Joshua Lee Simmons vises innfelt mot et bilde av Malibu-lagunen der liket av en ung rapper ble funnet i en tønne i juli 2023. (El Monte Police Department; Screengrab via KTLA)
En stigende platekunstner fra den nordligste utkanten av San Fernando-dalen ble skutt i hodet, stappet og forseglet på innsiden av en tønne, og deretter dumpet i en elvemunning og naturreservat som utgjør en av Malibus mest kjente strender. Offerets kropp ble funnet i slutten av juli. Nå har Los Angeles County Sheriff's Department arrestert to menn i forbindelse med forbrytelsen.
Javonnta Murphy, 32, kom fra de solfylte, forstadsfotene til Sylmar, California, da han døde, etter å ha vokst opp i Sør-Los Angeles med sin mor og fire brødre. På det tidspunktet han døde ble han ansett som en fremadstormende rapper kjent som Sirtanky og hadde nettopp gitt ut en EP i januar. Murphy var også en del av hiphop-duoen Tank
Joshua Lee Simmons, 37, står anklaget for drap på grunn av den dødelige skytingen; han har også blitt siktet for en rekke andre forbrytelser for tilsynelatende urelaterte hendelser. En annen mann, Dennis Eugene Vance, blir anklaget for å ha medvirket til drap for angivelig å ha hjulpet Simmons med å dekke over volden, sier politi.
Relatert dekning:-
«Fant du noe blod?»: Kvinne knivstukket kjæresten 1. nyttårsdag og kom deretter med uoppfordrede belastende kommentarer om volden, opplyser politiet
-
«Jeg har nettopp sendt babyen vår til Gud»: Mor skjøt en 1 år gammel datter dødelig foran sin 2 år gamle søster, opplyser politiet
-
«Du blør over hele leiligheten»: Sheriffens stedfortreder biter kvinnen under vold i hjemmet og truer deretter med å «drepe henne», sier politiet
Aktor mener Simmons skjøt Murphy til døde 27. juli og deretter kastet kroppen hans i en 55-liters plasttrommel, ifølge Los Angeles Times . En vedlikeholdsarbeider la merke til tønnen tre dager senere, flytende i grunt innløp av Malibu Lagoon State Beach og dro den til land – men åpnet den ikke. Dagen etter hadde tønnen kommet tilbake til lagunen og ble oppdaget av en badevakt som dro den i land igjen, og som la merke til dens mistenkelige vekt, åpnet beholderen for å gjøre den triste, sjokkerende oppdagelsen.
Innvendig ble offeret funnet uten noen klær, og ikke i avansert tilstand av nedbrytning, opplyser myndighetene fortalte Times .
'Han var en god gutt, en god person,' fortalte familievennen Patrick Nelson, som betraktet seg selv som en slags stefar til Murphy, til avisen. «Han bandang ikke. Hva som skjedde med ham, forstår jeg bare ikke.'
Tønnen som ble brukt til å skjule den unge mannens kropp hadde merker som antydet at den kom fra et trykkeri, sier myndighetene.
«Omtrent klokken 20.00 er det høyvann her, og det er en mulighet for at containeren kan ha kommet inn fra havet og deretter blitt sittende fast i lagunen – men vi vet ikke,» sa Lt. Hugo Reynaga for drap i sheriffavdelingen til Times.
Mannen som er anklaget for drapet på den unge rapperen er kjent for politiet og antas å være ansvarlig for et mislykket ran i en smykkebutikk i begynnelsen av september som ble fanget på video. I det opptakene, butikkansatte myldret den helsvartkledde mannen. En ansatt ved Meza Jewelry i El Monte ble sprayet med bjørnemiddel i løpet av det oppdraget. Dager senere begynte politiet i El Monte å sirkulere en video av Simmons som identifiserte ham som den mistenkte ranet.
Simmons ble arrestert 3. oktober i forbindelse med ranet. To dager senere ble han siktet i forbindelse med drapet på rapperen. Rettshåndhevelse offentliggjorde først nylig den påståtte forbindelsen mellom tiltalte og Murphys død.
Simmons er også siktet for å ha kommet med kriminelle trusler mot en mann samme dag som han skal ha skutt Murphy til døde. I tillegg er han siktet for ett tilfelle av forsøk på ran og to tilfeller av kriminelle trusler mot eieren av smykkebutikken.
Simmons blir for tiden varetektsfengslet i L.A. County's Men's Central Jail mot kausjon på 3,275 millioner dollar. Vance har blitt løslatt på 50 000 dollar. Begge mennene skal neste gang møte i retten 3. november.