Jason Kurland (YouTube/skjermbilde)
En advokat som fakturerte seg selv som 'Lotteriadvokaten', 'go-to'-advokaten for vinnere av jackpotter i milliarder og hundrevis av millioner, har blitt dømt til mer enn et tiår med føderal fengsel for å ha begått svindel mot sine klienter, stjålet og misbrukt mer enn 0 millioner og tapt mer enn millioner i investeringskapital til en Ponzi-ordning.
Selv om advokater for Jason Kurland, 49, kalte ham den 'minst skyldige tiltalte i denne saken av enhver fantasi' og ba om prøvetid med fengsel i hjemmet, dømte den amerikanske distriktsdommeren Nicholas G. Garaufis, sittende i det østlige distriktet i New York, ham til 13 år bak murene for å ha begått svindel, og begått både pengesvindel og lovbrudd. Dommeren tok på seg tre år med overvåket løslatelse og beordret Dix Hills-advokaten til å betale 64 600 000 dollar i inndragning.
– Rettssaken mot Jason Kurland beviste at Kurland brøt sine høytidelige plikter som advokat og som offiser ved domstolen ved å stjele og tilegne seg mer enn 100 millioner dollar fra sine klienter, som var noen av de største lotterivinnerne i amerikansk historie. Rett før rettssaken erkjente Christopher Chierchio seg skyldig i å ha hjulpet Kurland i denne svindelen, mens han personlig stakk ut mer enn millioner av lotterivinnernes penger,' sa USAs advokat Damian Williams. 'Nå viser dommene idømt av dommer Garaufis at for disse tiltalte som gjorde lotterivinnerne til sine ofre, har lykken deres gått ut, og dette kontoret vil straffeforfølge alle som velger å delta i svindel - uansett tittel eller grad.'
Saken ble anlagt i det østlige distriktet i New York, men fordi det amerikanske advokatkontoret der sa tilbake, ble saken tiltalt av det amerikanske advokatkontoret i det sørlige distriktet i New York.
som drepte nancy pfisterRelatert dekning:
-
'Later som om det ikke eksisterer': Abrego Garcia presser frem sanksjonsforespørsel etter at Trump-admin hevder Fox News-kommentarer var 'nødvendige for å beskytte' regjeringen
-
'Skamløs administrasjon': Føderale ansatte anklager regjeringen for å prøve å tvinge transpersoner ut av arbeidsstyrken med ny forsikringsendring
-
'De må holdes til ansvar': Føderal dommer sier at det er 'vesentlig bevis' Kristi Noem fremmet 'rasistisk' teori for å frata innvandrere beskyttet status
Påtalemyndigheten påsto at Kurland tok imot hundretusenvis av dollar fra ofre for sikker investeringsrådgivning, fikk deres tillit med 'hovedsakelig tradisjonelle investeringer' og deretter 'styrte sine klienter til å investere i forskjellige enheter og forretningsavtaler kontrollert og regissert av' hans medtiltalte 'og mottok tilbakeslag i retur - som Kurland-klienten ikke klarte å avsløre'.
Disse kundene, som inkluderte vinnere av en ,5 milliarder Mega Millions jackpot, 5 millioner Powerball jackpot og en 0 millioner Powerball jackpot, led tap på til sammen mer enn 000 000.
Kurlands klienter, inkludert pseudonyme Smiths, og hvor mye penger de tapte.
De tiltalte, inkludert påståtte medsammensvorne Frangesco Russo, Francis Smookler, ble anklaget for å ha brukt pengene fra lotteriofrenes investeringer for å holde ordningen deres i gang og berike seg selv. En del av disse midlene ble ført tilbake til ofrene og falskt presentert for dem som «rentebetalinger» på investeringene deres, andre midler gikk til Kurland som tilbakeslag, og millioner av dollar ble stjålet for å støtte de tiltaltes overdådige livsstil – private jetfly, dyre ferier, en Porsche og to yachter, sa påtalemyndigheten. Midlene som de tiltalte faktisk investerte i ulike enheter og avtaler, gikk for en stor del tapt – inkludert 40 millioner dollar til en Ponzi-ordning som angivelig var orkestrert av smykkeforhandleren Gregory Altieri, som påtalemyndighetene sier innrømmet ordningen i desember 2020.
Påtalemyndigheten sa at det var bevis for at de tiltalte «brøt seg frekt over å ha svindlet lotteriofrene» før korthuset deres kollapset.
«Ved en annen anledning, etter at KURLAND overbeviste et av lotteriofrene til å uvitende kjøpe hele virksomheten hans og hans medtiltalte for 2 millioner dollar – en transaksjon som resulterte i en stor utbetaling til KURLAND og hans medtiltalte – skrøt KURLAND til Smookler i en tekst: «Som å se på kontoutskriften min i dag. Kommer ikke til å lyve, sa påtalemyndigheten. «Motivert av grådighet, investerte KURLAND og de medtiltalte tilfeldig Lotto Victims' penger i høyrisikoavtaler, som viste seg å være en Ponzi-ordning. Da det ble klart at deres høyrisikoinvesteringer var i fare, sendte KURLAND SMS til Smookler, 'gi meg beskjed om jeg beholder Panamera [en Porsche-modell], eller må gå tilbake til Lexusen min.' I løpet av litt mer enn ett år var en stor del av lotteriofrenes investeringskapital, totalt mer enn millioner, tapt.'
Spesielt tok en av Kurlands kunder opp Bernie Madoff før Kurland overbeviste om at klientinvesteringen var trygg. Påtalemyndigheten sa at Kurland tilbød fakta om andre klienters investeringer som bevis på at Wilsons kunne stole på ham.
'[Alex] Wilson fortalte Kurland at han ikke var interessert i 'raske penger' og var bekymret for et Ponzi-opplegg som 'Madoff.' Som svar forsikret Kurland Wilson om at investeringen var «veldig trygg» fordi Kurlands andre kunder også hadde investert, og Kurland hadde overvåket investeringen og «det ser ganske bra ut», skrev påtalemyndigheten i et straffeutmålingsnotat.
Kurland var ikke den eneste personen som ble dømt torsdag. Christopher Chierchio, en medtiltalt påstått å være en genovesisk kriminalitetsfamiliesoldat, ble dømt til 5 års fengsel for sin innrømmede rolle som mellommann i en personlig verneutstyr (PPE)-relatert ordning rettet mot å gjøre opp for tapene.
Ifølge regjeringen , Kurland 'plasserte personlig grådighet over sine juridiske og profesjonelle plikter overfor lotteriofrene' og, når midlene var tapt til Ponzi-ordningen, 'doblet han seg bare' i et forsøk på å 'tjene inn tapene sine uten å måtte fortelle kundene sannheten om svindelen hans.'
«I april 2020, i et forsøk på å prøve å hente inn tapene deres og skjule svindelen deres for Lottery Victims, tok KURLAND, [påståtte medsammensvorne Frangesco] Russo og [Francis] Smookler til å investere i personlig verneutstyr ('PPE')-avtaler. CHIERCHIO var mellommann for PPE-avtalene. CHIERCHIO utnyttet raskt KURLANDs prekære situasjon og behov for rask retur, egget ham til å «gå dypt med meg her» og lovet at KURLAND kunne «tjene tilbake alle tapene sine», sier påtalemyndigheten. sa . «På sin side stjal KURLAND 19,5 millioner dollar fra en av lotteriofrenes kontoer. Bare en del av disse pengene ble noen gang brukt til de påståtte PPE-avtalene, mens millioner av dollar ble skummet av toppen av CHIERCHIO og de andre medtiltalte. Totalt forårsaket KURLANDs uriktige fremstillinger, sammen med handlingene til hans medtiltalte, Lotto Victims tap på over millioner, samt ytterligere ,5 millioner som ble stjålet av KURLAND direkte fra et av Lotteriofrene.'
Før straffutmålingen beregnet myndighetene Kurlands strafferamme under retningslinjene til 11.25 til 14 år (han fikk 13).
«Kurlands forbrytelser var usedvanlig alvorlige», understreket regjeringen. 'I over et år har Kurland uredelig fått lotteriofrene til å gi fra seg mer enn 60 millioner dollar av deres midler for påståtte investeringer i Kurlands egne MCA-selskaper.'
Ved å presse tilbake på forsvarets påstand om at Kurland var den 'minst skyldige tiltalte i denne saken uansett fantasi,' kalte påtalemyndigheten ham 'portvakten som satte ordningen i gang ved å utnytte sine klienter og deres tillit til ham.'
«Uten Kurlands gjentatte kriminelle avgjørelser om å lyve, jukse og stjele fra sine klienter – som bare han hadde tilgang til som deres advokat – ville svindelordningen ikke vært mulig,» konkluderte påtalemyndigheten og kalte Kurlands forbrytelser «langvarige, frekke» og et «grovt misbruk» av advokat-klient-tillit.
Ifølge Kurlands advokater, tiltalte er en dedikert og hengiven ektemann og far som er født i Brooklyn, som 'aldri har bestemt seg for å representere lotterivinnere.'
'Det skjedde ved en tilfeldighet,' bemerket forsvarets notat, 'begynner med representasjonen av en venn av en venn som trengte hjelp etter at han vant.'
Meld deg på loven'Det er imidlertid ingen tvil om at Jason elsket å være lotteriadvokat og ta vare på klientene sine, som han ofte tenkte på som venner,' sa forsvaret.
Etter arrestasjonen ble Kurland sparket fra advokatfirmaet Rivkin Radler, hvor han var partner og tjente en halv million dollar i året. Nå er hans økonomiske forhold ganske annerledes, sa forsvaret.
«Jasons tiltale og domfellelse har allerede hatt knusende direkte og sivile konsekvenser. Rivkin Radler sparket Jason dagen han ble arrestert. Samtidig beslagla regjeringen Jasons hovedbankkontoer og saldoen på hans Rivkin Radler kapitalkonto, og etterlot ham bare en 401(k) og sekundær bankkonto med ubetydelig saldo til navnet hans, sa forsvareren før han ba om en prøvetid med fengsel i hjemmet.
Avslutningsvis hevdet forsvaret på nytt at Kurland er mindre skyldig enn det regjeringen gjorde ham ut for å være.
'Bevisene under rettssaken viste at Jasons kvitteringer fra de aktuelle hendelsene var størrelsesordener mindre enn Chierchio, Smookler og Russo, og det enda viktigere Jason hadde ingen anelse om at de andre tiltalte stjal hans og hans klienters investeringer engros ', heter det i innleveringen, understreker deres.
Jason Kurland fyller 50 år neste mars.