Rodney Vicknair (St. Tammany Parish Sheriff's Office)
Etter at en føderal dommer avviste en forhandlet dom mellom regjeringen og forsvaret, ble en 55 år gammel tidligere offiser ved New Orleans Police Department dømt til dobbelt så mye fengsel for seksuelt overgrep mot en tenåringsjente han en gang brakte til et sykehus for et voldtektssett.
Rodney Vicknair ble dømt til å sone 14 års fengsel - dobbelt så lang straff som han og Biden-administrasjonens Civil Rights Division i DOJ hadde bedt om - flere måneder etter at han erkjente straffskyld for brudd på 18 U.S.C. § 242 , som kriminaliserer bruken av merket for å frata et offer konstitusjonelle rettigheter.
Relatert dekning:
-
«Du blør over hele leiligheten»: Sheriffens stedfortreder biter kvinnen under vold i hjemmet og truer deretter med å «drepe henne», sier politiet
-
«Bruk av en trepinne»: Par banker barn med «husholdningsgjenstander», inkludert gardinstang og skjøteledning, sier myndighetene
-
«Hun var en lokkefugl»: Florida-kvinne «kledd i undertøy» lokker offeret inn i et bakholdsangrep med øks i kjærestens leilighet
Ifølge det faktiske grunnlaget for påstanden , som arkivert av regjeringen i føderal domstol og godkjent av forsvaret i november, møtte daværende politimann Vicknair riktignok offeret (V1) da hun var 14 år gammel etter at hun ble voldtatt. Han brakte tenåringen til et sykehus for et voldtektssett og ga henne nummeret sitt – «og tilbød seg å være hennes venn og mentor», står det i dokumenter.
Vicknair forsøkte å komme nærmere offeret ved å kommunisere med henne i månedsvis på telefon og på Snapchat og, mens han var i uniform, 'kom ofte innom uanmeldt ved V1s bolig. '
«Over tid kom VICKNAIR med kommentarer til V1 som var av seksuell natur. VICKNAIR ba om og mottok seksuelt eksplisitte bilder av V1 og beholdt dem på mobiltelefonen sin, heter det i dokumenter. «Ved en anledning tok han V1s bryst under skjorten hennes, og ved en annen anledning tok han V1s rumpa over klærne hennes.»
Etter at offeret fylte 15, reiste Vicknair den 23. september 2020 til sitt hjem i Louisiana og «ba henne komme ut og sette seg inn i kjøretøyet hans», står det i dokumenter. Så snart offeret var inne i kjøretøyet, låste Vicknair dørene, lot henne ikke gå, og 'rørte kjønnsorganene hennes under klærne.' Regjeringen fastholdt at lovbruddet også 'utgjorde kidnapping.'
I følge rettsdokumentene løy Vicknair til etterforskere ved sin tidligere politiavdeling om hvorfor han besøkte offeret natt til det seksuelle overgrepet og når han sa at han ikke begikk forbrytelsen. Han erkjente bare på tidspunktet for intervjuet at han sa at barnet hadde en 'fin kropp' og 'fin rumpe.'
Anklagen om kidnapping betydde at Vicknair potensielt sto overfor en livstidsdom, noe som førte til en tvist mellom forsvaret og påtalemyndigheten om hva nivået på lovbruddet skulle være. Regjeringen beregnet lovbruddsnivået og konkluderte med at gitt kidnappingsanklagen, krevde straffeutmålingsretningslinjene for lovbruddet på nivå 43 livstid i fengsel. Men regjeringen inngikk likevel en klageavtale med tiltalte – til fordel for en 7-års dom – i henhold til regel 11(c)(1)(C) i de føderale straffeprosessreglene.
«USA forstår viktigheten av å beregne straffeutmålingsretningslinjene riktig, og ber derfor respektfullt domstolen om å vedta de foregående beregningene,» sa regjeringen i et straffeutmålingsnotat. 'Ikke desto mindre, av alle grunnene det er angitt i straffeutmålingsmemorandumet, ber USA domstolen om å idømme straffen som partene er enige om.'
Den amerikanske distriktsdommeren Lance Africk, en George W. Bush-utnevnt, hadde ikke 'C'-påstanden og avviste den 8. mars, viste dokumentet:
Referatoppføring for saksgang for dommer Lance M Africk: Domsutmåling mot Rodney Vicknair avholdt 3/8/2023. BESTILLET at klageavtalen i henhold til Federal Rule of Criminal Procedure 11(c)(1)(C) avvises av grunner som er angitt i journalen. VIDERE BESTILLET at denne saken fortsetter til 14.03.2023 kl. 08.30, slik at saksøkte kan informere retten om hvordan han ønsker å gå frem. VIDERE BESTILLET at tiltaltes vilkår for løslatelse skal endres som angitt her. (Hoffreporter Toni Tusa.) (blg) (oppført: 03.08.2023)
Slike såkalte 'C'-anmodninger er sjeldne, som Law
Men det var fortsatt innenfor rettens skjønn å avvise avtalen, slik regjeringen forklarte i klageavtalen:
catherine birnie
Den tiltalte forstår at den lovbestemte maksimumstiden for forbrytelsen han erkjenner straffskyld for er opp til livstid i fengsel. Regjeringen og tiltalte har imidlertid blitt enige om, i henhold til Federal Rule of Criminal Procedure 1 1(c)(1)(C), at dersom domstolen godtar tiltaltes erkjennelse av skyldig i informasjonen, er en dom på 7 år (84 måneder) fengsel passende.
Saksøkte forstår at domstolen kan godta eller avvise avtalen i regel 11(c)(1)(C), eller kan utsette sin avgjørelse angående aksept eller avvisning inntil det har vært anledning til å vurdere setningsrapporten som fastsatt i F.R.Cr.P. 11(cX3)(A). Partene er videre enige om at dersom domstolen ikke overholder denne avtalen, har saksøkte eller regjeringen muligheten til å erklære denne påstandsavtalen ugyldig.
Dommeren sprengte faktisk avtalen og planla en høring om morgenen 14. mars – i dag.
Sluttresultatet av den høringen, ifølge Justisdepartementet, var en 14-års dom (fra og med tirsdag ettermiddag hadde ikke dokumentasjonsaktiviteten blitt oppdatert for å gjenspeile den straffutmålingen).
Vicknair ble sparket fra New Orleans Police Department etter anklager om voldtekt. Offerets mor anla søksmål i februar 2021 med påstand om at Vicknair viste offerets bilder av en jente han hevdet var hans 16 år gamle datter. Den andre jenta hadde på seg bikini, undertøy og holdt en klut over seg, sto det i drakten. Den tidligere betjenten ble også anklaget for å ha påstått at datteren hans var modell.
Da han ble arrestert, hadde Vicknair offerets undertøy i sin besittelse, hevdet søksmålet videre.
DOJs pressemelding nevnte ikke av den avviste 'C'-påstanden, selv om det er klart fra den opprinnelige avtalens signaturblokk at Civil Rights Divisions assisterende statsadvokat Kristen Clarke støttet den.
'Vi er takknemlige for denne unge overlevende for å ha kommet frem, selv om hun trodde ingen ville tro henne,' sa Clarke i en uttalelse, ifølge DOJs pressemelding. «Hadde hun ikke vært villig til å gjøre det, ville vi ikke ha vært i stand til å holde tiltalte ansvarlig for hans avskyelige forbrytelse. Denne saken bør sende en sterk melding til politifolk som misbruker ofre seksuelt, spesielt barn, om at de ikke er hevet over loven og vil bli holdt ansvarlige.'