Rosendo Xo Pec ble dømt til livstid for drapet på Betty Jane Willis (Willis' bilde fra nekrologen hennes; Pecs bilde fra Santa Ana Police Department)
En hjemløs mann anklaget for å ha forsøkt å voldta en tidligere soulsangerinne mens hun sov hjemløs i et stripesenter i California på nyttårsdag 2018, og deretter slo og kvalt henne, ble dømt til livstid i fengsel.
En jury brukte en time på å finne Rosendo Xo Pec, 28, skyldig i ett tilfelle av førstegradsdrap med den spesielle omstendigheten påstand om voldtektsforsøk i drapet på Betty Jane Willis, sa påtalemyndigheten .
Relatert dekning:
-
«Fant du noe blod?»: Kvinne knivstukket kjæresten 1. nyttårsdag og kom deretter med uoppfordrede belastende kommentarer om volden, opplyser politiet
-
«Jeg har nettopp sendt babyen vår til Gud»: Mor skjøt en 1 år gammel datter dødelig foran sin 2 år gamle søster, opplyser politiet
-
«Du blør over hele leiligheten»: Sheriffens stedfortreder biter kvinnen under vold i hjemmet og truer deretter med å «drepe henne», sier politiet
Som svar på et 911-anrop fra en kvinne som ropte om hjelp før daggry på nyttår 2018, oppdaget Santa Ana-politiet Willis død på et kjøpesenter i 1600-blokken i W. First Street. Pec ble arrestert da han prøvde å løpe og gjemme seg, sa myndighetene .
«Denne kvinnen hadde stemmen til en absolutt engel, og det er en travesti at stemmen hennes for alltid ble stilnet på en så brutal måte,» sa Orange County distriktsadvokat Todd Spitzer. «Ingen skal måtte lide den indignasjonen og respektløsheten hun led i sine siste øyeblikk. Jeg er takknemlig for at juryen raskt og bestemt bestemte at denne personen var skyldig i dette forferdelige drapet og at han ble dømt til livstid i fengsel uten mulighet for prøveløslatelse.'
Willis spilte inn sangene 'Someday You'll Need My Love', 'Act Naturally' og 'Take My Heart' på 1960-tallet og jobbet med Bill Medley fra Righteous Brothers og pianisten og låtskriveren Leon Russell før han jobbet for postkontoret i Santa Ana. Etter pensjonisttilværelsen ble hun hjemløs og bodde i gatene i Santa Ana, omtrent 40 mil sør for Los Angeles.
Da han fikk vite om hennes død, fortalte Medley det Orange County Register Willis var en 'søt, søt liten jente' og 'et helvetes talent.'
'Hun hadde talentet til å klare det, og hun fortjente absolutt å klare det,' sa Medley. «Det knuser hjertet mitt å høre dette... Jammen... Det er en fantastisk verden, er det ikke?
«Hun hadde uten tvil talentet til å være en stor stjerne. Ellers ville jeg ikke ha ønsket å spille inn henne. Det ville heller ikke Leon (Russell) gjort hvis vi ikke følte at hun ikke var hjemmeløper.
Willis' datter, Stephanie Walker, snakket om utfordringene moren pleide å fortelle henne om en musikkarriere.
Meld deg på loven«Hun ønsket seg en sangkarriere, men hun ville alltid snakke om hvor vanskelig musikkbransjen er, hvordan det var en gal virksomhet,» sa Walker, meldte Register. «Hun var bare ikke klar for det du måtte gå gjennom, festlivet,» sa Walker. 'Hun var bare ikke den typen person.'