Til venstre: Dommer Laura Viar (Foto via Eight Judicial District Court); Høyre: Offiserer utfører en ransakingsordre på hjemmet til Joan Meyer, eieren av Marion County Record. Meyer døde dagen etter ransakingen av hjertestans. (Skjermbilde via YouTube/Marion County Record).
En dommer som tidligere har kjørt i beruset tilstand er frikjent for oppførselsanklager for å ha signert en arrestordre i det som ble beskrevet som et Gestapo-stilraid mot journalisters hjem.
I august i fjor ledet rettshåndhevelse det som ble kalt en ' enestående raid ' av kontorene til Marion County Record, avisens reportere og hjemmet til Eric Meyer og hans mor og Joan Meyer, avisens eiere. Det omfattende søket vakte nasjonal oppmerksomhet, ikke bare for potensielle brudd på den første endringen, men også fordi det ble sagt å ha bidratt til døden til en av avisens eiere.
Historien
The Marion County Record er en liten lokalavis i Marion, Kansas som var deleier av 98 år gamle Joan Meyer og hennes sønn Eric Meyer, som også var avisens utgiver.
Raidet kom i hælene på at Record hadde publisert en historie om den lokale restauratøren Kari Newell. Stykket sa at en konfidensiell kilde, senere identifisert som Pam Maag, rapporterte at 'en lokal cateringfirma' var blitt dømt for fyllekjøring og fortsatte å kjøre bilen hennes uten gyldig førerkort - alt mens hun var i ferd med å søke om skjenkebevilling for restauranten sin. Reportere forsto tipset om å forholde seg til Newell.
Eric Meyer senere sa avisen forsøkte å bekrefte informasjonen om Newell, da de mistenkte at den kom fra Newells ektemann som nylig hadde søkt om skilsmisse. Eric Meyer publiserte ikke historien umiddelbart og varslet i stedet politiet.
Reporter Phyllis Zorn, personen som opprinnelig mottok tipset om Newell, brukte et offentlig nettsted for å se på Newells DUI og kjørejournal. Til slutt bekreftet Zorn at Newell hadde mistet førerkortet på grunn av en DUI.
matt owens alaska
Politiet varslet Newell om anklagene mot henne, og Newell dukket senere opp på et bystyremøte og anklaget offentlig avisen for ulovlig innhenting av sensitive dokumenter. Eric Meyer har hevdet at Maag, kilden til informasjonen, ga Newells førerkortnummer og fødselsdato som Zorn senere brukte til å undersøke poster.
Etter Newells offentlige kommentarer publiserte avisen et stykke som inkluderte detaljene i Maags uttalelser samt Newells DUI og tapte lisens.
Raidet
Den 11. august, like etter at Marion County Record publiserte historien om Newell, kom hele byens politiavdeling ned til Meyers hjem og avisens kontorer. Marion County District Court Magistrate-dommer Laura Viar hadde signert en ransakingsordre som autoriserte offiserer til å gjennomføre et omfattende beslag av mobiltelefoner, datamaskiner og utstyr. Som et resultat ble avisens daglige utgivelse alvorlig truet.
Søket ble gjort som en del av en etterforskning av om Eric Meyer eller Zorn hadde brutt loven ved å undersøke Newells kjørerekord. Marion-politisjef Gideon Cody signerte en erklæring før søket som indikerte at Zorn enten etterlignet Newell eller løy om henne for å hente arkiver.
Talsmenn for fri presse og nyhetsorganisasjoner fordømte umiddelbart søket som et brudd på den første endringen. Etter raidet ble Cody suspendert av Marion-ordfører Dave Mayfield.
Joan Meyer ble fanget på video under ransakingen av hjemmet hennes.
En sint Joan Meyer ropte: 'Ikke rør noe av det. Dette er huset mitt! mens politiet rant gjennom eiendelene hennes.
«Elsker moren din deg? Elsker du moren din?» krevde hun mens hun dyttet forbi politiet. «Du er en—–, politimester. Er du sjefen? Å, gud. Kom deg ut av huset mitt. Du er [uklar]. Kom deg ut. Stå utenfor. Du kan stå utenfor døren og fortsatt se ham. Jeg vil ikke ha deg i huset mitt.
Joan Meyer kollapset og døde dagen etter av hjertestans.
Relatert dekning:-
'Later som om det ikke eksisterer': Abrego Garcia presser frem sanksjonsforespørsel etter at Trump-admin hevder Fox News-kommentarer var 'nødvendige for å beskytte' regjeringen
-
'Skamløs administrasjon': Føderale ansatte anklager regjeringen for å prøve å tvinge transpersoner ut av arbeidsstyrken med ny forsikringsendring
-
'De må holdes til ansvar': Føderal dommer sier at det er 'vesentlig bevis' Kristi Noem fremmet 'rasistisk' teori for å frata innvandrere beskyttet status
På den tiden, Eric Meyer sa om raidet, 'Dette er jackboot-nazistene, dette er Gestapo, dette er Vladimir Putin. Dette er taktikken til et totalitært regime.'
Minoritetsleder i Kansas House Vic Miller sa at det ikke var noen tvil i hans sinn om at stresset under søket bidro til Meyers død, og la til: 'Men den avkjølende effekten, den absolutt avkjølende effekten dette kan ha på resten av pressen vår er utålelig.'
leonard lake og charles of
Ordren
Viars arrestordre ble undersøkt for potensielt brudd på 42 U.S. Code § 2000aa, personvernloven , en føderal lov som forbyr ransaking og beslag av materiale fra journalister. Vanligvis, i henhold til vedtektene, er rettshåndhevelsesbyråer pålagt å innhente en stevning for å innhente materiale fra mediekilder. Formålet med loven er å sikre en ekstra prosessuell hindring før rettshåndhevelse invaderer personvernet til et nyhetsrom for å beskytte garantier for første endring.
Topeka-bosatt Keri Strahler sendte inn en klage mot Viar til Kansas Commission on Judicial Conduct 1. september med påstand om at Viar brøt Code of Judicial Conduct ved å utstede en grunnlovsstridig arrestordre.
Kansas Commission on Judicial Conduct sendte en brev til Strahler onsdag og sa at etter at den 'omfattende diskuterte' anklagene mot Viar, valgte den å avvise klagen. Kommisjonen sa at 'fakta og omstendighetene ikke var tilstrekkelige til å konkludere med at utstedelsen av arrestordren gikk over grensen for inkompetanse', men kvalifiserte at funnet ikke betydde at kommisjonen fant arrestordren som rimelig eller juridisk passende.
Dommeren
Viar var valgt som sorenskriverdommer i det åttende rettsdistriktet i Kansas på slutten av 2022, etter at forgjengeren hennes gikk av. Viar har selv hatt flere sammenstøt med politiet knyttet til kjøring og alkoholforbruk.
Dommeren var arrestert to ganger i 2012 — én gang 25. januar i Coffey County og igjen 6. august i Morris County. På den tiden brukte Viar's etternavnet Allen og jobbet som Morris County Attorney.
Etter den første arrestasjonen ble Viar angivelig siktet for DUI og deretter plassert i en avledningsavtale. Vilkårene i den avtalen ble senere forlenget med seks måneder da Viar angivelig nektet å få en alkohol- og narkotikavurdering.
Måneder senere, og mens hun fortsatt var medlem av Morris County Anti-Drug Task Force, var Viar arrestert igjen, denne gangen etter å ha kjørt en dommerbil som krasjet inn i et skur nær en fotballbane.
Selv etter at hun gikk inn i loven, ble Viar gjenvalgt som fylkesadvokat flere ganger.
daggry kommer
Lov