Vijay Cheruvu, høyre, lytter til sin advokat Brant Stogner snakke med media om et søksmål mot Sri Ashtalakshmi Temple i Sugar Land, Texas, etter at Cheruvus sønn angivelig ble stemplet under en seremoni i fjor. (KHOU/YouTube)
En far i Texas saksøker en hinduistisk kirke etter at hans 11 år gamle sønn ble stemplet på hver skulder under et religiøst ritual.
Det skjedde 3. august ved Sri Ashtalakshmi-tempelet i Sugar Land, nær Houston, ifølge farens advokat Brant Stogner. Faren, Vijay Cheruvu, og hans ekskone delte varetekt med gutten, identifisert som TC i søksmålet.
«Han går til terapeuter. Han er dypt arret,» sa Cheruvu om sønnen i en pressekonferanse på onsdag.
Relatert dekning:-
'Han fulgte henne': Mann forfulgte sin eks-kjæreste til en ny stat og skjøt den nye kjæresten hennes før han kidnappet henne, sier politiet
-
'En åpen hemmelighet': Sykehus la gynekolog utføre 'unødvendige' keisersnitt, hysterektomi og andre operasjoner på over 500 kvinner for å øke inntektene, heter det i suit.
-
Mor tvunget til å grave opp døde sønns levninger etter begravelsesbyrå dobbeltbooket gravsted, sier dommeren at stammer av velstående familie får tomten i stedet
TCs mor, Supriya Raman Sripada, hadde varetekt over gutten da den påståtte hendelsen skjedde. Stogner sa at seremonien involverte rundt 100 personer, inkludert TC og to andre barn. Deltakerne ble brent med et merkejern, sa Stogner. TC skal ha fortsatt arr etter hendelsen og utviklet en infeksjon.
– Poenget med dette søksmålet er at vi vil sørge for at Vijay og sønnen hans TC får rettferdighet for tredjegradsforbrenningene og de permanente arrene han har, men vi ønsket å kaste lys over hele denne situasjonen slik at ingen andre barn befinner seg i et scenario der de blir merket på begge skuldre, sa Stogner.
Cheruvu sa at sønnen i utgangspunktet ikke nevnte noe for ham om hva som skjedde. Men smertene ble for store.
«Han begynte å gråte,» sa han. «Så kom han ut og fortalte meg hele historien, og jeg er som om du holdt dette skjult så lenge. Dette er så traumatisk. Jeg var traumatisert. Jeg kunne ikke gjøre noe for å beskytte sønnen min.'
Stogner sa at TC ikke hadde noen anelse om hva som ville skje under seremonien. Selv om han gjorde det, er det ulovlig i Texas for barn å samtykke til å bli merket eller tatovert, sa advokaten.
Denne typen seremoni er ikke mye brukt blant hinduister og gjøres kun blant en 'liten sekt' av religionen, ifølge Stogner.
Cheruvu ble sur da han fant ut hva som skjedde.
«Jeg ble sjokkert. Jeg visste ikke hvordan jeg skulle håndtere det. Min primære bekymring er for sønnens velvære, sa Cheruvu.
Søksmålet, anlagt i Fort Bend County District Court, krever 1 million dollar og navngir templet og dets morselskap, Jet USA.
Politiet siktet TCs mor for barnemishandling. Saken ble imidlertid henlagt.
En representant fra templet beskrev seremonien til KRIV som et 'ritual', men avviste ytterligere kommentarer. Cheruvu, også hinduistisk, sier at verken han eller noen han kjenner deltar i ritualet. I mellomtiden prøver sønnen å overvinne mye mer enn bare sine fysiske arr.
«Det er et dypt traume,» sa han. «Han stoler ikke på noen voksne lenger. Han vil ikke være rundt mange mennesker. Ut av det blå, en gang i blant, vil han si hvorfor skjedde dette med meg? Hvorfor stoppet ingen dette?