Joshua Andrew Garton (TBI)
Tre medlemmer av rettshåndhevelsesbyråer i Tennessee har betalt til sammen 125 000 dollar for å avgjøre et søksmål anlagt av en mann som ble arrestert og fengslet i nesten to uker fordi han la ut et meme til sosiale medier om en politimann som ble drept i tjenesten.
Distriktsadvokat W. Ray Crouch, fra Tennessees 23. distrikt, og to agenter ved Tennessee Bureau of Investigation (TBI) betalte midlene til Joshua A. Garton, som anla søksmålet basert på påstander om at arrestasjonen hans i januar 2021 utgjorde ondsinnet rettsforfølgelse, falsk arrestasjon og brudd på hans første lov.
Som tidligere rapportert av Law
DA Crouch ba deretter TBI om å undersøke om offiserens grav virkelig var blitt vanhelliget, men etterforskerne slo raskt fast at fotografiet ikke var autentisk. Faktisk ble bildet av den avdøde offiseren nettopp plassert på omslaget til et bands singel fra 2009 med passende tittel 'Pissing on Your Grave.'
Garton ble senere arrestert, siktet for trakassering og holdt på 76 000 dollar i 12 dager før saken hans ble henlagt.
«Repressalier ved første endring er ulovlige, og politimyndigheter som arresterer folk for å ha fornærmet dem, vil betale store konsekvenser», sa Daniel A. Horwitz, en advokat for første endring og Mr. Gartons ledende advokat i saken, i en uttalelse etter forliket. 'Oppførte myndighetspersoner beklager med penger, og Mr. Garton anser mer enn $10 000,00 per dag som han ble ulovlig fengslet for å være en akseptabel unnskyldning.'
Relatert dekning:-
'Later som om det ikke eksisterer': Abrego Garcia presser frem sanksjonsforespørsel etter at Trump-admin hevder Fox News-kommentarer var 'nødvendige for å beskytte' regjeringen
-
'En åpen hemmelighet': Sykehus la gynekolog utføre 'unødvendige' keisersnitt, hysterektomi og andre operasjoner på over 500 kvinner for å øke inntektene, heter det i suit.
-
Mor tvunget til å grave opp døde sønns levninger etter begravelsesbyrå dobbeltbooket gravsted, sier dommeren at stammer av velstående familie får tomten i stedet
Horwitz bemerket også at hvis saken hadde gått for retten, topper juryer vanligvis erstatning for urettmessig dømte kriminelle tiltalte på rundt $3000 per dag.
I et tidligere intervju med Law
'De eneste som brøt loven her var politibetjentene og TBI-agentene som deltok i denne åpenbart grunnlovsstridige arrestasjonen,' sa Horwitz. «Han gjorde et meme. De arresterte ham for å ha lagt ut et anti-politi-meme.'
Tekstmeldinger inkludert i den opprinnelig innleverte klagen så ut til å vise at rettshåndhevelsesmyndighetene var klar over at de krenket Gartons første endringsrettigheter da de arresterte ham.
'[Vi brøt hans første endringsrettigheter,' heter det i en av de tiltaltes meldinger. En annen tiltalt svarer: 'Han har rett til å legge ut. Det betyr ikke at det ikke får konsekvenser.
Skjermbilder av tiltaltes tekstmeldinger etter Gartons arrestasjon (rettsdokumenter)
«Trollene vil gjøre det trollene gjør. Det ser ut til at de og advokatene glemmer at det er gjenlevende familiemedlemmer som også har rettigheter, sa TBI-direktør David Rausch i en tekstsamtale inkludert i klagen. 'Min vurdering er at dette er de samme som kalte opprøret på Capitol ytringsfrihet.'
En tekstmelding fra TBI-direktør David Rausch som snakker om Garon-saken (rettsdokumenter)
TBI og Crouchs kontor svarte ikke umiddelbart på en melding fra Law
«Retten til å kritisere vår regjering er ikke bare grunnleggende, den er avgjørende for demokratiet,» sa advokat Brice Timmons, Mr. Gartons medledende rådgiver, i en uttalelse. 'Vi er stolte over å ha beskyttet den retten for Tennesseans her.'