Colinford Mattis ankommer den føderale domstolen i Brooklyn bydel i New York, torsdag 26. januar 2023. (AP Photo/Mary Altaffer)
En Ivy League-utdannet advokat som hjalp en annen advokat med å kaste en molotovcocktail mot en politibil i New York City i raserettferdighetens navn, er dømt til å tilbringe ett år og en dag bak murene.
Colinford Mattis , en 35 år gammel utdannet ved Princeton University og New York University Law School, hadde vært medarbeider ved Pryor Cashman da landsomfattende protester raste i kjølvannet av George Floyds drap 25. mai 2020. Hans medtiltalte, leietakernes advokat Urooj Rahman , fikk 15 måneder dømme i november. Begge er utestengt.
29. mai 2020 satte opprørere påsatt brann på stasjonsbygningen i Minneapolis Third Precinct, og store deler av nasjonen så på politistasjonen som var oppslukt av flammer med gru. Aktor sier at Mattis og Rahman så på med en annen reaksjon: inspirasjon.
«Mattis og Rahman brukte en egen gruppechat for å diskutere bruk av våpen og vold for å forfølge sosial endring», heter det i regjeringens straffeutmålingsnotat. 'I diskusjonen deres uttrykte Rahman det syn at 'alle politistasjonene' og 'sannsynligvis alle domstolene' 'trenger å brennes ned.'
Colinford Mattis (32) og hans medskyldige, 31 år gamle Urooj Rahman. (Bilder via DOJ)
Lignende samtaler fulgte, og påtalemyndighetene sier at Rahman – som til slutt fikk den strengere straffen – inntok den mer harde holdningen at «alle politistasjonene» og «sannsynligvis alle domstolene» måtte brennes. I gruppechatter på duoen fornektet politiet gjentatte ganger i gruppechatter, skrev «F— 12» og kalte offiserer «griser».
Sent den kvelden forberedte paret seg på å følge retorikken sin. Mattis hentet bensin på en Mobil-bensinstasjon. De møttes på en 7-Eleven nærbutikk like før midnatt, hvor de kjøpte Bud Light-ølflasker i glass og toalettpapir til provisoriske molotovcocktailer. Mattis kjørte en minivan til NYPDs 88th Precinct Stationhouse, og Rahman antente og kastet den hjemmelagde brannantennen gjennom det knuste vinduet på NYPD-sedan rundt klokken 01.00 den 30. mai 2020, sier påtalemyndigheten.
Ved å anbefale fengsel sa føderale påtalemyndigheter at de samme prestasjonene som vanligvis hjelper kriminelle tiltalte, gjorde Mattis sin oppførsel mer alarmerende.
«Enda viktigere var at forbrytelsen hans gikk ut på å sikte mot et rettshåndhevelsesbyrå som var siktet for å håndheve den samme loven som han som advokat hadde sverget å opprettholde,» heter det i straffeutmålingsnotatet.
Mattis sin advokat Sabrina Shroff fortalte dommeren at hennes klients handlinger kom i sammenheng med sosial omveltning, samt kamp med alkohol og psykisk helse.
'Dette er ikke å si at destruktive handlinger utført i sinne eller fortvilelse er akseptable - selvfølgelig er de ikke det, og bør straffes,' Shroff skrev . 'Men det betyr ikke at forskjellene mellom Mr. Mattis og Mrs. Rahmans mentale tilstander bør ignoreres når man skal bestemme vekten som gis til generell avskrekking.'
Forsvaret krevde en ikke-fengslingsstraff, og hevdet at 'å være en forbryter og bli utestengt kan aldri bli sett på som et slag på håndleddet av de som ellers kunne vurdere å delta i destruktive protester.'
U.S.A. distriktsdommer Brian Cogan avviste den forespørselen, og beordret Mattis til å melde seg til fengselet 8. mars. Han må betale $30 137 til NYPD for å kompensere dem for det flammende kjøretøyet, og dommen hans vil bli fulgt av et år med overvåket løslatelse.
Les regjeringens straffenotat nedenfor: