomas Verni på et personlig nivå.
Tilbake i 2006 var jeg en singel, homofil mann, på internett, snakket med folk og møtte folk, avslørte Verni til Siste øyeblikk . For alle praktiske formål kunne jeg vært Michael Sandy.
Venner fortsetter å huske Sandy gjennom bilder og videoer som finnes i dag.
Han var et fantastisk menneske fra topp til tå, sa venninnen Becky Reiching-Sandano. Han levde livet fullt ut.
Se helt nye episoder av Siste øyeblikk på søndager kl 7/6c på Crimeseries.lat .