Truro, Massachusetts, en liten by i Cape Cod, forvandles om vinteren. Sommerturistene drar. Strendene og isbutikkene tømmes. Og helårsbeboerne huker seg ned i hjemmene sine mens iskald vind blåser inn utenfor Atlanterhavet. I de første triste dagene av januar 2002 hadde Christa Worthington, en tidligere moteskribent, kommet hjem til Truro fra en glamorøse høytiden tilbrakte New York City med sin 2 år gamle datter, Ava. De to av dem skjermet koselig i Worthingtons lille shingled hjem, tilbaketrukket blant trærne og ned en lang innkjørsel brolagt med knuste muslingeskjell.
Da Tim Arnold, en forfatter, og Worthingtons tidligere kjæreste, kjørte ned den oppkjørselen den 6. januar for å returnere en lommelykt, virket ting av med en gang. Bilen hennes sto parkert ved huset, men det lå uåpnede aviser som hopet seg opp ved døråpningen hennes, og da han banket på inngangsdøren var det ikke noe svar. Arnold gikk rundt til siden av huset og fant ut at døren som førte inn til kjøkkenet hennes sto litt på gløtt. Da han åpnet den og gikk inn, så han umiddelbart Worthingtons døde kropp spredt på kjøkkengulvet. Ava satt uskadd ved siden av morens livløse kropp og prøvde å amme. Det var bittesmå blodige håndavtrykk rundt i rommet der Ava hadde prøvd forskjellige ting for å trøste moren: et lite håndkle hun hadde brukt for å rense ansiktet til Worthington, en sippekopp hun hadde prøvd å få henne til å drikke av, en boks. av Cheerios, innholdet strødd rundt i rommet.
Arnold kjente lille Ada godt – han satt ofte barnevakt for henne, selv etter at Worthington avsluttet forholdet deres. Og hun kjente ham igjen med en gang.
'Mamma falt ned,' hun sa til ham.
Foto: Getty Images; AP Christa Worthington var 46 år gammel da hun døde. Bare noen få år før hun hadde forlatt livet som en høyt ansett motejournalist som hadde skrevet for publikasjoner som W Magazine, Women's Wear Daily, Harper's Bazaar, The New York Times og mer. Hun hadde blitt desillusjonert over moteindustrien og gutteklubbkulturen innen magasinutgivelse. Hun bestemte seg for å komme tilbake til røttene sine i Truro, Cape Cod, hvor familien hennes var viktige inventar i samfunnet. Worthington bodde først i familiens lille hytte nær sentrum av byen. Og snart begynte hun et forhold til den lokale skalldyrkonstabelen, Anthony Jackett . Han var kjekk og forvitret og snill. Han var også gift og hadde seks barn. De fortsatte sin hemmelige affære i nesten to år.
«Tony ble øm og vi ble trollbundet. Jeg elsker ham, skrev Worthington i dagboken hennes.
Worthington hadde blitt fortalt for mange år siden at hun ville ha problemer med å bli gravid, så hun ble sjokkert - men glad - da affæren førte til en graviditet. Hun kalte datteren Ava.
Jackett delte ikke hennes entusiasme.
Jeg visste ikke om det var noe jeg kunne holde fra min kone veldig lenge, Jackett fortalte ABC News etter Worthingtons drap. Jeg klarte det i et par år. Jeg ble sjokkert, fordi hun hadde overbevist meg om at hun ikke kunne få barn.
Jackett fortalte det til kona til slutt, og familiene utarbeidet en avtale om delt omsorgsovertakelse.
Men spenningen og morsgleden kom hånd i hånd med sladderen fra en liten by. Worthington fortalte venner at hun følte seg som en paria i Truro; at hun hadde utviklet et negativt rykte på grunn av forholdet hennes, spesielt hennes affære med Jackett. Den lille byen Massachusetts var annerledes enn New York, hvor hun hadde tilbrakt de siste 20 årene, fri til å være så anonym som hun valgte. Worthington følte seg nå som om hun bar et skarlagenrødt brev - og den dommen ville følge henne i døden.
Michael O'Keefe, distriktsadvokaten i Cape Cod som ledet etterforskningen av drapet hennes, så ut til å avvise offeret, selv da han prøvde å finne morderen hennes. Han hevdet på posten at Worthington sov med alle og enhver, og fortalte forfatteren Maria Flook at Worthington var en arbeidsgiver med like muligheter. Hun ville f--k ektemennene til hennes kvinnelige venner. Slakteren eller bankmannen.
En obduksjon bekreftet at Worthington hadde sex like før hun døde. Distriktsadvokaten bedt om DNA-prøver fra over 800 mann i Truro-området. Implikasjonen er at Worthington kunne ha ligget med hvem som helst, og at hver mann var en potensiell mistenkt.
jodi arier og
Foto: Getty Images Til tross for showet med å teste disse 800 potensielle mistenkte, politiet fokuserte hovedsakelig på tre personer nært knyttet til Worthington. Den første var Anthony Jackett, Avas far. Politiet mistenkte også Tim Arnold, Worthingtons siste eks-kjæreste og mannen som fant kroppen hennes. Den tredje mistenkte var Elizabeth Porter, en 29 år gammel kvinne som datet Worthingtons eldre far, Toppy, og ble støttet av ham økonomisk. Var det mulig at Porter så Worthington (og Worthingtons arv) som en hindring for forholdet hennes og inntektene som fulgte med det?
Politiet fant ut at de ikke hadde nok bevis til å knytte Jackett, Arnold eller Porter til Worthingtons død, og uten noen arrestasjoner levde innbyggerne i Truro i frykt for gjerningsmannen. Men etter tre lange år med terror og usikkerhet hadde politiet endelig et forsprang: Et etterslep av testing av voldtektssett forårsaket en årelang forsinkelse i å levere Worthingtons resultater, men da settet hennes endelig ble testet i 2015, fant etterforskerne samsvar med DNA på åstedet. Og det var ikke noen de aktivt hadde forfulgt.
14. april 2005 Politiet arresterte Christopher McCowen, en 33 år gammel mann som jobbet som søppelsamler i Truro, og som var ansatt i Worthington i den egenskapen.
Under mordrettssaken forvirret McCowens stadig skiftende og motstridende fortelling jurymedlemmene. Først hevdet han at han hadde en affære med Worthington hver uke under hans torsdagsettermiddagstopp for å plukke søppelet hennes - og forklarte at han ofte hadde sex med kvinner på søppelruten hans. Da påtalemyndigheten tilbakeviste påstandene hans basert på tidslinjen for Worthingtons død, endret McCowen historien sin, og uttalte at den kvelden Worthington ble drept, drakk han alkohol til det ble mørkt, og kanskje har vært innom Worthingtons hus, selv om han fortsatt hevdet at all sex de hadde var med samtykke. Han hevdet at han ikke drepte henne - men han visste hvem som gjorde det.
McCowen rettet fingeren mot vennen Jeremy Frazier, en hvit, 23 år gammel mann som McCowen påsto kom forbi Worthingtons hus for å rane henne. Ifølge McCowen tok Worthington ham, og truet med å ringe politiet, så de to mennene slo henne. Mens McCowen innrømmet å ha deltatt i å angripe Worthington, sa han at det var Frazier som til slutt knivstakk henne til døde.
anthony quinn hughes
Spørsmål om rasemessig skjevhet og påtvungne tilståelser plaget rettssaken, og distriktsadvokatens tidligere fordømmelse av Worthingtons sexliv ble brukt av forsvaret til deres fordel. Hvis hun var en slik 'like opportunist', hvorfor var det så usannsynlig, hevdet McCowens støttespillere, at hun hadde et samtykkende forhold til ham? De hevdet at politiet bare arresterte ham fordi han var en svart mann. I tillegg McCowens advokater hevdet at politiet utnyttet klientens lave IQ på 76 og manipulerte ham til å tilstå falskt.
'En person av Chris McCowens rase, klasse og begrensede kapasitet var et lett mål,' advokaten hans fortalte CBS News .
Til slutt fant imidlertid en jury ham skyldig og han ble dømt til livstid i fengsel.
Foto: Getty Images Ble rettferdighet skje?
Med McCowen, hennes sannsynlige morder, bak murene, ser det ut til at Worthington endelig kan hvile i fred. Men hun har hatt liten verdighet i døden. En talentfull forfatter med et glamorøst liv som hun etterlot seg for å dedikere seg til morsrollen, ble hun offer for et brutalt drap, og gjenstand for offentlig kritikk. Hviskene, sladderen, den direkte fordømmelsen varte i årevis.
I 2003, Leila Levinson, som hadde vært en klassekamerat av Worthingtons ved Vassar College, skrev om hennes drepte venn f eller høgskolens Alumni-magasin.
«Jeg vil skrive dette for Christa, den stille gåtefulle kvinnen jeg kjente på college, den glitrende petite jenta nede i gangen fra meg i Lathrop som tok et enkeltrom som førsteårsstudent,» skrev Levinson. Hun beskrev en ufullkommen ung kvinne - Worthington kunne være engstelig, reservert, dramatisk. Hun var også modig, snill og ikke-dømmende.
Levinson avsluttet med et verdsatt minne om Worthington, fra en helg de hadde tilbrakt sammen med en annen collegevenn, i Truro. «Solen fremhevet ravfarger i irisene hennes, og der var hun en havfrue, og Rob og jeg var som to niser, latteren var så god, solen og vann og vind så riktig,» skrev hun. 'Et øyeblikk var vi der - oss selv, forelsket i verden.'