Det bryter ikke ofte ut krangel under straffeutmålingen, men det skjedde tirsdag under den 'falske Uber'-rettssaken. Moren til Nathaniel David Rowland , 27, fortsatte å hevde at sønnen hennes var uskyldig i drap Samantha Josephson , 21. Dommeren ville ikke høre det.
«Jeg kommer ikke til å høre noen påstand om hva han gjorde eller ikke gjorde,» dommer Clifton Newman sa. «Han er skyldig i drap. Han er skyldig i kidnapping. Han er skyldig i besittelse av et våpen under utøvelse av en voldsforbrytelse. Og hvis du hadde noe vitnesbyrd du ønsket å gi for juryen å vurdere, var rettssaken tiden for å gjøre det. Jeg lytter ikke til noen påstander om hva han ikke gjorde. Du er ikke et vitne.'
Josephson, en student ved University of South Carolina, forlot et treff i Five Points-distriktet i Columbia i mars 2019 og gikk inn i Rowlands svarte Chevy Impala i troen på at det var hennes Uber, sa påtalemyndigheten. I denne mulighetsforbrytelsen kidnappet Rowland Josephson, knivstukket henne rundt 120 ganger i kjøretøyet og dumpet kroppen hennes i nærheten av familiens hjem, sa myndighetene. Forsvaret hans erkjente at Josephsons blod var i kjøretøyet, men de hevdet at det ikke er noe bevis for at han kidnappet eller myrdet henne.
Jurymedlemmer kjøpte den ikke.
Det gjorde heller ikke dommer Newman, som dømte Rowland til livstid i fengsel uten prøveløslatelse i en høring rett etter dommen. Han krediterte politiets etterforskning og kalte tiltalte angerløs.
Det er ikke historien Rowlands mor Loretta Rowland fortalte retten.
'Staten har anklaget sønnen vår for en forbrytelse som han ikke har begått,' sa hun i begynnelsen av sønnens dom.
julie gonzalez
Newman kuttet henne umiddelbart av.
«Fru, jeg kommer ikke til å høre noen påstand om uskyld,» sa han. 'Han er dømt av juryen.'
jeg er ny
Loretta Rowland beskrev sønnen sin som en veldig omsorgsfull ung mann som gikk gjennom videregående skole og college, og var aktiv i kirken hans. Hun fortsatte å insistere på hans uskyld.
«Nå vet jeg som mor – og en mor kjenner barnet sitt – jeg vet at sønnen min ikke gjorde dette,» sa hun. 'Jeg vet.'
'Hvordan vet du det?' sa Newman.
«Forresten, jeg oppdro ham,» sa hun.
'Tilgi?' sa dommeren.
«Forresten, jeg oppdro ham,» sa hun. «Og når du er mor, og du er en virkelig god mor, og du oppdrar barnet ditt på den rette måten, ville du vite når det barnet hadde gjort noe eller gjort noe riktig eller galt. Jeg kan. Jeg kan, og jeg vet at han ikke gjorde dette.
Rowland advokat Tracy Pinnock prøvde å jevne ut ting.
'Så på vegne av Mr. Rowlands familie vil jeg bare at retten skal vite at de har stått bak ham 100 prosent fra dagen han ble arrestert,' sa hun. «Hans mor, far, bror og søstre tror alle på ham. De har trodd fra begynnelsen at feil person var siktet, og den troen har de fortsatt i dag. Så på vegne av familien vil jeg gjerne at din ære skal vite at det er familiens posisjon.'
Newman ga seg ikke.
'Det vil ikke bli tatt i betraktning på noen form eller måte ved avgjørelsen av en dom,' sa han. 'Vi er i straffeutmålingsfasen av rettssaken.'
Rowland fastholdt sin uskyld i en kort uttalelse til retten, og sa at han skulle ønske staten gjorde mer for å finne den virkelige morderen.
«Deres ære, jeg vet at jeg er uskyldig, men jeg antar at det jeg vet og hva jeg tenker spiller ingen rolle,» sa han.
Dette rykket heller ikke Newman. Han avsa den høyeste mulige straffen.
sarah musvåg
Samanthas familie beskrev det hjerteskjærende tapet deres, og sa ingen ord om smerten de følte. Faren hennes Seymour Josephson uttrykte hat mot Rowland og sa at han fortsatt ikke kan se videoer av datteren. Han sa at han hadde vurdert selvmord flere ganger i løpet av de siste 28 månedene.
«Noen spør meg alltid: «Hvordan var Samantha?» sa han. «Den eneste måten jeg best kan beskrive Samantha på, er da vi var på vigilen i South Carolina, og noen av venninnene hennes fra foreningen reiste seg for å snakke. Alle beskrev Samantha som en person som lyste opp et rom, alltid smilende og ler, alltid en god venn og lyste opp rommet når hun kom inn i det. Da vi kom tilbake til Robbinsville [i New Jersey], reiste omtrent 6 eller 8 av vennene hennes seg opp for å snakke på våken. Hver og en sa at Sami var hennes beste venn, og noen kunne ikke reise seg for å snakke. Det er for meg et sant bevis på hvor flott hun er.'
Samanthas mor Marci Josephson beskrev tapet i viscerale termer.
«Vi ble kastet inn i denne terrorens verden,» sa hun. «Min verden er nå ufullstendig. Ingenting annet enn minner kan fylle tomheten ved samers bortgang. Jeg savner hennes dyrebare stemme, fnisingen hennes og humoren. Jeg lengter etter å vite at hun lukket øynene og visualiserte familien hennes i fred og ikke ansiktet hans. Jeg vil aldri forstå hvorfor han gjorde det han gjorde. Jeg prøver å ikke dvele ved hvordan hun døde. Jeg vil heller huske hvordan hun levde, men jeg er ikke der ennå. Jeg hadde gaven av å være Samanthas mor i 21 år. Jeg forakter alt ved ham. Øynene hans som stirret på familien min under rettssaken fortalte meg alt jeg allerede visste om ham. Han er ren ondskap.
[Skjermbilder via CrimeSeries]