DNA kobler dødt 'serierovdyr' til drap på universitetsstudent slått med stein, skiftenøkkel og skutt i øyet for nesten fire tiår siden: Sheriff

Bryan Scott Bennett ble identifisert som morderen til Cathy Sposito, hvis kropp ble funnet på en sti for nesten fire tiår siden i Arizona. (Skjermbilder fra lokale NBC-tilknyttede KPNX)

shelly norgard

Etter nesten fire tiår ble en kald drapssak løst gjennom DNA-bevis som koblet et dødt 'serierovdyr' til drapet på en student som ble slått med en stein og skiftenøkkel og skutt i øyet mens han gikk på fottur i det sentrale Arizona, sa myndighetene fredag.

Bryan Scott Bennett fra Kentucky ble identifisert som morderen til Cathy Sposito, 23, hvis kropp ble funnet på Thumb Butte Trail i Prescott 13. juni 1987, sa sheriff David Rhodes i Yavapai County på en pressekonferanse.

• «Fant du noe blod?»: Kvinne knivstukket kjæresten 1. nyttårsdag og kom deretter med uoppfordrede belastende kommentarer om volden, opplyser politiet

• «Jeg har nettopp sendt babyen vår til Gud»: Mor skjøt en 1 år gammel datter dødelig foran sin 2 år gamle søster, opplyser politiet

• «Du blør over hele leiligheten»: Sheriffens stedfortreder biter kvinnen under vold i hjemmet og truer deretter med å «drepe henne», sier politiet

Bennett skjøt seg selv dødelig i 1994 i hjemstaten. Han var en 16 år gammel videregående elev på tidspunktet for drapet, sa tjenestemenn.

Myndighetene sa at de knyttet ham til Sposito, et annet offer som ble utsatt for seksuelle overgrep på samme spor senere, og to andre saker i området. Etterforskere bekreftet identiteten hans gjennom familiært DNA og etter å ha gravd opp kroppen hans fra en grav i Kentucky hvor han ble gravlagt, sa sheriffen.

'Cathy Sposito, sier jeg i dag med stor selvtillit, ble myrdet av Bryan Scott Bennett,' sa Rhodes.

Turgåere hørte Sposito rope om hjelp den dagen, men ingen kunne nå henne i tide. Da hun ble funnet, var hun død, sa lensmannen. Hun var blitt truffet med en stein og en skralle, skutt i øyet med en kaliber .22 pistol og stukket i siden av hodet.

Nyhetene om den utrolig forferdelige og grusomme saken rystet Prescott og Yavapai County i en etterforskning som gikk kald. Mange detektiver finkjemmet mengder av dokumenter og ledetråder gjennom årene. Bevis ble sendt inn for DNA-analyse til flere laboratorier i den lange og kronglete saken. Folk ringte inn tips, men ingen arrestasjoner ble foretatt til tross for belønningspenger for informasjon som førte til drapsmannen.

Bruddet kom på grunn av fremskritt innen DNA-teknologi som matchet den blodige skiftenøkkelen til offeret og drapsmannen.

Bennett var knyttet til andre seksuelle overgrep, sa sheriffen, inkludert et overgrepsforsøk på en drikkefest i Chino Valley, California, der han fulgte et offer inn i et rom, låste døren og forsøkte å overfalle henne seksuelt. Angrepet ble avbrutt da andre brøt inn døren, og han stakk av. Bennett ble arrestert i saken, men ble frifunnet i rettssaken basert på uoverensstemmelser i øyenvitneforklaringer, sa sheriffen.

2. juni 1993 ble han identifisert i et angrep på et fjerde offer. I så fall ble offeret oppsøkt på et postkontor i Prescott. Hun ble tatt med kniv og ble utsatt for seksuelle overgrep flere ganger før overfallet ble brutt opp av en offiser som trakk dem over. Han ble arrestert, men på grunn av mangel på bevis og uoverensstemmelser i historiene, møtte han ingen konsekvenser, sa lensmannen.

Offeret uttalte seg på pressekonferansen for å snakke om historien hennes. Hun var en 22 år gammel mor på den tiden. Hun sa at hun ikke alltid trodde på Gud, men han var med henne den natten.

«Jeg ba. Han snakket til meg. Han er grunnen til at jeg er her i dag, sa hun.

Til andre enda mindre heldige hadde hun en melding:

«Be for alle disse menneskene som har lidd en forbrytelse som denne,» sa hun med vaklende stemme. 'Be for de menneskene som aldri hadde en stemme, som aldri fikk en mulighet.'

Hun sa at hun ble kjent med Sposito fra broren. De var veldig nære. Han fortalte henne mye om henne, familien deres og hva de gjorde sammen.

«Han ga aldri opp,» sa hun. «Han ga aldri, aldri opp, vaklet aldri. Og i dag er hun fri. Cathy, du er fri. Vi kommer alltid til å være knyttet sammen. Vi vil alltid ha en forbindelse. Hun vil være med meg til den dagen jeg dør.'