Howard Charles Richardson (via FBI-rettsarkiv).
En Pennsylvania-mann som slo en politimann med en stang som bar et flagg som uttrykker støtte til Donald Trump under nærkampene ved U.S. Capitol 6. januar er blitt dømt til nesten fire år bak murene.
Howard Charles Richardson , 72, er sett på kroppsbårne kameraopptak fra politiet ved å bruke en stang til å slå en offiser gjentatte ganger. Ifølge påtalemyndigheten gikk Richardson forbi metallbarrierer og politifolk som prøvde å holde mengden av Trump-tilhengere borte fra bygningen da kongressen begynte å sertifisere president Joe Bidens 2020 valgseier.
kaptein lee
«Omtrent klokken 13.38 sto Richardson flere meter unna politilinjen på West Terrace med flaggstangen,» sa DOJ i en pressemelding. «Han løftet den og svingte den kraftig ned for å slå en offiser fra Metropolitan Police Department som sto bak en metallbarrikade. Richardson slo deretter offiseren to ganger til, og brukte nok kraft til å knekke flaggstangen. Så, noen øyeblikk senere, slo han seg sammen med andre opprørere og dyttet et stort metallskilt inn i en rekke politibetjenter.'
Richardson, en veteran fra Vietnamkrigen som ble ærefullt utskrevet etter fire års tjeneste, erkjente i april skyldig i å ha overfalt, motstått eller hindret politifolk.
På fredag, amerikansk distriktsdommer Colleen Kollar-Kotelly dømte Richardson til 46 måneders fengsel etterfulgt av tre års overvåket løslatelse. Han ble også dømt til å betale 2000 dollar i oppreisning estimert 2,7 millioner dollar i skade på Capitol.
Dommen er akkurat det aktor hadde bedt om. Richardson, gjennom sin advokat Thomas Egan , hadde bedt om en maksimumsstraff på 18 måneder i fengsel, som er det det føderale prøvetidskontoret hadde anbefalt.
Ved domsavsigelsen, Kollar-Kotelly, a Bill Clinton utnevnt, fokuserte på Richardsons skiftende historier om hva som skjedde den dagen, og la merke til at tiltaltes årsaker til hvorfor han slo politimannen hadde endret seg flere ganger.
'Selv om tiltalte til slutt innrømmet sitt kriminelle overgrep, var han tvetydig til å begynne med, og det var mye frem og tilbake med domstolen' under høringen hans, sa Kollar-Kotelly, og la til at samtalen er nødvendig for å sikre at en tiltaltes skyld er bevisst og frivillig.
«I FBI-intervjuet etter bønn, var han enig i at han begikk overgrepet, men han prøvde å unnskylde handlingene sine og redusere skylden hans av en annen grunn,» fortsatte dommeren, og siterte Richardsons insistering på at han slo politibetjenten først etter at betjenten prøvde å slå ham først med en stafettpinnen – en påstand som dommeren ikke ble motbevist av video.
Kollar-Kotelly sa at under straffutmålingen endret Richardsons historie seg nok en gang, og han sa at han slo politibetjenten med stangen fordi han nettopp hadde fått pepperspray. Igjen, bemerket dommeren, viste videobevis noe annet.
Dommeren bemerket at friomsorgskontoret manglet nøkkelinformasjon som kan ha hatt innvirkning på straffeutmålingsanbefalingen. Ytterligere videoer og utskrifter som avslører Richardsons tilsløring var ikke tilgjengelige for kriminalomsorgen som ga anbefalingen, 'så hun leste dem ikke, hun så ikke på dem,' sa dommeren.
«jeffrey dahmers foreldre»
'Jeg vet at jeg gjorde det,' fortsatte Kollar-Kotelly, 'og jeg tror at hvis de hadde blitt sett [på prøvetid] kunne det ha vært en annen anbefaling.'
Dommeren bemerket også at Richardsons andre sammenstøt med loven gjaldt. Han ble stoppet av en politimann i oktober 2020 for å ha kjørt på et suspendert sertifikat, og fortalte først betjenten at han ikke var bevæpnet, selv om han var det - til tross for at han hadde fått inndratt våpenlisensen etter en krangel i 2018 der han trakk pistolen.
Han står også overfor siktelser for angivelig takling av en mann som kjørte motorsykkel nedover Richardsons gate i september 2021 – en konfrontasjon som endte med at sjåføren måtte opereres.
I et forsøk på å minimere klientens tid bak murene, sa Egan at Richardsons erfaring med varetektsfengsling har hatt stor nok innvirkning til å holde ham på rett og slett fremover.
'Han har tatt et bekreftende valg om at 'det er ikke der jeg vil være, dette er ikke et hvilket som helst liv jeg vil leve,' sa Egan og adopterte synspunktet til sin klient.
chris denoyer
Kollar-Kotelly bemerket imidlertid at mye av Richardsons anger ser ut til å være for konsekvensene for hans eget liv, i motsetning til anger for å ha deltatt i et opprør over den fredelige overgangen til presidentmakt.
'Han har antydet at han angrer på det som har skjedd,' sa dommeren. 'Til en viss grad er det konsekvensene for ham' og hans virksomhet, la dommeren til. Hun fortalte senere Richardson at det var 'utilsiktede konsekvenser for de som står deg nær' som et resultat av hans handlinger på Capitol.
«Det ville vært fint om du [og andre mennesker som tenker på å begå forbrytelser] tenkte på handlingene deres før du tar dem til å innse at det er konsekvenser av det du gjør når du begår en kriminell handling,» sa Kollar-Kotelly. 'Det kan påvirke andre mennesker, slik det har gjort i dette spesielle tilfellet.'
Kollar-Kotelly kommenterte også det faktum at Richardson hadde fungert som avstemningsvakt i presidentvalget i 2020.
mark wangler ohio
«Jeg ble slått av rollen din som avstemningsovervåker,» sa dommeren. «Det er meningsmålere i hvert samfunn, hver by, hvert fylke og hver by. De er frivillige. De er generelt lidenskapelig opptatt av lokalsamfunnene deres … [de er] livsnerven, selve essensen av hva det vil si å leve i et demokratisk samfunn[.]'
'I dette tilfellet gikk han fra å hjelpe medlemmer av samfunnet hans med å utøve deres mest grunnleggende rettigheter [og] hjelpe demokratiet til å blomstre til å angripe demokratiet 6. januar,' sa Kollar-Kotelly senere.
[Bilder via FBI-rettsarkiv.]