Amber Smith levde gjennom noe mer forferdelig enn de fleste kunne forestille seg.
Følg med på Dateline: Uforglemmelig på påfugl eller .
Etter å ha blitt voldtatt, kvalt og slått, ble hun etterlatt for død i en Fort Collins-park i august 2013 av en ukjent angriper, ifølge Datolinje: Uforglemmelig .
Angriperens DNA ble funnet på kroppen hennes og på det røde teipen han brukte til å binde hodet, armene og føttene hennes - men politiet kunne ikke knytte det til en mistenkt.
I månedene som fulgte var en livredd Amber redd for å gå ut av hjemmet sitt og var mistenksom overfor alle menn som så litt for lenge ut.
Så, to år etter angrepet, i et forsøk på å gjenvinne livet hennes, flyttet hun inn hos en vennegjeng, som tilbød henne et trygt sted å lande mens hun ble helbredet.
Men hun kunne aldri ha forestilt seg at voldtektsmannen hennes var blant hennes nye romkamerater. Noen ganger er gode og slemme gutter vanskelig å skille fra hverandre, Tidslinje Korrespondent Keith Morrison sa om den skremmende saken.
For mer fra Dateline:
Pakkebombe eksploderer på California Day Spa, dreper en elsket kosmetolog og skader to kunder
Trebarnsmor dør av skuddsår etter å ha vært vertskap for nyttårsaften, men var det selvmord eller mord?
Marinens underoffiser og hengiven mor ble skutt i hjel i varebilen hennes
Hva skjedde med Amber Smith?
I august 2013 var Smith en 20 år gammel alenemor, som jobbet for å få endene til å møtes på en lokal 7-11 i den travle universitetsbyen Fort Collins, Colorado.
Kvelden da angrepet skjedde, nøt Smith en frikveld med vennen sin, Aric Vanagunas. De to delte noen drinker på Rossborough Park, men etter å ha inntatt for mye, sovnet Amber ved et piknikbord i parken.
Da hun kom til bevissthet, ble hun bundet med gaffatape og en mann lå oppå henne.
Jeg husker jeg våknet på magen på gulvet, og hendene og føttene mine var bundet med gaffatape og munnen var bundet med gaffatape, men øynene mine var ikke det, sa hun. Jeg visste at jeg var i fare, så jeg begynte å skrike gjennom båndet så høyt jeg kunne, og jeg prøvde å bryte meg løs fra båndet.
gary triano pamela phillips
Amber kunne ikke se mannens ansikt og husker at han slo henne i kjeven, før hun la et tau rundt halsen hennes og kvalt henne til hun mistet bevisstheten.
I de siste øyeblikkene før hun besvimer, husker Smith at hun tenkte på sin 3 år gamle sønn, Gabriel.
Jeg kan ikke forlate sønnen min. Det er babyen min, det er min verden, som om jeg må være sterk, jeg må klare dette for ham, sa hun. Jeg kan ikke dø, det var ikke et alternativ.
Det neste hun husker, våknet hun, naken, bundet og blødende i en annen park, Cottonwood Glen Park, i utkanten av byen rundt klokken 04.00. Folk som hørte henne pinefulle skrik om hjelp, ringte 911.
Rookie-politiet Dane Stratton var den første som ankom stedet og fulgte de opprivende skrikene til en servicevei i parken, hvor han fant Smith kjempet for livet hennes.
Det er en skrekkhistorie på den beste dagen, sa han om den urovekkende scenen. Det var hinsides alt jeg kunne forestille meg. Hun var blitt kvalt og etterlatt her for død.
Amber Smiths skader
Smith ble fraktet til sykehuset, hvor legene forsøkte å stabilisere skadene hennes.Detektiv Siobhan Seymour husket å ha sett henne på legevakten.
Hun hadde lidd av en brukket kjeve, en hjerneblødning. Det ene øyet hennes var nesten hovent igjen. Hun hadde disse ligaturmerkene på halsen, hvor du kunne se at hun hadde blitt kvalt, sa Seymour. Hun hadde vanskelig for å snakke fordi kjeven hennes gjorde så vondt.
Hvem ble mistenkt i det brutale angrepet?
Selv om Smiths minne om angrepet var tåkete, visste Seymour at en av de første hun trengte å snakke med, var vennen Smith hadde hengt med i parken.
Hun sporet opp Vanagunas ved kirken hans. Han fortalte Seymour at etter at hun sovnet, klarte han ikke å vekke henne og forlot henne. Etter noen minutter med å kjøre rundt begynte han å bekymre seg og kom tilbake for å sjekke henne.
Jeg kom tilbake og hun - hun virket bra. Så jeg tenkte at det ville være greit - som om jeg forlot henne der, sa han til Seymour. Jeg følte meg ikke så bra med det.
Stefan Moon Foto: Colorado Department of Corrections Vanagunas tilbød seg også å gi sitt DNA.
På grunn av angrepets voldelige karakter, trodde etterforskerne at overfallsmannen kan ha slått til før og håpet at de ville finne en match i CODIS, den nasjonale databasen over de som har blitt arrestert eller dømt for en forbrytelse.
Likevel ble de motløse til å oppdage at DNA-et som ble funnet på åstedet ikke samsvarte med Vanagunas eller noen i CODIS-databasen.
Jeg følte meg bare syk. Jeg følte at hvordan kunne dette være? sa Seymour. Vi har ikke en mistenkt, som hvordan har vi ikke en mistenkt? Hvem er denne fyren? Hvor er han?
Amber Smith krysser veier med angriperen sin
Uten en arrestasjon var Smith livredd for at voldtektsmannen fortsatt kunne være et sted på gata. Hun gled inn i en depresjon og klandret seg selv for det brutale angrepet.
Jeg har alltid følt meg ansvarlig eller som om det var min feil, fortalte hun Morrison gjennom tårer. Hvis jeg ikke hadde vært beruset eller i den parken den kvelden, så hadde ingenting av dette skjedd, vet du.
Hun var redd for å forlate huset sitt, men i 2015 tilbød en venn hun møtte gjennom kjæresten henne et trygt sted hun kunne bo mens hun ble helbredet.
En av de andre romkameratene i huset,Stefan Sam Moon ble en god venn og var alltid der for henne når hun trengte å snakke om angrepet.
Stefan var ekte, virkelig støttende, sa hun om sin stille, hensynsfulle venn. Han sa: 'Jeg beklager,' og du vet, 'vil du ha en klem' og 'du skulle aldri måtte gå gjennom det.''
Hvem angrep Amber Smith?
I 2017 hadde Smith flyttet inn i sin egen lille leilighet med sønnen og satte bitene av livet hennes sammen igjen. Hun hadde kommet for å slutte fred med ideen om at hun kanskje aldri vet hvem som angrep henne den brutale natten for fire år siden.
Men etterforskerne var akkurat i ferd med å få pausen de hadde ventet på. Etter at en mann ble arrestert for å ha stjålet en sykkel og løyet til en pantelåner om gjenstandens opprinnelse, en forbrytelse i delstaten Colorado, ble hans DNA tatt og plassert i systemet. Overraskende nok var det en match med voldtekten i 2013.
Seymour var opprømt, men hun kunne aldri ha forestilt seg at mannen var noen Smith kjente. Hun skyndte seg bort til Smiths leilighet for å fortelle henne om kampen.
Jeg var overlykkelig, jeg var sånn ja, dette var en start på en ny begynnelse, sa Smith.
Men hun ble lamslått da Seymour viste henne bildet til den mistenkte, og hun skjønte at det var Moon, den samme mannen som en gang hadde trøstet henne etter angrepet.
Jeg sa hva, som jeg nei, nei, jeg var som om det er en feil, sa hun. Dette er ikke ekte, dette er ikke riktig, dette er ikke nøyaktig. Hele min verden ble snudd på hodet.
Smith trodde hun først møtte Moon i 2015, men hun hadde ingen anelse om at de virkelig hadde krysset veier to år tidligere.
Sjokkert gikk hun med på å ringe Moon i en innspilt telefonsamtale og konfrontere ham med DNA-treffet. 'Ja, så politiet kontaktet meg og sa at DNA-et ditt stemte, sa hun i samtalen.
Hva?...Herregud, Amber. Um, jeg—jeg—jeg—jeg—jeg vet ikke hva jeg skal si, Moon snublet. Jeg har ikke skadet deg.
Moon fortalte senere Smith og politiet at mens han hadde sex med Smith den kvelden, skadet han henne aldri og hevdet at han fant henne i parken etter at hun la ut en annonse på Craigs liste som tilbyr gratis sex, i et siste grufulle forsøk på å nedverdige navnet hennes.
DNA-beviset på stedet diskrediterte imidlertid historien hans. DNAet hans ble ikke bare funnet inne i kroppen til Amber, men det var på gaffatapen, halsen hennes og andre steder han berørte henne den natten. Etter å ha stevnet dokumenter fra Craigs List, kunne etterforskerne heller ikke finne bevis for et innlegg som det han hadde beskrevet.
Hvor er Stefan Moon nå?
Moon ble arrestert og siktet for drapsforsøk, kidnapping, seksuelle overgrep og andre relaterte anklager. Saken hans gikk til slutt til rettssak i 2019.
michael jordan far døende
Det var et enormt press for å få det riktig, sa Seymour om å ta standpunktet. Det var nesten som om jeg kjempet for at en søster skulle kunne finne den følelsen av lukkethet slik at hun kunne gå videre med livet sitt.
Sjokk brøt ut i rettssalen da Moon ble frifunnet for siktelsen for drapsforsøk mot ham, men han ble funnet skyldig i kidnapping, seksuelle overgrep og de andre anklagene mot ham.
Han fikk en maksimal dom på 128 år bak murene og er fengslet i et fengsel i Colorado.
I dag er Smith fast bestemt på å bruke sin erfaring til å hjelpe andre.
Jeg føler meg mer i fred nå, jeg føler at jeg endelig kan gå videre med livet mitt, sa hun. Det definerer meg ikke lenger, jeg er ikke et offer.