Hvordan myndighetene fanget en velstående svindlere etterlyst for giftepars forsvinning i 1985

En mann som gjemmer seg i synlige øyne blant sine elitekamerater, ville tilbringe år på flukt etter at et ektepar forsvant fra California.

Se Blood & Money på påfugl og ta igjen .

De nygifte John og Linda Sohus ble rapportert savnet i april 1985 fra San Marino, California, en til to måneder etter deres siste kjente oppholdssted. Nå pensjonert etterforsker George Yankovich fra San Marino politiavdeling var den første som etterforsket parets forsvinning, men etter å ha snakket med bekjente av ekteparet, vakte ingenting om Sohuses mistanke.

Lindas venn, Sue Coffman, husket hvordan det paret møttes bare tre år tidligere.

Linda var et smart individ, hun var virkelig interessert i kunstverdenen og vitenskapsfantasi, sa Coffman til Crimeseries.lats ' .' John var en Dungeons and Dragons-freak. De begynte å gå på spill sammen, og hun spilte kanskje ikke, men hun var der og hang med ham.

Lindas søster, Kathy Jacoby, fortalte 'Blood & Money' at Sohusene var et merkelig par, men det var 'et lokk for hver gryte'.

Etter å ha giftet seg, flyttet John og Linda inn hos Johns adoptivmor, Didi Sohus, en tidligere sosialist fra 30- og 40-tallet. Paret hadde håpet å bo i gjestehuset til Didis velstående hjem, men ble igjen i hovedhuset sammen med Didi, siden en mann ved navn Christopher Chichester bodde i bestemorleiligheten.

Falske Rockefeller med fire aliaser dømt for flere tiår gammel forsvinningNygift

John og Linda hadde ikke midler til å leve på egen hånd. Men lykken deres endret seg da en drømmejobb tilsynelatende falt fra himmelen, ifølge Coffman, som sist så paret da de var på besøk i deres nye hvite Nissan-bil.

Linda fortalte Coffman at hun og John ville reise til New York City slik at han kunne ta et intervju for en høynivå, høysikkerhetsjobb i myndighetene. Det virket rart, men Sohusene syntes ikke vennene deres var typiske til å begynne med. Men etter å ikke ha hørt fra paret på over en måned, ringte Coffman Didi, som sa at hun ikke trodde sønnen og svigerdatteren hennes ville returnere til vestkysten.

Jeg ville prate med Didi, moren til John Sohus, sa Det. Yankovich. Hun sa at de hadde dratt på et hemmelig oppdrag. Jeg trodde det var litt uvanlig.

Ifølge Lindas søster var det vanskelig å hente informasjon fra Didi på grunn av hennes alkoholmisbruk og dårlige helse. Imidlertid ble det snart oppdaget at Didi bare opprettholdt kontakt med sønnen og svigerdatteren via en tredjepartskilde: leietakeren hennes, Christopher Chichester, en halvbritisk mann som påstås å være den 13.^thBaronet av Chichester.

Når Det. Yankovich gikk for å snakke med Chichester, han var naken og rufsete, og kunngjorde at han var nudist. Han gjentok Didis påstander om at John og Linda var borte på et hemmelig oppdrag.

Yankovich gravde dypere inn i Chichester, som også gikk av Christopher eller Christian Gerhartsreiter, og var i besittelse av Sohus' nye lastebil.

Den 28. april 1985 mottok Didi et postkort med et New York-poststempel, som antas å være forfattet av svigerdatteren, og sa: Det ser ut til at vi tok feil. Linda. I juli samme år varslet Didi myndighetene om at Chichester - Didis eneste forbindelse til sønnen hennes - hadde forsvunnet med Sohus' pickup.

Men ingenting i etterforskningen kom til resultat før i 1988 – tre år etter at paret forsvant – da Det. Yankovich fant at den stjålne lastebilen nylig ble solgt i Greenwich, Connecticut, og fikk ham til å kontakte Greenwich-politiets etterforsker Dan Allen.

Kjøretøyets nye eiere kjente ikke igjen navnene Chichester eller Gerhartsreiter, men sa at mannen som solgte dem lastebilen var en kirkekjent og hedgefondforvalter ved navn Chris Crowe.

Christopher Chichester, Christian Gerhartsreiter og Chris Crowe var alle den samme personen.

Detektiv Allen håpet å avlegge Chris Crowe et overraskelsesbesøk på Connecticut-kontoret til Kidder, Peabody & Company, men han var snart på flukt igjen.

Sjefen hans forteller meg at han ble oppringt fra Chris som sa at hans mor og far var blitt kidnappet i Pakistan, sa Allen. At han måtte ta to måneder fri for å lete etter dem.

Men før saken ble kald, var Allen i stand til å samle avvikerens fingeravtrykk, som allerede var registrert hos det Connecticut-baserte meglerselskapet. Samme år gikk Didi Sohus bort, uten å vite hva som skjedde med John og Linda.

Det skulle gå seks år da myndighetene i mai 1994 ble kalt til det tidligere hjemmet til Didi Sohus. De nye eierne, som ønsket å få bygget et nedgravd basseng i bakgården, gjorde et grusomt funn: de menneskelige restene av en enkelt person, ifølge Los Angeles County Sheriff's Det. Tim Miley.

Hodet hadde blitt dekket med to plastposer og viklet rundt halsen med en telefonledning, sa Miley. Armene og bena og overkroppen ble pakket inn i saran-omslagsmateriale og deretter begravet.

linda culbertson

Ytterligere etterforskning avslørte tilstedeværelsen av blod i gjestehuset der Chichester hadde bodd.

Liket ble behandlet, og en medisinsk undersøker avgjorde at det mannlige offeret døde av stump kraft traumer mot hodet, med indikasjoner på et knivstikk da det ble funnet spalter på offerets klær. Men på grunn av nedbrytning kunne kroppen ikke identifiseres som John Sohus. Da Didi var hans adoptivmor, var det ingen kjente familiemedlemmer som han kunne være biologisk knyttet til.

Dick Wolf tar historiefortellingen til 'rettsmedisinsk nivå' med True Crime-serien 'Blood &Penger'

Kroppen ville forbli uidentifisert i årevis inntil DNA-testing kunne fremme saken. I mellomtiden så etterforskere fra hele landet litt mer på Chichester.

Detektiver fikk vite at Christian Gerhartsreiter kom til Connecticut 16 år gammel som utvekslingsstudent i 1979. Deretter forkortet han navnet sitt til Christian Gerhart før han flyttet til Wisconsin, hvor han gikk på University of Wisconsin-Stevens Point. Han flyttet senere til vestkysten, hvor han gikk på filmskole ved University of South California under navnet Christopher Chichester. Så tilbake til Connecticut som Chris Crowe.

Han ønsket å gjenoppfinne seg selv som noen, sa Det. Miley. Som noen av betydning, noen med rikdom.

Aliasene fortsatte i flere tiår, og i 2008 ble en mann ved navn Clark Rockefeller etterlyst for å ha kidnappet sin egen datter 27. juli 2008, under et overvåket besøk i Boston.

kald rettferdighet mike mccuen

En pause kom dager senere da en eiendomsmegler anerkjente Clark Rockefeller som Chip Smith, en mann hun nettopp hadde leid et hjem til. Hun varslet FBI, som arresterte Rockefeller for foreldrenes kidnapping.

Takket være fingeravtrykkene som ble igjen med finansvirksomheten i Connecticut, var Clark Rockefeller og Chip Smith fast bestemt på å være Christian Gerhartsreiter, Chris Gerhart, Christopher Chichester og Chris Crowe. Den ene mannen satt igjen bak lås og slå.

Du går gjennom alle slags forskjellige følelser, sa Lindas søster, Kathy Jacoby. Sinne, frustrasjon, tristhet.

Mannen som ble arrestert som 'Rockefeller' ble dømt til fem års fengsel på grunn av foreldrenes kidnapping, i løpet av denne tiden begynte myndighetene i California å bygge saken deres, og så på svindleren for Sohus-saken.

En dyp graving avslørte at Didi Sohus – overbevist om at sønnen hadde forlatt henne for sin kone og deres påfølgende flytting til New York – skrev John ut av testamentet, og nektet ham hjemmet som tilbake i 1985 var verdt rundt 310 000 dollar (omtrent 870 000 dollar i dag). ).

Med John og Linda Sohus ute av veien, ville Christopher Gerhartsreiter a.k.a. Chris Chichester ha vært alene hjemme med Didi Sohus, en sårbar gammel kvinne som sitter på en stor eiendom i et velstående nabolag i San Marino, sa hovedanklager Habib Balian i Los Angeles. fylkesadvokatembetet.

Påtalemyndigheten mente at Chichester i 1985 hadde til hensikt å få Didi til å føre ham opp i testamentet. I mellomtiden mottok Didi mistenkelige postkort fra Paris, Frankrike, angivelig fra Linda.

Etter å ha forlatt California til østkysten i Linda og Johns lastebil, ble Chichester sammen med en kvinne som – i troen på at Chichesters foreldre ble kidnappet (og at Greenwich Det. Dan Allen var en leiemorder) – tilbrakte åtte år på flukt med en mann hun kalte Chris Crowe.

Svindleren inngikk seg deretter i den høye kunstscenen i New York City som Clark Rockefeller, solgte uredelige kunstverk og giftet seg med en velstående kvinne ved navn Sandra Boss, som han fikk et barn med. Under dekke av å være en slektning av en av New Yorks berømte Rockefeller-familier, hevdet han jevnlig at han hadde penger bundet mens Boss støttet Rockefeller og datteren deres.

Etter år med økonomisk støtte til Rockefeller, søkte Boss om skilsmisse i 2006. Den omstridte splittelsen ble først oppvarmet da Boss fikk vite at Clark Rockefeller ikke eksisterte, og at han kidnappet datteren deres i 2008 midt i en vanskelig forvaringstvist.

Samme år ble liket som ble funnet i Didi Sohus’ bakgård identifisert som John Sohus, takket være avansert DNA-testing mot en halvsøster.

[Chichester] elsket sin stilling i San Marino; han elsket å være den 13^thBaronet av England, sa aktor Balian. Og John og Linda Sohus, som sannsynligvis ønsket å bo i det gjestehuset, utfordret hans status i det samfunnet, og det spilte sannsynligvis inn i denne konfrontasjonen som førte til døden.

Med så mye tid som gikk mellom Sohus-paret forsvant og Chichesters arrestasjon i 2008, var det lite fysiske bevis som koblet svindleren til åstedet. Omstendighetene var imidlertid sterke, inkludert de to posene viklet rundt Mr. Sohus’ hode.

En av posene var fra University of Wisconsin Milwaukee bokhandel, og den andre var fra USC [University of South California] bokhandel, ifølge Balian. Bare én person ved 1920 Lorain Road gikk på University of Wisconsin og deltok på USC.

Los Angeles County Sheriff's Department anklaget offisielt deres mistenkte, Christian Gerhartsreiter, for førstegradsdrap på John Sohus.

Selv om påtalemyndigheten ønsket å sikte Gerhartsreiter for drapet på Linda Sohus, ble kroppen hennes aldri gjenfunnet.

Jeg tror Christin Gerhartsreiter drepte John og Linda Sous med kaldt blod, sa Balian. Deretter flyktet han og gikk inn i et nytt liv med svik, manipulasjon og grådighet.

Rettssaken startet i mars 2013, hvor forsvaret argumenterte for muligheten for at Linda Sohus – som ikke kunne gjøres rede for – myrdet mannen sin, begravde ham i morens bakgård, og deretter flyktet til Paris, hvorfra hun sendte postkort til Didi Sohus.

Aktor Balian kalte forestillingen useriøs. I april 2013 ble jurymedlemmene enige, og dømte Gerhartsreiter for førstegrads drap. Han ble dømt til å sone minimum 27 år i statlig fengsel.

Jeg vil at han skal bli dømt for drapet på Linda, men jeg tror ikke det kommer til å skje, sa Lindas søster, Kathy Jacoby. Men han skal i fengsel. Han er ikke en ung mann, og forhåpentligvis vil han dø der. Jeg beklager å være så sløv.

Lindas venn, Sue Coffman, har en utklippsbok som inneholder informasjon om vennene hennes, og selv om hun vet at det er usannsynlig, holder hun fast på et lite stykke håp om at Linda en dag kan bli funnet.