Den 31. juli 2015 foretok Pensacola Sheriff's Office en velferdssjekk hjemme hos Richard Smith, en 49 år gammel IT-spesialist for Department of Homeland Security.
Sjefen hans hadde kontaktet tjenestemenn da Richard ikke kom på jobb på tre dager. Ingen svarte på døren til hjemmet Richard delte med sin mor, Voncile, 77, som var enke og pensjonert, og broren, John Smith, 47, som jobbet på Walmart.
Politiet kontaktet Richards halvbror, Donald Wayne Hartung, som ga dem tillatelse til å gå inn i huset. Innvendig, myndigheter fant Voncile, Richard og John døde .Hver av dem ble begravet separat under et fjell av klær og tepper, fortalte etterforskere til Crimeseries.lat's Familiemassakre.'
Så snart de medisinske etterforskerne kom til stedet, dro vi av teppene, og du kunne se at de hadde vært der i minst et par dager, sa Wayne Wright, en etterforsker ved statsadvokatens kontor.
John og Voncile hadde begge skader i hodet og flekker i nakken. Hun hadde også defensive kutt på hendene og en del av pinkyfingeren hennes manglet. Richard hadde blitt slått, knivstukket og skutt i høyre øre.
En blodig hammer og papirhåndklær, samt sigarettsneiper, ble samlet inn på stedet. Hartung ble fraktet til Sheriff's Office, hvor Escambia County Drapsdetektiv Matt Infinger håpet han kunne kaste lys over det brutale trippeldrapet.
rhoden slektstre
Hartung, Vonciles sønn fra et tidligere ekteskap, sa at han sist så moren og John tre dager tidligere da han lagde middag til dem hjemme hos dem. Han var vaktmesteren deres. Voncile hadde problemer med å gå og John hadde spesielle behov. Han hadde lagt igjen en tallerken med mat i ovnen til Richard, sa han.
Donald gikk med på å gi oss en DNA-prøve, sa Infinger, og la til at han ikke hadde noe kriminelt rulleblad og var samarbeidsvillig. Vi hadde ingen grunn til ikke å tro ham. Han var ikke mistenkt.
Fordi likene var tildekket, kunne legen ikke finne ut når drapene skjedde. Det ble anslått at familien ble drept minst to dager før oppdagelsen.
candy jo webb
Et internettsøk fant ideen om at under kult eller ritualistisk drap legges tepper og klær på kroppen for å varme dem. En blå måne, brukt av hedenske og wiccan-tilhengere for å veilede ritualer, skjedde rundt drapene, noe som ga denne teorien kraft.
Det var noen spekulasjoner om at likene kanskje skulle holdes varme til den faktiske blåmånen inntraff, noe som ville ha vært om noen dager, sa Wright.
På en pressekonferanse som skisserte forbrytelsen, uttalte en sheriff at metoden for mordposisjoner av kropper førte til at vi trodde at det er et potensial som var et ritualistisk drap.
Lederen for en lokal Wicca-gruppe sa imidlertid at ofrene ikke var knyttet til noen av områdets hedenske eller wiccan-organisasjoner, rapporterte Associated Press .
kald rettferdighet mike mccuen
Men på pressekonferansen ble drapene kalt Blue Moon Killings . Plutselig skapte dette overskrifter ikke bare i Pensacola, Florida, men over hele verden, sa journalisten Mollye Barrows.
Etterforskere gravde dypere inn i bakgrunnen til familien Smiths, som ifølge kilder holdt seg til seg selv.Etterforskere vurderte muligheten for at Richards hysj-hysj-arbeid med Homeland Security kunne være knyttet til forbrytelsen, men en grundig etterforskning klarte dette som en etterforskningslinje.
Vi gjennomførte et nytt intervju med Donald Hartung og under intervjuene med Donald fikk jeg vite at han praktiserte Wicca, sa Infinger. Dette var et rødt flagg.
Politiet innhentet en ransaking av Hartungs hjem. De fant et bønnerom og noen bøker om hekseri, men ingen våpen eller noe knyttet til trippeldrapet.
Bare fordi noen har et alternativt trossystem, betyr det ikke nødvendigvis at de gjør noe galt, sa Wright.
Men Hartung forble en mistenkt og etterforskere utforsket bakgrunnen hans. En kollega fortalte dem at Hartung skrøt av familiens rikdom og at han stod for å arve den formuen.
Et intervju med en slektning av Smith-familien antydet at Hartung, som hadde blitt fremstilt som en vaktmester, hadde en annen side.
Han var slem, sa Faye Haas, Hartungs fetter. Hvis han så en svakhet i deg som barn eller noe, ville det ta på den svakheten. Folk sa også at han var sjalu på Richards suksess og regelmessig hadde søkt økonomisk hjelp fra moren.
I slektEtterforskere fant at Voncile Smiths eiendom var verdt nærmere 1 million dollar. Selv om Hartung var blitt ekskludert fra testamentet, ville han være den eneste arving hvis halvbrødrene hans var døde.
Etterforskere intervjuet naboene til Smiths for å sjekke Hartungs beretning om hans komme og gå før likene ble funnet. Han sa at han hadde forlatt hjemmet før solnedgang. Naboer husket at de så bilen hans der senere enn det, og la til at da han kjørte bort, holdt han frontlysene av.
lance herndon første kone
Detektiver håpet at DNA-bevis samlet inn fra åstedet kunne føre saken deres videre. Hartungs DNA ble funnet på sigarettsneiper blandet med papirhåndklær dekket av Vonciles blod.
27. oktober 2015, Hartung ble arrestert av Escambia County Sheriff's Department på tre tilfeller av førstegradsdrap.
Bevisene mot Hartung var imidlertid for det meste omstendelige. Men da rettssaken nærmet seg, mottok etterforskerne et brev fra en fengselsinformant .
Hartung hadde snakket med cellekameraten fordi han hadde uttrykt interesse for Wicca-religionen, sa etterforskerne. Informanten hevdet at Hartung fortalte ham at han stablet tepper og klær oppå familien for å gjøre det vanskeligere å avgjøre når de døde.
Informanten ga også frivillig sjokkerende informasjon om Vonciles savnede fingertupp. Donald fortalte ham at han måtte torturere moren sin for å få kombinasjonen av safen i hjemmet, sa Infinger. Vi fant den aldri under åstedsundersøkelsen.
duncan martinez datolinje
Etterforskere konkluderte med at drapene ikke var en del av et ritual, men var motivert av penger.Hartung hadde blitt skrevet ut av morens testamente og trodde han aldri ville få pengene - nesten 900 000 dollar - med mindre familiemedlemmene hans døde, sa påtalemyndigheten. nbcmiami.com rapporterte .
Under Hartungs rettssak vitnet cellekameraten om den grufulle måten han drepte familien på: å slå dem med en klohammer, torturere moren hans, skjære over halsen, alt mens han lagde middag til dem, sa Barrows.
Hartung, 63, ble funnet skyldig i førstegrads drap og ble det dømt til livsvarig fengsel februar 2020 uten mulighet for prøveløslatelse.
Han soner for tiden straffen ved Graceville Correctional Facility i Jackson County, Florida.
For mer om saken og andre som liker den, seFamily Massacre, streames nå på .