Travis Brown, til venstre, og to bilder av Khaleesi Cuthriell, midt og til høyre. (Middle River regionale fengsel; Augusta County Sheriff's Office)
En mann fra Virginia som riktignok kastet en savnet pjokks døde kropp i søpla er blitt dømt for drapet hennes og andre anklager.
Travis Brown, 31, fortalte mange forskjellige historier om hvordan 3 år gamle Khaleesi Cuthriell døde og hva som skjedde med den lille jenta etter at hun forsvant tidlig i 2021. Onsdag fant jurymedlemmene i Augusta County hans endelige versjon mindre enn troverdig, og returnerte skyldige dommer på alle punkter mot ham, inkludert grovt drap, barnemishandling, drap, overgrep mot barn, drap kropp og konspirasjon.
I den aller første gjentakelsen av historien var Khaleesi ikke engang død. I en annen versjon var hun død, men hadde tatt livet av seg ved å med vilje ramme hodet inn i en dørkarm. Under avsluttende argumenter hevdet Browns forsvarer at en annen voksen faktisk var ansvarlig for den fatale torturen jenta ble utsatt for.
I følge Leder for Staunton News , jurymedlemmer diskuterte i mindre enn fire timer før de fant tiltalte skyldig på alle anklager.
-
«Fant du noe blod?»: Kvinne knivstukket kjæresten 1. nyttårsdag og kom deretter med uoppfordrede belastende kommentarer om volden, opplyser politiet
-
«Jeg har nettopp sendt babyen vår til Gud»: Mor skjøt en 1 år gammel datter dødelig foran sin 2 år gamle søster, opplyser politiet
-
«Du blør over hele leiligheten»: Sheriffens stedfortreder biter kvinnen under vold i hjemmet og truer deretter med å «drepe henne», sier politiet
En mor mister friheten for en stund
Bevis under rettssaken viste hvordan barnet kom til å bo hos Brown etter at moren hennes, Amanda Arey, gikk i fengsel for å ha brutt prøvetiden hennes, ifølge Harrisonburg-baserte ABC-tilknyttet WHSV .
I oktober 2020 fastslo Child Protective Services at jenta ikke kunne bo sammen med faren sin, Ted Cuthriell, siden Arey hadde bodd hos ham da hun ble arrestert. Byrået avviste også en forespørsel om at Areys søster skulle ta datteren hennes på grunn av en utestående CPS-sak. Til slutt, i det som påtalemyndigheten beskrev som en panisk avgjørelse, foreslo Arey at pjokk skulle bo sammen med venninnen hennes, Candi Royer (43), som hadde tilbudt seg barnevakt tidligere. Ordningen var fornuftig for CPS: Royer hadde en egen 3-åring. Hun bodde også sammen med Brown.
Samantha Castelvecchi, CPS-ansatt med ansvar, kjørte jenta til 249 Cattle Scales Road i Waynesboro, hvor hun sannsynligvis døde bare noen måneder senere. Castelvecchi vitnet den første dagen av rettssaken, og sa at hun 'forsøkte' å sjekke inn barnet etter å ha satt henne av - men innrømmet at hun aldri gjorde det. Da ordningen ble avgjort, sa hun, visste hun ikke at Brown bodde sammen med Royer, rapporterte WHSV.
kone dreper mannen
En mor mister datteren sin for alltid
Augusta County Commonwealths advokat Tim Martin viste retten en serie time-lapse-bilder av den en gang så lykkelige og sunne blonde jenta. I løpet av det som sannsynligvis var mindre enn tre måneder, ble barnet svekket både fysisk og følelsesmessig.
Dr. Robin Foster tok standpunkt på tirsdag, hun beskrev Khaleesis ansikt som 'tomt' etter bare uker med å leve med Brown og Royer, og sa at behandlingen hennes 'passer til definisjonen av barnetortur.'
For det første var jenta sunn, godt ernært, og hun hadde alt håret, ifølge en rettssalrapport av Nyhetene Virginian .
I slutten av november 2020 hadde barnet noen få synlige kutt og blåmerker. Noe av håret hennes hadde begynt å falle av, rapporterte lederen.
Candi Royer dukker opp i et mugshot. (Augusta County Sheriff's Office)
'Ingen liker deg.'
rose kuehni
I begynnelsen av januar 2021 var Khaleesi tynn til det punktet å være ugjenkjennelig, vitnet ekspertvitnet. Hun var dekket av kutt og blåmerker; føttene hennes var hovne og lilla; hun var også brent. Det meste av håret hennes var borte - den 3 år gamle jenta hadde blitt terrorisert til det punktet at hun var nesten helt skallet.
«Ingen liker deg, Khaleesi,» kan en kvinnestemme høres utenfor kameraet i en video fra 12. januar 2021. Martin spilte opptakene for jurymedlemmer der jenta virker redd, skjelven, forvirret – tvunget til å stå i sin egen avføring i et badekar. Påtalemyndigheten identifiserte stemmen som Royers. Det var den siste dagen Arey snakket med datteren sin.
Khaleesi ble meldt savnet av moren i september 2021 – måneder etter at hun døde og ble kastet i søpla.
Arey sa at før barnet gikk for å bo hos Royer og Brown, var hun 'lykkelig hele tiden.' Den fortvilte moren hadde prøvd å få kontakt med sin 'søte' og 'smarte' datter flere ganger før det. I mars 2021 sendte hun sin fetter, Daniel Mullen, med penger og en mobiltelefon for å gi til folk som så på datteren hennes. Arey sendte igjen Mullen med penger for å gi Royer og Brown i august 2021.
Men hver gang fikk hun en annen unnskyldning.
'Alle likte henne,' sa Mullen under tårevåt vitnesbyrd - en spiss replikk på den ondskapsfulle kritikken barnet fikk fra en voksen.
En rekke skiftende unnskyldninger
Under det første avhøret hans vaklet Brown vilt, ville jurymedlemmer høre i løpet av den tre dager lange rettssaken.
«Jeg ville aldri skade en liten jente, mann,» sa tiltalte til politiet 19. september 2021. WHSV rapporterte .
Senere samme dag ville han fortelle etterforskerne: «Jeg kan ha mistet besinnelsen og slått henne. Hun likte å bli slått.
Augusta County Sheriff's Office fortsatte å presse på for å få informasjon om hvor hun befant seg. Brown sa at CPS hadde tatt henne tilbake i deres varetekt. Så hevdet han at en venn hadde jenta og at han ikke kunne huske sist han så henne. Til slutt kom historien om jenta som tok livet av seg. Senere ville advokaten hans si at misbruket var alt Royer gjorde - at Brown var der, selvfølgelig, men bare la det skje; og at han riktignok ikke alltid var hyggelig mot 3-åringen.
Selv det var litt av en strekk.
'Vi gjorde alt et godt kristent menneske ville gjøre for å hjelpe denne lille jenta,' sa Brown til sine ACSO-avhørere.
chris mccarthy utrolig
Til slutt fortalte han ACSO en historie hvor jenta døde ved et uhell – og frikjente Royer – og han fikk panikk, pakket den lille kroppen hennes inn i et teppe og kastet henne i husholdningsavfallet.
Staten kjøpte den ikke.
«Travis Brown og kjæresten hans torturerte Khaleesi i hjel,» sa Martin under avsluttende argumenter. «Han kastet henne. Hun var noens baby, og når han var ferdig med henne, kastet han henne.
james åtte
Ydmykelse og minne
I henhold til Virginia-loven vil den dødsdømte mannen automatisk bli dømt til livsvarig fengsel uten mulighet for prøveløslatelse 8. februar 2024.
Rettssaken til Royer, på de samme anklagene, er beregnet til å begynne 16. oktober.
I en annen video vist til jurymedlemmer, kan de to voksne sees engasjere seg i en form for barnemishandlingseksperter kaller ' spørsmål ' – kritisere og/eller ydmyke et barn på en overdreven eller ulogisk måte. Foster sa at den psykiske mishandlingen resulterte i at jenta snudde seg mot seg selv, ble liten og stille, sjelden fikk øyekontakt eller så på kameraet.
Eksperter sier spørsmål kan ha langsiktig skadelige effekter på barn, spesielt deres mentale og følelsesmessige helse.
De voksne forteller jenta at hun kommer til å bo et annet sted, omtaler seg selv som 'mamma og pappa' og tvinger henne til å si at hun elsker dem – så high-five henne, og sier at hun fortjente den rosende berøringen for ikke å lyve. Royer og Brown forteller henne også at hun ikke får noen julegaver i år.
Den var sann. Det gjorde hun aldri.
I desember 2021 , satte innbyggerne i Waynesboro opp et minnesmerke på North Delphine Avenue for å feire jentas liv: et juletre.
Khaleesis kropp har aldri blitt funnet.
Khaleesi Cuthriells juletreminnesmerke i Winnesboro, va. (Scregrab via WHSV)