DeJoynay Ferguson.
Delaware høyesterett fredag stadfestet livstidsdommen av en barnehagearbeider som erkjente straffskyld for myrde et fire måneder gammelt barn .
Som lov DeJoynay Ferguson ble arrestert i september 2019 og erkjente straffskyld i april 2021. Hun anket ved å argumentere for at livstidsdommen hennes var urettferdig, ifølge Delaware høyesteretts fredagsavgjørelse.
«Hun hevder at den dømmende dommeren dømte henne for det eneste formålet med gjengjeldelse; at han dømte henne med et lukket sinn; at han ikke var villig til å vurdere de formildende bevisene og argumentene hun presenterte; og at dommen hennes krenker hennes rett til behørig prosess,' skrev statens høyesterett angående Fergusons anketaktikk. Høyesterett var uenig i disse klagene og holdt dommen på plass.
Et panel bestående av tre dommere forklarte hva som førte til spedbarnets død:
I januar 2019, i en alder av 18, begynte Ferguson å jobbe ved Little People Child Development Center, en barnehage i Bear, Delaware. På den tiden var Fergusons eneste erfaring med barnepass en tre måneders opphold i en annen barnehage i Delaware. På grunn av denne mangelen på erfaring ble Ferguson opprinnelig ansatt som lærerassistent på spedbarnsrommet. Etter at hun hadde vært i den stillingen i to måneder, ble imidlertid hovedlæreren som veiledet Ferguson sagt opp fra ansettelse, og Ferguson ble overlatt til å håndtere spedbarnsrommet alene med minimal erfaring eller opplæring.
Høyesterett bemerket at Ferguson ved domsavsigelsen innrømmet at hun var «på vei over hodet mitt» mens hun jobbet i barnehagen.
'Dessverre vendte hun seg til misbruk for å opprettholde kontroll over spedbarnsrommet,' sa retten. «Fra og med juni 2019 og fortsetter gjennom september 2019, viser videoovervåking fra barnehagen at Ferguson kveler tre barn på 28 forskjellige dager, noen ganger flere ganger om dagen, og fysisk misbruker ytterligere to barn. Fergusons oppførsel kom til slutt på hodet 5. september 2019, da hun kvalt I.T., en frisk fire måneder gammel jente, til døde.
Hendelsen ble også fanget på video; det skjedde 'mindre enn tre timer etter' at barnets mor slapp henne av på anlegget, ifølge statens høyesteretts mening.
«Ferguson la hånden hennes over I.T.s munn og nese og kvelte henne, noe som forårsaket hennes død,» fortsatte retten. «Nesten 30 minutter senere, da Ferguson innså at I.T. reagerte ikke, begynte hun å utføre HLR på henne og ringte til slutt etter hjelp. Ferguson var 19 år gammel på tidspunktet for drapet.'
I følge statens høyesteretts mening sa Ferguson at lyden av gråtende babyer i barnehagen stresset henne. Etter at hun satte den dødelig sårede I.T. Tilbake i sengen følte Ferguson seg 'mer avslappet'. . . fordi hun hadde vært i stand til å slippe sinne og løse kilden til stress,» fortalte tiltalte senere til en rettsmedisinsk psykolog. Ferguson fortalte også politiet at 'hun endret metoden for kvelning over tid for å gjøre den mer effektiv,' sa Delaware høyesterett.
En storjury tiltalte Ferguson for én telling av drap ved overgrep eller omsorgssvikt i første grad, 48 tellinger av barnemishandling i første grad, og fire tellinger av barnemishandling i andre grad. Anklagene dreide seg om hendelser knyttet til fem forskjellige barn. Ferguson erkjente til slutt skyldig på én telling av drap ved overgrep eller omsorgssvikt i første grad, seks tellinger av barnemishandling i første grad, og to tellinger av barnemishandling i andre grad. Påtalemyndigheten gikk med på å frafalle andre siktelser i retur for Fergusons skyldige erkjennelser.
Minste mulige straff for alle punktene Ferguson erkjente seg skyldig i var 27 års fengsel, ifølge statens høyesteretts mening. Maksimum var livstid i fengsel. Som nevnt valgte straffutmålingsdommeren maksimum.
Dommeren bemerket at 'kvelende døden skjedde på slutten av et mønster av kvelende babyer for å få dem til å være stille mens de skiftet bleier.'
«En dom på en åremålsperiode vil ikke på en rettferdig måte uttrykke raseriet til ethvert samfunn over det fullstendig meningsløse drap på et av dets spedbarn av noen som er betrodd dets omsorg,» sa den dømmende dommeren ifølge Høyesteretts oppfatning. 'Det er derfor domstolens dom at dommen på tellingen av drap i første grad ved overgrep eller uaktsomhet skal være livstidsdom.'
Dommeren ble ikke rørt av påstandene fra Fergusons advokater om at hun var en umoden tenåring som led av udiagnostiserte psykiske problemer.
Statens høyesterett sa at vurderingen av dommen var begrenset. Dommen falt innenfor grensene satt av statens vedtekter, og Ferguson hevdet ikke at dommen hennes var basert på 'unøyaktige eller upålitelige fakta.'
kent whitaker
Det eneste ankespørsmålet, bemerket høyesterett, var om den dømmende dommeren tok sin avgjørelse basert på 'et lukket sinn, hevngjerrigdom eller partiskhet.'
Disse problemene skjedde ikke her, konkluderte Delaware høyesterett. Ankepanelet med tre dommere sa at den dømmende dommeren beordret en etterforskning før dommen, leste bevis presentert av påtalemyndigheten og av forsvaret, og lest korrespondanse om dommen. Dommeren lyttet også til Ferguson snakke for seg selv ved domsavsigelsen.
'Selv om det er klart at dommeren ikke ble overbevist av Fergusons formildende bevis, kan vi ikke konkludere med at dommeren ignorerte, eller unnlot å vurdere, de formildende bevisene og argumentene hun kom med, eller dømte henne med et lukket, hevngjerrig eller partisk sinn,' konkluderte panelet i statens høyesterett med tre dommere.
Les Høyesteretts uttalelse her:
[Bilde via et bilde av Delaware State Police.]