Alan Wade Wilmer Sr., høyre, da 33 år gammel, ble utnevnt til den mistenkte bak drapene på David Lee Knobling, 20, venstre, Robin Margaret Edwards, 14, andre fra venstre, og Teresa Lynn Howell, tredje fra venstre. (Bilder fra Virginia State Police)
En fisker og jeger fra Virginia har blitt identifisert gjennom genetisk DNA-bevis som drapsmannen på tre personer for mer enn 35 år siden i Virginia, sa myndighetene.
Alan Wade Wilmer Sr. ble kåret til morderen til David Lee Knobling (20), Robin Margaret Edwards (14) og Teresa Lynn Spaw Howell (29).
Wilmer døde i 2017 i en alder av 63 i sitt hjem i Lancaster County, Virginia, sa tjenestemenn. Påtalemyndigheten sa at hvis han hadde vært i live, ville de ha siktet ham i alle tre sakene og sa at de vil fortsette å søke om han er knyttet til andre drap i kalde tilfeller til tross for hans død.
Relatert dekning:-
«Fant du noe blod?»: Kvinne knivstukket kjæresten 1. nyttårsdag og kom deretter med uoppfordrede belastende kommentarer om volden, opplyser politiet
-
«Jeg har nettopp sendt babyen vår til Gud»: Mor skjøt en 1 år gammel datter dødelig foran sin 2 år gamle søster, opplyser politiet
-
«Du blør over hele leiligheten»: Sheriffens stedfortreder biter kvinnen under vold i hjemmet og truer deretter med å «drepe henne», sier politiet
Tjenestemenn skisserte sakene på en pressekonferanse.
Knobling og Edwards ble sist sett i live om kvelden 19. september 1987. Dagen etter fant politiet Knoblings Ford Ranger pickup på parkeringsplassen Ragged Island Wildlife Management Area. Dager senere fant myndighetene likene deres på kysten av Ragged Island, nær sørkysten av James River.
Howell ble sist sett i live 1. juli 1989, klokken 02.30 i byen Hampton utenfor den nedlagte Zodiac Club, den gang et populært utested, sa Hampton politikaptein Rebecca Warren. Kroppen hennes ble funnet i nærheten av klær av byggemannskaper senere samme morgen etter dagslys. Hun ble identifisert dager senere gjennom en savnet-person og hadde blitt seksuelt overfalt og kvalt.
I en uttalelse takket familien hennes etterforskere.
'Deres engasjement, ubøyelige innsats og utviklende teknologi har brakt oss avslutning som vi har søkt i løpet av de siste 34 årene,' heter det i uttalelsen. «Selv om vi er takknemlige for stengingen som er gitt, vil ingenting bringe Terry tilbake. Tomrommet etter hennes fravær gjennom årene er ubeskrivelig. Vi ber om personvern når vi navigerer gjennom en rekke nye følelser som dette medfører. Vi setter pris på støtten mottatt fra familie og venner i løpet av denne tiden, og ber om at du fortsetter å holde familien vår i tankene og bønner.'
I en uttalelse sa familiene til Knobling og Edwards at de har levd med frykten for å bekymre seg for at en person som er i stand til bevisst å drepe sine kjære kan angripe og kreve et tredje offer.
'Nå har vi en følelse av lettelse og rettferdighet å vite at han ikke lenger kan gjøre en annen ofre,' heter det i uttalelsen. Wilmers død, sa de, 'vil ikke tillate oss å finne svarene på utallige spørsmål som har hjemsøkt oss så lenge. Vi erkjenner også at dette er en vanskelig tid for Wilmer-familien og ber om at publikum gir dem samme nåde som vi gjør.
De utvidet bønner til Teresas familie.
«Vi er nå forbundet gjennom denne tragedien og vil for alltid være knyttet sammen. De er overlevende som oss, og vi vil hente fra hverandres styrke og utholdenhet.'
Politiet sa at etterforskere knyttet Wilmer til ofre i juni i fjor gjennom Wilmers genetiske profil. Han hadde ingen forbrytelser på strafferegisteret, og hans DNA var ikke innhentet før etter at han døde. Virginia Department of Forensic Science utstedte et analysesertifikat som bekrefter et genetisk samsvar mellom ham og bevis samlet inn fra ofrene, sa tjenestemenn.
Drapene på Knobling og Edwards var en del av det som ble kalt 'Colonial Parkway Murders'.
Ni mennesker ble drept i området i 1986 og 1988. På den tiden ble Cathleen Marian Thomas og Rebecca Ann Dowski, i tillegg til drapene på Knobling og Edwards, funnet knivstukket og kvalt i et kjøretøy. Den 9. april 1988 var Richard Keith Call og Cassandra Lee Hailey på en date da de ble drept. Calls far fant sønnens kjøretøy forlatt nær Yorktown, Virginia. Politiet fant klærne deres, men ikke kroppene deres, ifølge en FBI nyhetsmelding . I en annen Colonial Parkway-sak ble Daniel Lauer og Ann Marie Phelps funnet døde nær en rasteplass 5. september 1989.
FBI har åpnet etterforskning for å finne ut om Wilmer er knyttet til sakene som involverer Thomas, Dowski, Call og Haley. Brian Dugan, spesialagenten med ansvar for FBIs Norfolk Field Office, oppfordret publikum til å stå frem.
'Hvis du hadde noen møter med ham eller kjøretøyet eller vannscooteren hans, jaktet med ham, oppdrettet østers eller muslinger, lagt til kai ved siden av ham i marinaer, tilbrakt tid med ham på personlig basis eller på jobb eller til og med romantisk, til et eller annet tidspunkt, vil vi gjerne høre fra deg,' sa han.
Han sa at etterforskere vil vite hvor Wilmer jobbet som fisker og trehugger, hvor han jaktet, og hvilke barer, klubber eller salonger han dro til.
Han var fisker på 1980-tallet, hovedsakelig oppdrett av muslinger og østers. Han drev også en tretjeneste kalt 'Better Tree Service'. Han var en ivrig jeger og tilhørte minst én lokal jaktklubb, sa politiet. Han gikk under kallenavnet 'Pokey' og var muskuløs, og veide rundt 165 pund. Han hadde sandbrunt hår, blå øyne og hadde ofte kortklippet skjegg.
Han kjørte en blå 1966 Dodge Fargo pickup med Virginia-skiltet 'EM-RAW.' Han hadde vanligvis klemmeutstyr og en stor metallverktøykasse i lastebilen. Tjenestemenn sa at lastebilen var en av flere kjøretøyer han kjørte på 1980- og begynnelsen av 1990-tallet. Han hadde også en liten spesialtilpasset kommersiell fiskebåt fra 1976 ved navn 'Denni Wade' som han ofte bodde på og la til ved marinaer i området.
Meld deg på loven'En del informasjon, uansett hvor liten, kan være nyttig for etterforskere,' sa Dugan. «Selv om Mr. Wilmer er død, vil vi vite det. Vi vil at du skal vite at det ikke er for sent å stå frem.'