Kelly Siegler gjenbesøker 1993 Case of Friends Raped, Murdered by Evil Pack of Teens

Påtalemyndigheten i Texas ble møtt med en enestående sak da en gruppe på seks tenåringer ble siktet for brutale voldtekter og drap på to jenter som bare gikk hjem.

Se Prosecuting Evil med Kelly Siegler på Peacock og .

Det skjedde i Northwest Houston Heights-området like etter at vennene Jennifer Ertman, 14, og Elizabeth Peña, 16, avsluttet skoleåret 1993. 24. juni deltok begge på en felles venns bursdagsfest i en leilighet bare gangavstand fra hjemmet til Peña og dro sammen for å gjøre portforbud.

Ifølge barndomsvenninnen Christina Almaraz begynte foreldrene til Ertman og Peña å ringe neste morgen da ingen av barna kom hjem.

Jeg dro ikke den kvelden, men jeg ble oppringt neste morgen fra foreldrene til Jennifer, og spurte om jeg hadde hørt fra henne fordi hun ikke hadde kommet hjem, fortalte Almaraz Prosecuting Evil med Kelly Siegler , sendes på lørdager kl. 20.00 Crimeseries.lat . Jeg tror egentlig ikke jeg tenkte noe over det. Bare kanskje de sovnet i leiligheten [og] vi ville høre fra henne til slutt.

RELATERT: Baptistminister med en mørk hemmelighet anklaget for å ha myrdet sin kone, iscenesatt som et selvmord

Bekymringene vokste etter kvelden, og de bekymrede foreldrene tok kontakt med Houston Police Department. På den tiden ble rettshåndhevelse overveldet med hundrevis av drap i Houston-området det året, noe som forsinket søket etter Ertman og Peña.

År senere, Å forfølge ondskap' s Kelly Siegler besøkte sine kjære for å diskutere jentene, inkludert Peñas far, Adolph Peña.

De [var] venner i to til tre år før dette skjedde, sa faren til Siegler. Jentene, de begynte akkurat å leve.

Hva skjedde med Elizabeth Peña og Jennifer Ertman?

Slektninger og venner søkte febrilsk etter Ertman og Peña uten hjelp fra politiet, men ting tok en skarp vending da en anonym mann 28. juni 1993 – fire dager etter at jentene forsvant – ringte Crime Stoppers og fortalte dem hvor de kunne finne jentenes kropper.

skitten dansende skuespillerinne myrdet

Så lenge samtalen gikk til Crime Stoppers, kunne den som ringte forbli anonym. Men da etterforskerne begynte å søke i feil område, ringte innringeren politiet for å endre informasjonen hans, og til slutt ble identiteten hans avslørt.

Tipserens informasjon viste seg å være nøyaktig, og myndighetene fant jentenes kropper ved T.C. Jester Park, i et skogsområde nær jernbanesporene mellom der bursdagsfesten fant sted og Peñas hjem. Begge var delvis nakne og dekomponert alvorlig nok til at de måtte identifiseres av tannjournaler.

Og så la jeg merke til klær spredt over alt, og så så jeg et belte som var rødt … halvparten av det var ikke der, Sgt. Ramon Zaragoza fra H.P.D.s drapsavdeling fortalte Å forfølge ondskap . Det var bare så grusomt.

Begge ofrene var blitt utsatt for seksuelle overgrep og kvalt.

Politiet retter oppmerksomheten mot tipseren

Politiet vendte snart oppmerksomheten mot den en gang så anonyme informanten, som viste seg å være Houston Heights-bosatt Joe Cantu. I følge Joe var han og kona hjemme og så på TV da hans innboende bror, 18 år gamle Peter Cantu, kom hjem med en gruppe mannlige venner natten da Ertman og Peña forsvant.

Disse guttene dro til hjemmet deres rett etter å ha begått drapene, og de skrøt, fortalte aktor Marie Munier ved Harris County District Attorney's Office. Å forfølge ondskap .

Ifølge H.P.D. Sgt. Todd Miller, mennene hadde Ertman og Peñas smykker som krigsbytte, og de så ikke ut til å ha noen betenkeligheter med å fordele de dårlige gevinstene.

Gruppen lo da de fortalte hvordan de gruppevoldtok og kvalt jentene. Gruppen inkluderte Peter Cantu, beskrevet som lederen av deres selvutnevnte Black and White Gang, Jose Medellin, 18; Joses bror, Venancio Medellin, 14; Efrain Perez, 17; Derrick Sean O'Brien, 18; og Raul Villarreal, 17.

Andy Kahan, offerets talsmann for Houstons ordførerkontor, sa at gruppen hadde initiert Villarreal i gjengen natten til drapene, som inkluderte fysisk juling og navneopprop. Det var da Ertman og Peña gikk forbi mens de var på vei hjem.

Et brødrepar var også til stede, men de tok av da angrepet på jentene begynte, selv om de aldri varslet myndighetene, ifølge Kahan.

Jeg ble ganske sjokkert over at det var så mange involverte, og ingen gikk opp og prøvde å stoppe det, sa Sgt. Miller. Det blåste i hodet.

Arrestasjonene av seks mistenkte

Rettshåndhevelse ankom de mistenktes hjem samtidig 29. juni 1993, og knuste enhver mulighet for dem til å varsle hverandre. Ved O'Briens hus - bare gangavstand fra åstedet - fant politiet et revet rødt belte som matchet det delvise som ble funnet i nærheten av likene.

Peter Cantu, Jose Medellin, Perez, O'Brien og Villarreal ble siktet som voksne for kapitaldrap, mens Venancio Medellin (som var 14 år) ble siktet som ungdom.

Å prøve å få informasjon om enhver form for kriminalitet, langt mindre et kapitaldrap fra et gjengmedlem og be dem snakke om et annet gjengmedlem, er ganske umulig, sa Kelly Siegler. De vet at om de snakker, det merker dem for resten av livet, og det er viktigere for dem enn noe vi kan gjøre mot dem.

RELATERT: Hvordan en iherdig Houston-detektiv løste 1979-mordene på par, 14 måneder gammel sønn

Bit for bit fikk etterforskerne vite av de unge mennene om det aktor Munier kalte et voldtektsvanvidd, som begynte da gruppen først henvendte seg og bortførte Peña.

Ertman hadde en sjanse til å løpe, men kom tilbake i et forsøk på å redde venninnen, ifølge uttalelsene.

De mistenkte tilsto å bytte på å voldta ofrene, ifølge deres kollektive og skremmende uttalelser. På et tidspunkt hjalp Villarreal med å holde en av jentene nede mens O’Brien kvalte en med det røde beltet sitt. Etter at beltet brast, tok de mistenkte til et lommetørkle og et skolisser.

Det er ødeleggende for meg, sa Adolph Peña til Kelly Siegler. Hvorfor skulle noen som ikke er ond gjøre noe sånt mot et lite barn? Du må være ond.

Rettssakene mot fem av seks mistenkte

Bortsett fra den 14 år gamle mistenkte, Venancio Medellin, møtte hver enkelt dødsstraff. Den valgte distriktsadvokaten på den tiden valgte å ha fem separate rettssaker - en for hver mistenkte siktet som voksen - som krevde fem forskjellige dommere, ifølge Kelly Siegler.

Siegler ville sitte som aktor for rettssaken mot Raul Villarreal, den mistenkte ble innviet i Black and White Gang.

Det har vi aldri måtte forholde oss til før, fortalte Siegler Å forfølge ondskap . De samme vitnene om og om igjen ganger fem, de samme politimennene, den samme familien, den samme undersøkeren ... dette var første gang for alle på alle mulige måter.

Venancio Medellin erkjente straffskyld for grove seksuelle overgrep og fikk det maksimale han kunne som ungdom: 40 års fengsel. Som en del av avtalen med påtalemyndigheten ble han pålagt å vitne mot de andre.

Av de fem mistenkte som ble stilt for retten som voksne, ble Peter Cantu – beskrevet som gjenglederen – stilt for rettssak fra 31. januar 1994 – seks måneder etter drapene på Ertman og Peña. Rettssakene fikk betydelig oppmerksomhet i media, og Andy Kahan kalte retten en sirkusaktig atmosfære.

jennifer paeyeneers

Brødrene som hadde flyktet like etter at gruppen vendte fokuset mot ofrene, og Peter Cantus bror, Joe Cantu, var blant vitnene som tok standpunkt. Under rettssaken fikk jurymedlemmer se åstedsbildene.

Jeg hadde aldri sett så urovekkende bilder, fortalte aktor Marie Munier gråtende Å forfølge ondskap. Jeg husker at jeg så dem i søvne.

Den 4. februar 1994 – bare fire dager etter rettssaken – fant juryen Peter Cantu skyldig i hovedmord. Måneder senere bestemte jurymedlemmer som hadde til oppgave å avgjøre straffen hans enstemmig at han ble drept for sine forbrytelser.

Det tar litt av brystet for å kunne fortelle skurkene hva de har gjort mot deg, sa Adolph Peña angående hans sjanse til å lese en uttalelse fra offeret i retten.

Et annet mord kommer til overflaten

I forkant av Derrick O'Briens rettssak kom Joe Cantu - broren til Peter Cantu og den som først tipset politiet - frem med ny informasjon. Han hevdet at Peter Cantu, O'Brien og Jose Medellin var ansvarlige for den uløste voldtekten og drapet på en kvinne ved navn Patricia Lopez, som ble funnet død seks måneder før Ertman og Peña.

I følge Sgt. Todd Miller, de tre mennene brutalt voldtatt, brutalt myrdet og fjernet Lopez før de forlot kroppen hennes i en offentlig park.

D.N.A. fra Patricia Lopez åstedet matchet med Jose Medellin. O'Briens fingeravtrykk ble funnet på en ølboks på stedet.

Selv om O'Brien aldri ble siktet for drapet på Lopez, ble han funnet skyldig i forbindelse med drapene på Ertman og Peña. Imidlertid ble Lopez' sak tatt med i straffeutmålingsfasen av rettssaken, og til slutt ble O'Brien dømt til å dø ved dødelig injeksjon.

Det ble da bestemt at Jose Medellin, Raul Villarreal og Perez skulle opprettholde separate forsøk, selv om de skjedde samtidig.

I følge Å forfølge ondskap' s Kelly Siegler var Villarreal den mest utfordrende å prøve siden det var han som ble innviet i gjengen natten til drapet.

Det jeg sa til juryen var: «Ikke bli fanget i å sammenligne Raul Villarreal med Peter Cantu fordi Raul Villarreal kunne ha gått bort; han kunne ha stoppet; han kunne ikke ha deltatt, sa Siegler.

Til slutt ble Medellin, Villarreal og Perez funnet skyldige og dømt til døden.

Av alle de fem voksne tiltalte ble hver eneste av dem dømt til døden, sa Siegler. Jeg tror det var den eneste gangen noe slikt hadde skjedd i hele landet.

Derrick Sean O’Brien var den første av de dømte som døde ved dødelig injeksjon i juli 2006. To år senere døde Jose Medellin ved henrettelse, og Peter Cantu ble henrettet i 2010.

rachel winkler

Det lettet meg mye å vite at disse personene hadde dødd for det de gjorde mot datteren min, fortalte Adolph Peña Å forfølge ondskap.

Senere vedtok Høyesterett en lov som forbyr henrettelser av personer som begikk sine forbrytelser under 18 år. På grunn av dette fikk Efrain Perez og Raul Villarreal sine dødsdommer omgjort, og begge sitter bak murene i dag.

Rettsprotokoller gjennomgått av Crimeseries.lat Vis at begge mennene vil være kvalifisert for prøveløslatelse i 2029.

Se helt nye episoder av Prosecuting evil med Kelly Siegler , Lørdager kl 8/7c på Crimeseries.lat .